Come San Diego ripulito il suo atto-E ottenuto reale sui senzatetto

Come il sindaco di San Diego, ho recentemente visitato un nuovo complesso residenziale per i veterani di incontrare un uomo di nome Brian. Avevo sentito che era grato che gli equipaggi della città ripulito tende che i senzatetto avevano istituito sotto un cavalcavia autostrada.

Era così grato, infatti, che avrebbe potuto essere scambiato per un residente o imprenditore che semplicemente apprezzato un quartiere più pulito. Ma Brian viveva in quell’accampamento, ed è qui che è iniziato il suo viaggio verso una nuova casa permanente.

Brian ha detto di aver fatto metanfetamina e di aver sprecato la sua vita quando un agente di polizia si è avvicinato a lui e gli ha offerto un letto di rifugio. All’inizio odiava l’idea di andare in un rifugio. Ma i membri dello staff ci hanno aiutato a trovare benefici veterani che Brian era idoneo a ricevere.

Oggi, tutto è cambiato. Brian vive in un appartamento tutto suo. Ed è un mentore per gli altri che cercano di fare lo stesso.

A volte devi costringere le persone a fare un cambiamento. Alcune persone dicono che non è compassionevole spostare un senzatetto dalla strada. Dico che non è compassionevole lasciare che la gente muoia su di esso.

Sfortunatamente, molti di coloro che vivono senza fissa dimora in California non sono fortunati come Brian. Centinaia di uomini e donne periscono sui marciapiedi qui ogni anno—uno degli innumerevoli esempi di come il sistema della California per aiutare i senzatetto è rotto.

I rapporti ufficiali mostrano la popolazione senza fissa dimora chiodare in città di ogni dimensione. Ma non ci vuole uno studio per vedere la sofferenza umana, i problemi di salute pubblica e i costi finanziari associati a questa tragedia: tendopoli, persone incoscienti sul marciapiede, uso di droghe aperte, pronto soccorso sopraffatti e altro ancora.

Siamo nel bel mezzo di una vera crisi umanitaria. È tempo di essere onesti con noi stessi sul perché sempre più persone vivono per strada e trovare le soluzioni per risolverlo.

La California, come stato, deve decidere che non è accettabile tollerare la vita all’aperto nelle aree urbane. Non è compassionevole permettere la vita brutale che si trova nelle tendopoli. Non è responsabile chiudere un occhio sull’abuso di droga. E non è umano lasciare che le persone con gravi malattie mentali vaghino per le strade senza un trattamento efficace.

I senzatetto sono diminuiti del 6 per cento nella contea di San Diego quest’anno—una notevole eccezione a molte altre parti dello stato, dove i numeri della popolazione senzatetto sono aumentati di due o tre cifre. La città di San Diego ha ancora più di 5.000 persone che vivono senza fissa dimora, e non lo accetterò come successo.

Tuttavia, stiamo facendo progressi, dopo aver appreso nel modo più duro cosa funziona e cosa no.

Lasciami essere schietto: la saggezza convenzionale e le teorie accademiche su come risolvere i senzatetto hanno dimostrato di essere in gran parte inefficaci sulla portata e la portata della crisi della California. L’ho visto in prima persona. Venti persone sono morte di epatite A due anni fa, quando il virus ha colpito la contea di San Diego. Le morti furono alimentate da molti fattori, tra cui le condizioni antigieniche negli accampamenti dei senzatetto e l’uso illegale di droghe.

Tutta la nostra regione si è guardata allo specchio. Gli affari come al solito non funzionavano. Città, contea, e capi di stato avevano per decenni preso lo stesso approccio ai senzatetto. Le agenzie governative hanno commissionato studio dopo studio, piano dopo piano, esperto dopo esperto, per dirci cosa fare. Non volevamo sconvolgere i quartieri, quindi abbiamo perseguito il consenso universale su dove mettere i servizi per i senzatetto e dove costruire alloggi—il tutto mentre i senzatetto continuavano a salire (il che ha reso comunque sconvolti i residenti). Abbiamo cercato di accontentare tutti a rischio di non aiutare nessuno.

