Commento su Giobbe 1:1; 2:1-10

Entriamo questa settimana in uno dei libri più difficili e teologicamente sofisticati dell’Antico Testamento: il libro di Giobbe.

Virginia Woolf ha parlato per molti lettori di Giobbe quando ha scritto a un amico: “Ho letto il libro di Giobbe ieri sera. Non credo che Dio ne esca bene.”

Cosa facciamo con una storia in cui Dio e Satana entrano in una scommessa divina, usando Giobbe come una pedina inconsapevole nel loro gioco? Cosa facciamo con un libro in cui 10 bambini vengono uccisi nel primo capitolo, solo per essere sostituiti da altri 10 nell’ultimo capitolo (come se i bambini fossero sostituibili)? Come rispondiamo (o predichiamo) a un libro in cui Dio risponde all’angoscia di Giobbe apparentemente facendolo sottomettere alla fine della storia?

Dio-almeno ad una prima lettura — non esce bene da questo libro.

Eppure, questo libro, per quanto difficile, ha parlato alle persone di fede attraverso i secoli. Giobbe, nella grande tradizione del lamento dell’antico Israele, lotta profondamente e onestamente con Dio. Giobbe si aggrappa a Dio con fede feroce, ma non Si lascia sfuggire Dio per l’inspiegabile sofferenza che così spesso oscura questo mondo. E alla fine, Dio si presenta, rispondendo al lamento di Giobbe con una visione della creazione radicale nella sua bellezza.

La lettura di questa settimana ci introduce alla figura di Giobbe e alla sua sofferenza. Le letture delle prossime tre settimane daranno al predicatore l’opportunità di approfondire la risposta di Giobbe alla sofferenza, i discorsi di Dio alla fine del libro e la risposta di Giobbe a quei discorsi.1

I primi due capitoli di Giobbe (il nostro argomento per questa settimana) sono la parte della storia che è probabilmente più familiare alla gente di oggi. Giobbe è un uomo giusto che soffre molto e mostra una pietà incredibile. Lo scrittore di Giobbe non si sofferma su questa parte della storia, tuttavia. Gli eventi della sofferenza di Giobbe vengono rapidamente narrati per arrivare al nucleo del libro: il dialogo di 35 capitoli tra Giobbe e i suoi “amici” e la risposta di Dio che segue.

Noi moderni, ovviamente, non possiamo scremare questi primi due capitoli così rapidamente. C’è molto qui che richiede la nostra attenzione: la figura di Satana, la scommessa divina, le perdite che Giobbe sperimenta — in particolare la perdita dei suoi figli, le due risposte di Giobbe, ecc. Permettetemi di toccare alcuni di questi argomenti e suggerire alcune domande e strade che potrebbero rivelarsi fruttuosi per esplorare in un sermone.

Parabola, non Storia

In primo luogo, una parola sul genere. Il prologo del libro di Giobbe (capitoli 1-2)” imposta ” la meditazione sulla sofferenza che lo segue. “C’era una volta un uomo nel paese di Uz il cui nome era Giobbe” (1:1a). Questo prologo in prosa del libro si legge come un racconto popolare. Non c’è ormeggio nella storia (contrasto Geremia 1:1 e Isaia 1:1) o luogo (Uz non è menzionato come un luogo altrove nella Bibbia). Infatti, il prologo del libro di Giobbe può essere la prova di un racconto popolare conosciuto nell’antico Israele su un uomo giusto di nome Giobbe, un uomo “irreprensibile e retto, uno che temeva Dio e si allontanò dal male” (1:1b). Ezechiele presuppone certamente che i suoi ascoltatori conoscano la figura di Giobbe quando elenca Giobbe, con Noè e Daniele, come un esempio di giustizia (vedi Ezechiele 14:14-20).

Il libro di Giobbe, in altre parole, dovrebbe essere letto come una parabola, non come una storia. Nessuno sa quando il libro è stato composto, ma è ovviamente rispondendo ad una crisi di qualche tipo (forse l’esilio babilonese). Che cosa si dice di Dio e della fede in mezzo a sofferenze immeritate ed estreme? Lo scrittore di Giobbe, la maggior parte degli studiosi concordano, prende il racconto popolare di Giobbe e lo usa come il quadro per affrontare questa domanda.

Il Satana

Ovunque la parola “Satana” appaia nel testo di Giobbe, l’articolo determinativo è allegato ad esso in ebraico. In altre parole, “Satana” non è tanto un nome quanto un titolo: il Satana. Per “satana” in ebraico significa accusare, accusare, o essere ostile verso. Il Satana in Giobbe, anche se inquietante, non è la figura demoniaca a tutti gli effetti che egli diventa nel Nuovo Testamento e in altri scritti ebraici successivi.

In Giobbe, egli fa parte della corte celeste, con il compito di indagare su ciò che gli esseri umani stanno facendo sulla terra (1:6-7). E fa il suo lavoro: Quando Dio attira la sua attenzione su Giobbe, orgoglioso della Sua pietà, il Satana accusa Giobbe di interesse personale. “Giobbe teme Dio per nulla? Non hai messo una recinzione intorno a lui e alla sua casa e a tutto ciò che ha, da ogni parte? Hai benedetto l’opera delle sue mani”, dice il Satana (1:9-10). Portate via tutto, e Giobbe maledirà Dio, o almeno così sostiene l’Accusatore.

