Cinque miti su Bob Dylan
Elizabeth Thomson è co-redattrice di “The Dylan Companion” e redattrice di “No Direction Home: The Life and Music of Bob Dylan” di Robert Shelton.”
Bob Dylan è sempre stato un camaleonte-cantante folk in un cappello di Huck Finn un decennio, Christian rocker il prossimo-ma il suo annuncio Chrysler Super Bowl sembrava particolarmente inappropriato per l’uomo che ha scritto “The Times They Are a-Changin’.”Prima di chiamarlo un sellout, però, diamo un’occhiata alla vera storia dietro un uomo così abile a mitizzare se stesso.
1. Dylan si rinominò in onore del poeta Dylan Thomas.
“Raddrizza nel tuo libro che non ho preso il mio nome da Dylan Thomas”, Bob Dylan, nato Robert Zimmerman, ha detto a Robert Shelton, il critico del New York Times che ha scritto la recensione del 1961 che lo ha spinto alla fama. “La poesia di Dylan Thomas è per le persone che non sono veramente soddisfatte nel loro letto, per le persone che scavano romanticismo maschile.”
Quando arrivò all’Università del Minnesota, si faceva chiamare Bob Dillon, sostenendo che era il nome da nubile di sua madre, che era in realtà Stone, o che era una città in Oklahoma — stato natale di Woody Guthrie. Gli altri studenti lo ricordano con quel nome, molto probabilmente dopo Matt Dillon della serie TV “Gunsmoke.”
Quando arrivò al Greenwich Village si fece chiamare Bob Dylan, anche se non cambiò il suo nome legalmente fino all’agosto del 1962, quando firmò i suoi primi contratti di management. In un’intervista di Playboy del 1978, disse di non aver letto molto di Thomas: “Ho appena scelto quel nome e si è bloccato.”Potrebbe aver preso una foglia da Ethel Zimmerman, meglio conosciuto come Ethel Merman:” Riesci a immaginare il nome Zimmerman in luci brillanti? Ti brucerebbe a morte!”
2. Dylan non aveva davvero bisogno di Joan Baez.
Sebbene Dylan abbia scaricato il cantante folk durante le riprese dell’iconico documentario di Dylan di D. A. Pennebaker “Don’t Look Back”, è stata determinante nel renderlo famoso. Quando Dylan e Baez si incontrarono nel 1961, il primo album di Baez era uscito per sei mesi. Il suo debutto al Newport Folk Festival nel 1959 l’aveva resa una star notturna, in grado di rifiutare un’offerta di $50.000 per pubblicizzare Coca-Cola. Ha riempito Carnegie Hall nel maggio 1962. E quando Time scrisse del folk revival nel novembre 1962, Baez era in copertina.
Così, quando introdusse una nuova canzone di Dylan, “With God on Our Side”, in concerto e la registrò nel suo album del 1963, “Joan Baez in Concert, Part 2”, il suo supporto aiutò davvero a lanciare la carriera di Dylan. Cantarono la canzone insieme al Monterey Folk Festival nel 1963. Poi, a luglio, lo ha invitato sul palco al Newport Folk Festival. “Baez, la regina regnante della musica popolare, aveva fatto di Dylan il principe ereditario”, scrisse Shelton. Dylan poi si unì a lei in un tour, e ebbero una breve ma intensa relazione, che Baez raccontò memorabilmente in ” Diamonds & Rust. Nel documentario di Martin Scorsese “No Direction Home”, Dylan riconobbe la bellezza della canzone e concordò di non averla trattata bene: “Non si può essere saggi e innamorati allo stesso tempo.”
3. Dylan alienato il suo pubblico da ” going electric.”
La controversia che Dylan corteggiò prendendo la chitarra elettrica iniziò al Newport Folk Festival del 1965, dove fu supportato dalla Paul Butterfield Blues Band. Recenti necrologi hanno suggerito che Pete Seeger era il killjoy. Un membro del consiglio del festival, ha detto che voleva prendere un’ascia ai cavi elettrici di Dylan. I testimoni dicono che camminava dietro le quinte, chiedendo che il volume fosse abbassato; Seeger ha detto che la sua obiezione era alla distorsione, non alla chitarra elettrica. Albert Grossman, il manager di Dylan, rifiutò di accogliere Seeger: “Bobby lo vuole così”, rispose, bloccando la tavola armonica. E il primo tour elettrico di Dylan fu una battaglia. A Manchester, in Inghilterra, per esempio, un heckler notoriamente gridò “Giuda”, che ha solo spronato Dylan.