A San Diego, quei giorni sono finiti. Per gli individui di mente sana che scelgono di rifiutare riparo e servizi, e per i criminali che si nascondono tra e preda sulla nostra popolazione senza casa, quelle non sono opzioni nella nostra città più. Il nostro nuovo mantra è semplice: dobbiamo punire il crimine, non ignorarlo. Dobbiamo porre fine alla sofferenza, non condonarla. Dobbiamo ridurre i senzatetto, non promuoverli.

Ma non confondere la determinazione di San Diego con una mancanza di compassione. Per coloro che non hanno una casa cercando di sollevarsi dalla povertà estrema, San Diego è pronto ad aiutare fornendo servizi con dignità. C’è un posto per le persone, e non è per le strade.

San Diego non accetta più un marciapiede, un letto del fiume o un telo da utilizzare come casa—perché abbiamo avuto uno sguardo su come le cose brutte possono ottenere. Ecco perché mi preoccupa vedere altri posti in California ora alle prese con paure simili. Epidemie di epatite, tifo o tubercolosi dovrebbero essere inaudite in uno stato grande come il nostro.

Una delle nostre iniziative più importanti è quella che ha aiutato Brian a cambiare vita. L’idea si chiama “ripari ponte,” e colmano il divario tra vivere in strada e una casa permanente. Offrono navigatori abitativi, assistenza sanitaria e medici di salute mentale per aiutare le persone a lavorare verso una vita migliore.

Due anni fa, abbiamo deciso di mettere il consenso universale da parte, e ho diretto il personale per ottenere i ripari ponte installato e funzionante il più presto possibile. In pochi mesi, la città di San Diego ha identificato luoghi, costruito e poi aperto tre massicce nuove strutture a molle, che hanno aumentato la nostra capacità di rifugio di quasi 700 posti letto per uomini, donne e bambini. Il programma ha aiutato centinaia di persone a trovare un alloggio e ha attirato l’interesse di agenzie e città in tutto il Nord America, tra cui il Dipartimento degli Stati Uniti per l’edilizia abitativa e lo sviluppo urbano. Inizialmente, i miei colleghi del consiglio comunale erano scettici del programma. Ma hanno cambiato idea. Non solo hanno votato per mantenere i rifugi del ponte operativi per un altro anno, hanno votato per aprirne un quarto con 150 posti letto in più.

Anche i responsabili politici devono intervenire prima che la gente finisca per strada. Per alcune persone, i loro veicoli sono case di ultima istanza. Ecco perché abbiamo tre parcheggi “sicuri” sanzionati per le persone che vivono fuori dalle loro auto o CAMPER—in modo che possano andare lì di notte invece di parcheggiare davanti alle case e alle aziende della gente. È uno spazio recintato e sicuro dove possono accedere ai servizi, trovare un lavoro e alla fine tornare nelle loro case.

Più abitazioni è la chiave. Ma costruire un’unità abitativa di supporto permanente può essere un modo costoso e dispendioso in termini di tempo per spostare un individuo senzatetto in una casa. In alcuni casi, costa $500.000 per costruire solo un’unità “conveniente”. Quindi dobbiamo essere creativi e trovare modi più veloci per mettere un tetto sopra la testa di qualcuno oltre a costruire più unità.

Ad esempio, ho lavorato a stretto contatto con i proprietari di appartamenti per affittare unità vacanti ai senzatetto. Più di 2.000 persone sono state collegate a un appartamento attraverso il nostro programma di coinvolgimento e assistenza del proprietario. Abbiamo anche il programma di ricongiungimento familiare della Downtown San Diego Partnership, dove le persone vengono ricollegate con amici e parenti che li ospiterebbero volentieri oggi. Ad oggi, ha aiutato più di 2.800 persone a trovare una casa.

Come per la maggior parte dei programmi per senzatetto, abbiamo affrontato una certa resistenza da parte della comunità. Tutti concordavano sul fatto che avevamo bisogno di più servizi per i senzatetto, ma non nel loro quartiere. La gente temeva il peggio – più crimine, più spazzatura, più persone sui loro marciapiedi. Ecco perché mi sono impegnato a mantenere le aree intorno ai servizi per i senzatetto più pulite e sicure di prima.