La scommessa

Dio non lascia che la sfida dell’Accusatore rimanga senza risposta. “Molto bene, tutto ciò che ha è in tuo potere; solo non allungare la mano contro di lui!” (1:12).

Ora, la scommessa tra Dio e Satana è difficile da “quadrare” con ciò che sappiamo di Dio nel resto della Scrittura. In nessun altro luogo Dio usa gli esseri umani come pedine in una partita di scacchi divina. Ancora una volta, questa è una parabola, non la storia. Tuttavia, letto nella luce più comprensiva, la scommessa divina potrebbe essere intesa come un atto radicale di fiducia da parte di Dio. Dio confida che Giobbe dimostri che Satana ha torto.

Tutta la Scrittura testimonia il desiderio di Dio di essere in relazione con il mondo e in particolare con gli esseri umani. Ma non riusciamo più e più volte ad amare Dio con tutto il nostro cuore, con tutta la nostra anima e con tutte le nostre forze (Deuteronomio 6:5).

Giobbe adempie questo comando; egli è una persona di perfetta integrità e fede. Ma il Satana solleva dubbi sui suoi motivi: anche la persona più fedele serve Dio solo a causa di ciò che lui (o lei) ne esce? È possibile amare Dio per quello che Dio è, e non per la speranza di ricompensa? È possibile, in altre parole, che il rapporto tra Dio e l’umanità sia un rapporto autentico? Dio sta puntando molto sulla risposta di Giobbe.

Le risposte di Giobbe

Giobbe risponde alla sua sofferenza due volte nel prologo. La prima volta, dopo aver perso i suoi beni e i suoi figli, inquadra la sua sofferenza nelle immagini della nascita e della morte: “Nudo sono venuto dal seno di mia madre e nudo ritornerò lì; il Signore ha dato e il Signore ha tolto; benedetto sia il nome del Signore” (1,21). Dopo essere stato afflitto da foruncoli e sfidato da sua moglie a “Maledire Dio e morire”, Giobbe risponde in modo un po ‘ più ambivalente, ma sempre con pietà: “Riceveremo il bene dalla mano di Dio e non riceveremo il male?” (2:10).2

Come possiamo comprendere queste risposte alla sofferenza? Queste dichiarazioni di lavoro possono essere (e sono state) lette in modi diversi. Alcuni commentatori li respingerebbero come eccessivamente pio e inutile per il ministero pastorale. Altri li considerano gli unici esempi della fede e della pazienza di Giobbe, ignorando i 35 capitoli di rabbia e disperazione radicali che seguono.

A coloro che respingerebbero queste risposte come eccessivamente pie, va detto che sono fedeli. Giobbe risponde alla perdita di tutto ciò che gli è caro lodando Colui che gli ha dato quei doni. Spogliato di tutto ciò che ha dato senso alla sua vita, Giobbe si aggrappa al Dio che gli ha dato la vita in primo luogo.

A coloro che considererebbero queste risposte come l’unico modo corretto di rispondere alla sofferenza, va detto che queste affermazioni non sono l’ultima parola di Giobbe, e che ciò che le segue — il lungo e angosciato lamento di Giobbe — è anche fedele. Lode e lamento sono due facce della stessa medaglia. Sia nella lode che nel lamento, ci aggrappiamo a Dio, anche quando non capiamo Dio. Sia nella lode che nel lamento, crediamo che la nostra vita sia inestricabilmente legata alla vita di Dio. Sia nella lode che nel lamento, riconosciamo che Dio è Dio e noi non lo siamo.

Lamento sarà al centro della lettura della prossima settimana. Per questa settimana, forse è sufficiente introdurre la figura di Giobbe e il libro che racconta la sua storia, sapendo che i nostri ascoltatori avranno fin troppo familiarità con l’esperienza della sofferenza che descrive e le domande che solleva. Forse è sufficiente sedersi con Giobbe sul mucchio di cenere per un po’, come fanno i suoi amici di un tempo in silenzio (2:13), in lutto per ciò che è perduto e in attesa di ciò che sarà.

1Per una serie alternativa di 6 settimane di testi per la predicazione su Giobbe, vedere i miei appunti nella sezione Lezionario narrativo di questo sito https://www.workingpreacher.org/narrative_lectionary.aspx?lect_date=6/3/2012.
2La moglie di Job è stata criticata duramente dai commentatori nel corso dei secoli, ma negli ultimi anni ha ricevuto un trattamento più comprensivo. Anche se non ho tempo per renderle giustizia, va notato che condivide le sofferenze di Giobbe. Sono i suoi figli così come i suoi. William Blake, nelle sue “Illustrazioni del Libro di Giobbe”, tratta con simpatia la moglie di Giobbe. Blake la raffigura quasi sempre al fianco di Giobbe, condividendo la sua sofferenza e la sua rivelazione da Dio. Le illustrazioni di Blake possono essere viste a http://www.blakearchive.org/exist/blake/archive/work.xq?workid=bb421.