Ma se alcuni die-hard folkies si offesero, i singoli “elettrici” di Dylan nel 1965, tra cui il punto di riferimento “Like a Rolling Stone” e un album, “Bringing It All Back Home”, vendettero bene. Shelton pensa che il malcontento non era tanto che Orpheus aveva collegato, ma che il suono, come Seeger suggerito, era male. Dylan era a conoscenza dei problemi sonori e li ha discussi con Shelton e altri. A poco a poco, ha conquistato la critica, e 50 anni dopo, è il Dylan elettrico che continua ad attirare nuovi fan.
4. Dylan è quasi morto in un incidente motociclistico del 1966.
Au contraire: Probabilmente gli ha salvato la vita, permettendogli di riprendersi, fisicamente e mentalmente, da anni sotto i riflettori.
Nel giugno 1966, Dylan era tornato dal suo drenante tour mondiale. Era battuto e non contento di scoprire che Grossman lo aveva prenotato per un tour negli Stati Uniti. Quello che è successo dopo è contestato dai Dylanologi. Il 29 luglio, Dylan stava guidando la sua moto Triumph a Woodstock, New York, quando ha detto di aver colpito una chiazza di petrolio e la ruota posteriore bloccata. Alcuni rapporti hanno detto che è stato portato all’ospedale di Middletown e ha ricevuto una diagnosi di vertebre del collo rotte e una commozione cerebrale. Il tour è stato annullato. Iniziarono così più di sette anni di ritiro, durante i quali Dylan stabilì quello che divenne “The Basement Tapes” — registrazioni casalinghe pubblicate come un set di due album nel 1975 che AllMusic definisce “tra la più grande musica americana mai realizzata.”
Ma solo Dylan sa quanto siano gravi le ferite. In “Chronicles”, il suo libro di memorie del 2005, ha scritto: “Ero stato ferito, ma mi sono ripreso. La verità era che volevo uscire dalla corsa al successo.”In un’intervista a Rolling Stone nel 2012, era più filosofico: “Ho avuto un incidente in moto io stesso, nel’ 66, quindi stiamo parlando forse di due anni — una sorta di graduale scivolamento via, e, uh, una sorta di qualcos’altro che appare dal nulla. . . . Sai, e ‘ come se le cose cominciassero mentre qualcos’altro sta finendo.”
5. L’annuncio del Super Bowl di Dylan per Chrysler lo rende un venduto.
Alla domanda in una celebre conferenza stampa di San Francisco nel 1965 su quale “interesse commerciale” avrebbe venduto se dovesse, Dylan rispose scherzosamente: “Indumenti da donna .”Ma se il suo annuncio Chrysler lo rende un sellout, ha venduto molto tempo fa. Le decisioni peggiori di Dylan includono l’approvazione dell’inno degli anni ‘ 60 “The Times They Are a-Changin’ “per l’uso in uno spot della Bank of Montreal nel 1996 e la promozione di Cadillac (una” buona macchina da guidare dopo una guerra”, come ha cantato in” Talkin’ World War III Blues”), Chobani yogurt e, beh, il produttore di abbigliamento femminile Victoria’s Secret.
Mentre gli annunci di auto vanno, lo spot Chrysler è elegante, anche se il trucco di Dylan è angosciante, e ci si preoccupa del cantante miope visto brevemente guidare senza le sue specifiche. Ma si potrebbe dire che l “annuncio sta promuovendo il lavoratore americano tanto quanto l” auto americana — Dylan parla di “il cuore e l” anima di ogni uomo e donna sulla linea.”Questo non è un nuovo territorio per Dylan: in “Union Sundown”, nel suo disco del 1983 “Infidels”, cantò della sua Chevrolet” put together down in Argentina “e si preoccupò che “nothin’ you got è prodotto negli Stati Uniti.”
Quindi forse le sue intenzioni sono buone. Forse la vera domanda è se la sua quota è andata in beneficenza — e se ora sta guidando una Chrysler 200.
[email protected] Unito
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