Come sono riuscito a lavorare durante la gravidanza (con una condizione che mi ha fatto vomitare tutto il tempo)

Quando ho scoperto di essere incinta l’anno scorso, ero euforico. E completamente fuori di testa.

Vedi, avevo recentemente fatto un grande cambiamento di carriera, lasciando l’istruzione superiore dopo quasi 10 anni per unirsi a Culture Amp, una startup tecnologica ad alta crescita. Alla faccia di quel 401K con una grande corrispondenza, anni di ferie accumulate e la sicurezza che deriva dal lavoro per un’istituzione che esiste da centinaia di anni. Avevo fatto un grosso errore saltare dalla stabilità all’avvio prima di decidere di iniziare una famiglia?

Poi, nel bel mezzo della mia crisi esistenziale, ho iniziato a vomitare. Non solo un po’, nella tipica moda carina e precoce della gravidanza. Ho vomitato molto.

E ‘ iniziato il lunedi prima del Ringraziamento. Ho chiamato senza lavoro per un paio di giorni con “un bug stomaco.”Ho pensato di usare la vacanza per adattarmi alla nausea mattutina e poi sarei tornato in piedi. Ma non si è fermata. Venerdì, ero così malato che non riuscivo nemmeno a tenere giù le patatine, figuriamoci alzarmi dal letto.

Dopo una visita di emergenza al mio GINECOLOGO, il verdetto era in: ero uno di circa 1-3% delle donne incinte (inclusa Kate Middleton!), identificato come avendo sviluppato iperemesi gravidica (HG). HG è una condizione di gravidanza caratterizzata da sintomi come nausea e vomito gravi che possono durare la durata di una gravidanza. A quanto pare, questa non sarebbe stata una di quelle gravidanze felici e brillanti che vedi in TV. Tutt’altro.

La missione di Culture Amp di costruire un’azienda “culture-first” che metta i dipendenti in prima linea mi ha agganciato sul posto durante il processo di intervista. Ma 90 giorni nel mio nuovo ruolo, non c’era modo di alzarmi dal letto—e, onestamente, non ero sicuro se sarebbe cambiato nei prossimi otto mesi. Così a destra fuori del blocco, stavo per arrivare a vedere quanto sia fedele ai suoi valori la mia nuova azienda era.

Ho fatto una videochiamata dal letto per dire al mio capo cosa stava succedendo. Il mio cuore batteva in attesa di quello che avrebbe detto.

Con mia sorpresa, non ha reagito con orrore o panico. Invece, si congratulò con me, mi ha detto che era dispiaciuto ero così malato, e ha chiesto come poteva aiutare. Nei lavori passati, questo potrebbe aver significato guardare attraverso il manuale aziendale per informazioni sul congedo medico non retribuito. Ma invece, quello che abbiamo fatto è stato lavorare insieme per esplorare una politica del lavoro flessibile. Non ci siamo concentrati su ciò che non poteva accadere, ma su ciò che poteva. Abbiamo smontato i pezzi del mio ruolo e li abbiamo rimessi insieme in un modo che funzionasse nelle mie nuove (e, per mancanza di un termine migliore, “pukey”) circostanze.

Oltre a dire al mio capo, ho fatto del mio meglio per mantenere la situazione sotto gli involucri per i primi mesi, nervoso per annunciare la mia gravidanza prima che arrivassi al secondo trimestre. Questo ha preso un po ‘ di creatività e di manovra—non si può lasciare esattamente su di avere vomito persistente senza alcuna spiegazione e si aspettano che la gente non ti tratti come se avessi la peste. Invece, ho cercato di nascondere il fatto che stavo effettivamente vomitando e ho detto a chiunque avesse notato che stavo avendo alcuni problemi di salute, ma che non erano nulla di cui preoccuparsi. Ad essere onesti, il fatto che la mia malattia abbia colpito per la prima volta alla fine dell’anno quando tutti erano distratti dalle vacanze mi ha anche aiutato a scivolare sotto il radar.

Quando è iniziato il secondo trimestre, ho finalmente detto al resto della mia squadra. Non volevo continuare a essere disonesto con loro—e avevo bisogno del loro aiuto. Su tutta la linea, tutti erano incredibilmente gentile e solidale. Dal volontariato per dare una mano con i miei progetti per spostare le riunioni a metà giornata, quando mi sentivo il meglio per darmi la gravidanza pops per aiutare con la nausea, erano meravigliosi.

Naturalmente, anche con il supporto dei miei colleghi, fare del mio meglio per fare il mio lavoro e connettersi con entusiasmo con i nuovi membri della nostra comunità (cercando di non vomitare) è stato difficile. Per finire, il farmaco che ho preso per HG è anche venduto come sonnifero. Se hai mai preso un sonnifero un po ‘ troppo tardi su un aereo e ti sei svegliato all’atterraggio ancora in una foschia, hai avuto un assaggio di come vivere su di loro giorno dopo giorno.

Per farlo funzionare, sono diventato creativo con il mio programma. Ho lavorato ogni volta che potevo – sia la mattina presto o la sera tardi. Ho lavorato da casa e ho fatto sonnellini durante il giorno. Ho scritto e-mail nel bel mezzo della notte e programmato la loro consegna in modo che nessuno sapesse che sono stati scritti alle 3 del mattino. Ho aggiunto colleghi alle riunioni (con la loro approvazione, ovviamente) in modo che qualcuno potesse coprirmi se dovessi annullare all’ultimo minuto.

So quanto sono stato fortunato ad avere un capo, una squadra e una compagnia così solidali. Ma la buona notizia è che non tutto ciò che mi ha aiutato durante la mia difficile gravidanza era una politica formale o sponsorizzata dall’azienda. Ad esempio, durante la mia gravidanza, alcuni colleghi e io abbiamo iniziato il gruppo dei nostri genitori e ci siamo incontrati una volta al mese per parlare della vita con i bambini e della sfida sempre presente dell’integrazione tra lavoro e vita. HG si è rivelata anche un’eccellente opportunità per me di praticare la priorità, oltre a implementare alcuni trucchi che mi stanno aiutando anche ora che sono tornato dal congedo di maternità e lavoro mentre sono seriamente privato del sonno.

Foto di Christina Hatcher con partner e figlio, James, per gentile concessione di Christina Hatcher.

Soprattutto, la mia esperienza con HG mi ha ricordato l’importanza di non aver paura di pensare in modo diverso. Soprattutto nella nostra vita lavorativa, è facile diventare compiacenti e presumere che le cose debbano essere fatte nel modo in cui sono sempre state fatte.

Ma solo perché le politiche di lavoro flessibili non sono comuni o formalizzate nel tuo posto di lavoro non significa che non puoi lavorare con un rapporto diretto per sviluppare un piano creativo per come possono fare bene il loro lavoro mentre si prendono cura della loro salute durante la gravidanza. Se sei in una posizione di leadership, pensa a come puoi pionierizzare le politiche e una cultura che ha creato le donne incinte (e altre!) per il successo.

Essere incinta, anche con una complicazione della gravidanza come HG, non dovrebbe significare che non sei in grado di perseguire i tuoi obiettivi di carriera. Dopotutto, se fossi in grado di soddisfare le aspettative del mio ruolo mentre vomitavo per nove mesi, immagina cosa posso fare ora.