La mia più grande aggiunta di budget negli ultimi due anni è stata troupe sanitarie. Finora abbiamo rimosso oltre 4.000 tonnellate di rifiuti dagli spazi pubblici, abbastanza da riempire un cestino per la casa più di 61.000 volte. E lungo il fiume San Diego, che un tempo era costellato da centinaia di tende, abbiamo ridotto il numero di accampamenti di senzatetto del 90 per cento.

San Diego ha letteralmente ripulito il suo atto.

Ho anche creato una divisione di polizia di quartiere che risponde ai problemi nelle nostre comunità. I nostri ufficiali sono addestrati ad adottare un approccio compassionevole, e offrono sempre servizi o un letto quando si risponde alle chiamate su problemi di qualità della vita. Ma non permettiamo attività criminali sulle nostre strade-cose come l’uso illecito di droghe, lo spaccio di droga e il furto di proprietà. I nostri agenti usano un metodo di applicazione intensificato. Se qualcuno che è senza casa sta anche commettendo un crimine, la gravità della loro citazione aumenterà ogni volta che abbassano un letto rifugio aperto—potenzialmente con conseguente azione penale, dove i giudici spesso cercano di convincerli ad accettare il trattamento.

Quindi dove andiamo da qui?

La California ha bisogno di strategie più intelligenti per aiutare le due popolazioni che dormono all’aperto, quelle senza alloggi stabili, che possono rimettersi in piedi con il giusto supporto e quelle senza giudizio stabile, come le persone che soffrono di malattie mentali o disturbi da abuso di sostanze, che hanno bisogno di un intervento medico oltre a una casa.

Il primo gruppo è in gran parte composto da persone a prezzi fuori del mercato immobiliare. In un momento in cui più alloggi è una soluzione chiave per il nostro problema dei senzatetto, dobbiamo confrontarci con leggi che trasmettono affitti e mutui più elevati ai residenti.

In California, la burocrazia è stata creata per potenziare le forze antihousing che ritardano o negano i progetti ad ogni turno. California ha bisogno di alloggi, e il nostro governo statale dovrebbe continuare a rollback regolamenti che limitano homebuilding. Dobbiamo pensare alle case allo stesso modo in cui pensiamo all’acqua e alle strade: queste non sono “belle da avere.”Sono essenziali.

A San Diego, stiamo radicalmente revisionando il nostro sistema abitativo per aumentare l’offerta, ridurre i costi e promuovere una crescita intelligente nei centri di transito e lavoro. Stiamo rinunciando alle tasse, incentivando la produzione di alloggi a prezzi accessibili e togliendo di mezzo il governo in modo da ottenere unità costruite più a buon mercato e più velocemente.

Sfortunatamente, molti per strada rientrano nella seconda e più impegnativa categoria: coloro che non sono più sani di mente e di giudizio. Il nostro stato consente attualmente ai tossicodipendenti e gravemente malati di mente di vivere, e in molti casi morire, sulle nostre strade. Questo è inaccettabile e crudele oltre misura.

Non possiamo accontentarci delle porte rapidamente girevoli degli ospedali e degli arresti che scaricano i cittadini senzatetto di nuovo per le strade ancora e ancora e ancora. Dobbiamo unirci a tutti i livelli di governo per spostare le persone con malattie mentali e tossicodipendenza all’interno e sotto assistenza supervisionata a lungo termine. Ciò significa sfidare lo status quo, con azioni come l’apertura di più strutture per la salute mentale, prima che questa crisi peggiori.

San Diego non ha tutte le soluzioni per questa emergenza umanitaria. Tuttavia, so per esperienza diretta che affrontarlo richiede che ognuno di noi si guardi allo specchio e riconosca la realtà. Dobbiamo costruire più alloggi, stabilire politiche e infrastrutture per portare le persone che soffrono di dipendenza o malattia mentale all’interno per il trattamento e smettere di accettare di vivere su un marciapiede come opzione nella California del 21 ° secolo.

Ogni persona che vive in una strada della California è il figlio o la figlia di qualcuno. Dobbiamo loro avere un dialogo onesto e proporre soluzioni reali ai senzatetto.

Kevin Faulconer è il 36 ° sindaco di San Diego, la seconda città più popolosa della California. La sua amministrazione è focalizzata sulla riforma del governo in un’organizzazione reattiva e basata sui risultati che serve in modo efficiente ed efficace il pubblico.