Commento a Matteo 16:13-20

“Ma chi dici che io sia?”

Anche se questa domanda è posta al pubblico narrativo di Gesù, i suoi discepoli, è una domanda potente anche su di noi oggi. Chi diciamo che sia Gesù? E la domanda è ancora più risonante se abbracciamo la pienezza di ciò che significa “parlare” o “dire” in questo contesto. Può darsi che la vita che conduciamo alla luce delle nostre speranze nel Messia sia altrettanto critica di quella che confessiamo con le parole, non importa quanto sia vera o elegante. Cioè, mentre rispondiamo a questa domanda che cambia la vita, la forma delle nostre vite può essere importante quanto le parole che le nostre labbra esprimono.

Le questioni dell’identità sono al centro dei Vangeli. In entrambi i racconti narrativi e identificazioni esplicite, i Vangeli tessono una serie di ritratti di Gesù. In tal modo, tuttavia, gli scrittori del Vangelo non sono solo interessati a definire correttamente chi è Gesù, ma anche a plasmare una comunità modellata alla luce delle sue azioni e insegnamenti. E così queste questioni di identità non sono solo una questione di definizione, ma di formazione, non solo di dottrina, ma di discepolato.

Nella pericope di questa settimana, queste domande sull’identità di Gesù sono dichiarate con la stessa chiarezza di qualsiasi altro racconto del ministero di Gesù. Riunito a Cesarea di Filippo, Gesù si chiede ad alta voce cosa dicono le folle di lui, ma soprattutto cosa pensano i discepoli. È un altro modo per dire: “Perché mi stai seguendo? Perché hai lasciato tutto quello che sai? Chi dici che io sia?”E quindi potrebbe valere la pena di porre oggi ai fedeli una domanda simile. Perche ‘ sei qui? Perché avete scelto di seguire questo contadino galileiano? Perché sei su questa strada?

Ricorderemo che questa narrazione della scoperta è particolarmente cruciale nel racconto di Marco (8: 27-38). In Mark, questa scena è la cerniera narrativa critica su cui gira l’intera storia. Con la confessione di Pietro, la storia compie un drammatico spostamento verso la croce. Nel racconto di Matteo, la storia rimane importante anche se forse non così centrale come la versione di Marco. Rimane fondamentale perché la questione dell’identità di Gesù guida così tanto della storia. Per esempio, questioni di identità sono proprio perché Matteo inizia con un complesso, affascinante, genealogia strutturata.

Le genealogie non sono solo semplici resoconti di antenati passati. Sono modi in cui costruiamo identità, modi in cui ci relazioniamo con il nostro passato. L’identità di Gesù è indissolubilmente legata dalla genealogia di Matteo con Abramo e Davide, con l’esilio e la liberazione, con i re e le donne straordinariamente fedeli. Così anche la narrazione della nascita pone Gesù in compagnia distinta. Le minacce per la sua giovane vita, l’esilio della sua famiglia in Egitto e il loro eventuale ritorno risuonano con la storia di Mosè. In breve, per Matteo, l’identità non riguarda solo chi sei, ma chi ti sta intorno, chi ti sta accompagnando, chi è venuto prima di te.

La compagnia che Gesù tiene in questa scena è quindi istruttiva. Quando Gesù interroga i suoi discepoli sull’opinione pubblica, raccontano che molti pensano che sia Giovanni Battista o Elia o Geremia o un altro profeta risorto di nuovo. Le folle hanno ottenuto una parte importante dell’identità di Gesù esattamente a destra. Il suo ministero non è un diversivo nelle narrazioni delle interazioni di Dio con il popolo di Dio. In molti modi, Gesù non è una deviazione sui piani di Dio. Invece, Gesù appartiene a una lunga fila di fedeli servitori di Dio, profeti disposti a mettere in gioco la loro vita per amore del popolo di Dio.

In modo indiretto, ha anche un altro gruppo di società. La posizione di questo evento a Cesarea di Filippo non è un caso. Il nome di Cesare e la città che ha costruito aleggia sulla scena. L’identità di Gesù è composta nel contesto dell’interazione di Dio con Israele e del potere regnante del tempo di Gesù. Quando Pietro dichiara che Gesù è il Messia o l’unto di Dio, immagini di indipendenza politica sono certamente nell’aria.

Dopo tutto, l’unzione è esattamente il modo in cui i re di Israele furono inaugurati al servizio. Dietro le speranze di Pietro c’è un’aspettativa politica che Roma non avrebbe più brandito le sue spade, che Roma avrebbe ceduto l’autorità all’unico vero potere dell’universo. E quando Gesù inizia a predicare su un regno dei cieli quali chiavi ha dato ai fedeli, puoi solo immaginare l’eccitazione che questi discepoli avrebbero provato, un’eccitazione che Gesù rimodellerà e reindirizzerà la prossima settimana.

Condividiamo questa eccitazione oggi? Vediamo i modi in cui gli “imperi” oggi governano ancora su di noi? Forse non prendono più la forma dell’antico impero di Roma con i suoi eserciti e la sua struttura politica, ma ci sono forze in gran parte invisibili che ci ingannano costantemente sul nostro valore e sul nostro posto nel mondo? Questi imperi stanno conducendo una guerra contro la nostra umanità? Ci sono ancora imperi in abiti nuovi che schiacciano gli oppressi intorno a noi? Cosa significherebbe chiamare Gesù il Messia in un contesto come il nostro?

Il potere della confessione di Pietro viene potenziato solo al termine del passaggio. Qui, Gesù notoriamente concede a Pietro un nuovo nome (in questo caso, “La Roccia”, ma non il lottatore), che è anche un’ancora simbolica per la ” chiesa.”Ci sono, naturalmente, generazione di dibattiti che ruotano intorno all’identificazione della “roccia” su cui Gesù edificherà la chiesa. Ciò che può essere ancora più eloquente è il potere che viene sulla scia di confessare Gesù come Messia e vivere in questa realtà che cambia il mondo. Emerge una sincronicità tra ciò che accade qui sulla terra e ciò che accade nei cieli. C’è potere nella fede, un potere che risuona nei cieli più alti.

La domanda per noi è come potremmo vedere quel potere lavorare in mezzo a noi. La nostra tendenza, penso, è quella di guardare allo spettacolare e allo stupefacente per vedere all’opera la potenza di Dio. Ma cosa succede se la potenza di Dio è più sottile di tali fuochi d’artificio? E se la semplice affermazione che Gesù è il Messia fosse più potente ma più silenziosa dei gong fragorosi dell’impero?

Sta dicendo che questa parola “chiesa” è presente qui. Dopo tutto, mentre il termine si verifica regolarmente nel resto del Nuovo Testamento, Matteo 16:18 e 18:17 sono gli unici eventi che abbiamo trovato nei Vangeli. Esortate dunque i vostri ascoltatori a guardarsi intorno nelle loro chiese per vedere le cose legate e le altre allentate. Dove vedono la libertà e la liberazione emergere, anche in modi piccoli, apparentemente insignificanti? In che modo come comunità legano le forze della morte che cercano di inghiottirci? In ogni gesto premuroso, in ogni parola di sostegno, in ogni denuncia profetica dell’ingiustizia, in ogni pasto cucinato, in ogni giorno di lavoro, potremmo solo intravedere il potere che Gesù ha promesso qui.

Alla fine, una vita di fedele servizio può essere la migliore risposta a questa domanda maestosa: Chi dite che Io sia?