Chiesa di San Giorgio, Lalibela
La Chiesa di San Giorgio è stata scavata verso il basso da un tipo di tufo vulcanico. Questo è l’unico materiale architettonico che è stato utilizzato nella struttura. E ‘ stato datato alla fine del 12 ° o all’inizio del 13 ° secolo DC, e pensato per essere stato costruito durante il regno del re Gebre Mesqel Lalibela, della tarda dinastia Zagwe. È tra le più note e l’ultima costruita delle undici chiese della zona di Lalibela, ed è stata definita “l’Ottava Meraviglia del mondo”. Lalibela, re d’Etiopia, cercò di ricreare Gerusalemme e strutturò il paesaggio e i luoghi religiosi delle chiese in modo tale da raggiungere tale impresa. “Le chiese di Lalibela sono raggruppate in due gruppi principali, uno che rappresenta la Gerusalemme terrena e l’altro che rappresenta la Gerusalemme celeste. Situato direttamente tra di loro è una trincea che rappresenta il fiume Giordano”. Le dimensioni della trincea sono di 25 metri per 25 metri per 30 metri, e c’è una piccola piscina battesimale fuori dalla chiesa, che si trova in una trincea artificiale.
Secondo la storia culturale etiope, Bete Giyorgis fu costruito dopo che il re Gebre Mesqel Lalibela della dinastia Zagwe ebbe una visione in cui fu incaricato di costruire la chiesa; San Giorgio e Dio sono stati entrambi indicati come colui che gli diede le istruzioni.
Lalibela è un luogo di pellegrinaggio per i membri della Chiesa ortodossa etiope Tewahedo; la chiesa stessa fa parte del patrimonio mondiale dell’UNESCO “Chiese scavate nella roccia, Lalibela”.
Al primo approccio il sito appare del tutto inaccessibile, con gocce a picco su ogni lato e nessun ponte di accesso. Vi si accede attraverso un canyon artificiale molto stretto, a spirale verso il basso, che si trasforma in un tunnel vicino alla chiesa, per nascondere ulteriormente la sua presenza.
I pellegrini che sono morti dopo aver raggiunto il sito sono collocati in una semplice tomba aperta sulle pareti esterne.
L’interno scavato contiene un semplice santuario a S. George e, dietro una tenda (vietato vedere a parte i sacerdoti) si trova una replica dell’Arca dell’Alleanza.