‘Coastal Disneyland project’? Piano di discussione dei gruppi per ripristinare le zone umide di Ballona
La via di mezzo è scarsa nella lotta per il rapporto finale sull’impatto ambientale del California Department of Fish and Wildlife sul progetto di restauro delle zone umide di Ballona proposto su larga scala.
“Il rapporto non risolve i conflitti umani su queste zone umide rimanenti”, ha detto Jon Christensen, assistente professore aggiunto presso l’Istituto dell’Ambiente e della sostenibilità dell’UCLA. “Quindi la lunga battaglia su Ballona continuerà e poco o nulla di sostanziale accadrà lì per molti altri anni.”
” Rispetto le varie parti della controversia”, ha aggiunto. “Ma con il cambiamento climatico su di noi, abbiamo disperatamente bisogno di un piano di gestione delle zone umide in atto che fornisca una certa protezione per la fauna selvatica e l’accesso per le persone e le loro comunità.”
Da un lato sono sostenitori del rapporto ambientale per il progetto di restauro Ballona, che mira a ripristinare l’habitat di pesci e fauna selvatica e aggiungere quasi 10 miglia di pista ciclabile e sentieri vicino a Marina del Rey. Inoltre consentirebbe ai flussi di marea di penetrare la terra che è stata tagliata fuori dall’oceano da quando Marina del Rey è stata costruita nei primi anni 1960 e Ballona Creek era rivestita di cemento.
Gli oppositori temono che decine di specie in difficoltà e gran parte del loro habitat sarebbero stati sacrificati da scavi legati al restauro. Più di 2 milioni di metri cubi di materiale dragato o di riempimento sarebbero riposizionati sul sito del progetto al fine di creare argini di terra attorno al perimetro settentrionale dell’area e a nord di Culver Boulevard e consentire a Ballona Creek di riconnettersi con la sua pianura alluvionale storica.
Esporre le zone umide all’influenza delle maree dall’Oceano Pacifico sarebbe un errore, sostengono gli oppositori, perché livelli più elevati di salinità potrebbero spazzare via flora, fauna e habitat che attualmente si basano su piogge stagionali e acqua salmastra.
Come previsto, il rapporto di impatto ambientale ha infiammato la faida storica sul destino delle zone umide, una riserva di 600 acri vicino a Culver City e appena a nord dell’aeroporto internazionale di Los Angeles.
Il progetto di restauro è sostenuto da gruppi ambientalisti senza scopo di lucro tra cui Heal the Bay, the Bay Foundation, Friends of Ballona Wetlands e alcuni attivisti della comunità locale, tra cui David Kay, senior manager presso il dipartimento ambientale di Southern California Edison, che vive nella vicina Playa Vista.
“Mentre la legge statale impone di ripristinare le terre emerse a beneficio dei pesci e della fauna selvatica, l’accesso del pubblico alle aree costiere è di fondamentale importanza”, ha detto Kay. “Quindi questo progetto si concentrerà anche su sentieri e piste ciclabili per i 3 milioni di persone all’interno di 13 miglia della zona.”
Ha aggiunto che il processo è tutt’altro che finito. “Ci vorranno diversi anni per superare il contenzioso e poi la certificazione da parte di agenzie tra cui la California Coastal Commission.”
Gli oppositori si sono detti estremamente delusi dal rapporto, tra cui Marcia Hanscom, direttore esecutivo del no-profit Ballona Institute.
“Le zone umide di Ballona saranno un tipo diverso di esperienza dopo aver scavato tutto e poi rimesso tutto insieme in un modo nuovo”, ha detto Hanscom. “Sembrerà un progetto costiero di Disneyland progettato per gli esseri umani, non per la fauna selvatica che si aggrappa all’esistenza lì.”
Nell’angolo di Hanscom c’è Walter Lamb, presidente del no-profit Ballona Wetlands Land Trust. Il Dipartimento di Pesce e fauna selvatica, ha detto, ” ci ha lasciato altra alternativa che sfidare questo rapporto notevolmente carente in tribunale, e siamo tutti, ma certo di farlo.”
Di preoccupazione sono quelle che Lamb ha descritto come protezioni” arbitrarie e insufficienti ” per specie a rischio federale come i passeri della Savana di Belding e proposte inadeguate per rimuovere la pavimentazione in eccesso dal sito del progetto.
Poi c’è la richiesta del rapporto per la costruzione di un garage pubblico a tre piani lungo Fiji Way, adiacente a un grande porto turistico, che Lamb dice sarebbe “la prima struttura del genere mai costruita in una riserva ecologica della California.”
La struttura sarebbe stata costruita e gestita dal Los Angeles County Department of Beaches and Harbors e fornire 320 posti auto-un aumento di 39 spazi dal parcheggio esistente. Lamb ha detto che il Dipartimento di Spiagge e porti vuole che la struttura di parcheggio capitalizzi il “sovrasviluppo della vicina Marina del Rey” e aumenti le tariffe di parcheggio che il dipartimento raccoglie.
“Questo è un uso illegale e non etico dello spazio, come dimostreremo in tribunale”, ha detto.
La Ballona wetlands reserve è di proprietà dello stato della California e gestita dal Dipartimento di Stato per i pesci e la fauna selvatica. La California Coastal Conservancy, la Bay Foundation e la California State Lands Commission stanno collaborando alla pianificazione e al restauro della riserva.
Prima di iniziare qualsiasi attività di restauro e sviluppo, il progetto deve soddisfare i requisiti ambientali statali e federali e ottenere permessi da vari enti pubblici tra cui l’Army Corps of Engineers e la California Coastal Commission.
“Rispetto il fatto che le persone abbiano sentimenti forti e appassionati su quale tipo di natura dovrebbe alla fine esistere in questo paesaggio gravemente alterato”, ha detto Christensen. Ha aggiunto che ” abbiamo bisogno di avere un equilibrio tra l’accesso per le persone e il ripristino della natura.”