Chemotherapy

Chemotherapy utilizza farmaci che colpiscono e uccidono le cellule tumorali. Dopo l’intervento chirurgico, la maggior parte delle donne con cancro ovarico ottiene come chemioterapia di prima linea un trattamento combinato con un farmaco a base di platino e un taxano.

• I farmaci a base di platino, come il cisplatino (nome commerciale Platinol) e il carboplatino (nome commerciale Paraplatin) hanno l’elemento chimico platino come parte della loro struttura molecolare. Questi farmaci formano complessi di platino altamente reattivi che legano e legano il DNA, una molecola a doppio filamento all’interno del nucleo della cellula che controlla l’attività cellulare. La reticolazione chimica all’interno del DNA impedisce alle cellule tumorali di crescere e li induce a morire.
• I taxani, includono paclitaxel (nome commerciale Taxol) o docetaxel (nome commerciale Taxotere), sono un tipo di farmaco originariamente estratto dal tasso del Pacifico, ma ora sono sintetizzati chimicamente. I taxani prendono di mira i microtubuli, strutture simili alle autostrade interne all’interno delle cellule. I taxani impediscono ai microtubuli di riorganizzarsi in modo che le cellule tumorali non siano più in grado di dividersi e crescere.

La chemioterapia viene somministrata in cicli, con ciascun periodo di trattamento seguito da un periodo di riposo. Il modo in cui viene consegnata la chemioterapia dipende dallo stadio della malattia e dalla quantità di tumore rimossa:

• La chemioterapia intraperitoneale viene eseguita attraverso un catetere impiantato chirurgicamente nel peritoneo, o nella cavità addominale, per distruggere il cancro situato nell’addome o nella pelvi. Il catetere all’interno della cavità addominale è collegato a una porta, che il chirurgo situa tra una costola e il muscolo addominale. La porta ha una camera all’esterno della pelle per la consegna di farmaci, che poi entrano nel catetere per lavare gli organi interni. Alcuni dei farmaci si diffondono anche nel flusso sanguigno.
• La chemioterapia sistemica viene eseguita per via orale o endovenosa, attraverso la vena per distruggere o controllare il cancro in tutto il corpo.

Nel gennaio 2006, il National Cancer Institute ha annunciato che ora raccomandava sia la chemioterapia sistemica endovenosa che intraperitoneale per alcune donne con carcinoma ovarico avanzato, in particolare donne con cancro allo stadio III il cui tumore era debulked a meno di un centimetro di dimensione o non aveva alcun segno visibile della malattia. Circa il 60% delle donne con diagnosi di cancro ovarico ha una malattia allo stadio III. L’approccio combinato, con trattamento intraperitoneale dopo terapia farmacologica endovenosa, è più tossico, con più effetti collaterali, ma estende la sopravvivenza globale per le donne con carcinoma ovarico avanzato di circa un anno rispetto alla sola somministrazione endovenosa.

Sebbene molte donne abbiano difficoltà a completare tutti i cicli di chemioterapia con i trattamenti endovenosi e intraperitoneali combinati, tutto ciò che possono sopportare è ancora pensato per essere efficace. I medici ritengono che la terapia intraperitoneale funzioni portando i farmaci tossici in una forma più concentrata più vicino al sito della malattia e sono quindi più efficaci nell’uccidere le cellule tumorali. La terapia endovenosa, essendo più sistemica, mira a uccidere le cellule tumorali ovunque si trovino nel corpo.

Le donne con malattia in stadio precoce e le donne con tumori che non possono essere ridotti a meno di un centimetro di dimensione di solito ricevono chemioterapia endovenosa con un farmaco a base di platino e un taxano.