Come presenze Premi Backfire

Dalle api di ortografia alle mostre d’arte ai superlativi delle scuole superiori, offrendo premi agli studenti è un modo standard di incoraggiare il successo a scuola.

Ma questi premi non sono una soluzione adatta a tutti i problemi accademici. In effetti, quando si tratta di presenze, una nuova ricerca suggerisce che offrire premi agli studenti potrebbe effettivamente ritorcersi contro, sopprimendo i tassi di partecipazione.

Misurare l’impatto dei premi di frequenza

La frequenza scolastica è diventata un punto di riferimento nella riforma dell’istruzione negli ultimi anni, poiché la ricerca ha indicato che l’assenteismo cronico è un fattore predittivo di scarso rendimento scolastico e tassi di abbandono più elevati. Di conseguenza, le iniziative per premiare una buona partecipazione sono ormai all’ordine del giorno: offrire certificati di successo, ammissione a eventi speciali o premi agli studenti che frequentano la scuola ogni giorno per un mese, un trimestre o un anno.

Un nuovo studio, guidato da Harvard Ph. D. il candidato Carly Robinson e presentato alla riunione annuale 2019 dell’American Educational Research Association, è il primo a esplorare se tali premi abbiano effettivamente un impatto quantificabile. In un esperimento randomizzato sul campo, Robinson e colleghi hanno esaminato 15.239 studenti del sesto e del 12 ° grado in California che avevano avuto una frequenza perfetta per almeno un mese in autunno. Gli studenti provenivano da una serie di distretti urbani, suburbani e rurali. Circa il 25% era nella scuola media; il resto era al liceo.

I ricercatori, che includevano anche l’economista comportamentale Jana Gallus, l’esperta di politica educativa Monica Lee e lo scienziato comportamentale Todd Rogers, hanno diviso gli studenti in tre gruppi.

• Un terzo-il gruppo di potenziali premi — ha ricevuto una lettera a gennaio informandoli che avrebbero guadagnato un premio se avessero raggiunto una perfetta partecipazione a febbraio.
• Un terzo-il gruppo di premi retrospettivi — ha ricevuto una lettera a gennaio in cui comunicava loro di aver vinto un premio per la perfetta partecipazione in un mese precedente. Il certificato di premio è stato anche racchiuso nella busta.
• Un terzo – il gruppo di controllo-non ha ricevuto lettere o premi.

Sia per il premio prospettico che per i gruppi di premi retrospettivi, i ricercatori hanno cercato di vedere se le notifiche influenzavano la frequenza degli studenti il mese successivo.

Risultati: I premi possono essere demotivanti

I risultati sono stati controintuitivi, come ha detto Robinson all’AERA in un’istantanea delle sue scoperte. “Ci sono un sacco di pratiche educative che assumiamo lavoro perché sembrano buon senso. Ma abbiamo scoperto che questa pratica davvero onnipresente di dare agli studenti premi in realtà non funziona”, ha detto.

• Gli studenti che hanno ricevuto un premio retrospettivo hanno perso più giorni di scuola. Hanno avuto una frequenza peggiore a febbraio rispetto a quelli del gruppo di controllo, mancando l ‘ 8,3% in più di giorni di scuola.
• Gli studenti hanno offerto la possibilità di guadagnare un premio potenziale perso non meno giorni. La loro presenza a febbraio era simile a quella del gruppo di controllo.
• Per gli studenti che erano a basso rendimento accademico, l’impatto dei premi è stato ancora peggiore. Gli studenti in difficoltà nel gruppo retrospettivo hanno perso un terzo in più di giorni in media a febbraio rispetto agli studenti ad alto rendimento nel gruppo retrospettivo.

Perché i premi retrospettivi hanno avuto un effetto così demotivante? “Abbiamo condotto studi di follow-up e abbiamo scoperto che questi premi inviavano segnali non intenzionali che non ci aspettavamo”, ha detto Robinson a Usable Knowledge. “Gli studenti che hanno ricevuto il premio pensavano di frequentare la scuola più dei loro compagni di classe — e che frequentavano la scuola più di quanto la loro scuola si aspettasse. Quindi, ricevere il premio sembra averli lasciati sentirsi autorizzati a perdere più giorni di scuola andando avanti.”

Allo stesso modo, i premi offerti in modo proattivo sembrano aver segnalato che la frequenza non era né la norma né l’aspettativa, hanno scoperto i ricercatori — un’altra conseguenza non intenzionale che potrebbe aver bloccato altri motivi motivanti per frequentare la scuola.