Collection California as I Saw It: First-Person Narratives of California's Early Years, 1849-1900

Tre insediamenti furono i principali beneficiari della corsa all’oro. San Francisco, un villaggio sonnolento chiamato “Yerba Buena” fino al 1847, divenne il principale porto marittimo della California, eclissando di gran lunga San Diego, San Pedro e Monterey a sud. Quasi tutti gli immigrati che arrivavano via mare passavano per la città, così come la maggior parte delle merci importate dal mondo esterno. La città turbolenta, affollata di alberghi, saloni e case da gioco, era il luogo in cui i minatori stanchi e sporchi venivano a spendere le loro sudate ricchezze. Nel 1845, Yerba Buena aveva meno di 400 residenti; il censimento del 1860 enumerò 56.000 San Francescani.

Nell’entroterra, due città più piccole e nuove hanno anche raccolto i profitti del boom. Johann Sutter aveva sognato una città chiamata “Sutterville” che lo avrebbe reso ricco. Invece, abusivi e uomini d’affari invasero la sua proprietà sul fiume Sacramento, e la città di Sacramento è nato. Serviva come centro commerciale per le miniere del nord e divenne persino la capitale dello stato. Il significato di Sacramento nell’economia dello stato si riflette quando è stato scelto come capolinea per i piloti Pony Express e il deposito della prima ferrovia dello stato. Come le miniere del sud sotto il Mokelumne divenne una forza, un ranch all ” incrocio dei fiumi San Joaquin e Calaveras ha dato alla luce un insediamento prima chiamato Tuleberg e poi ribattezzato Stockton. Come porta di accesso alle miniere sui fiumi Calaveras, Stanislao, Tulomne, Merced e Mariposa, Stockton crebbe rapidamente.