Commutazione major è l’aggiunta di tempo e frequenza al già elevato costo del college

PHILADELPHIA – Quando è arrivata come matricola al Chestnut Hill College, Erin Crowley non era ancora sicura di cosa volesse fare lì.

Alla fine ha dichiarato una specializzazione in psicologia e un minore in arte. Dopo un anno di lezioni di psicologia, però, ha deciso “non era per me.”Inoltre, voleva assicurarsi che avrebbe avuto un buon lavoro quando aveva finito, dal momento che avrà loans 50.000 di prestiti agli studenti da rimborsare. Così, dopo quasi due anni interi a scuola, passò il suo maggiore a contabilità.

Crowley non aveva bisogno di una laurea in contabilità per dirle che era abbastanza lontana dai suoi colleghi che era improbabile che si laureasse in tempo.

“Avevo paura che avrei dovuto fare un altro anno e forse prendere un altro prestito”, ha detto. “È sicuramente un onere finanziario.”

Solo attraverso un regime estenuante di scuola notturna, in cima a un programma pesante di sei corsi diurni per semestre, la figlia di una madre single è riuscita a evitare il tempo extra e le lezioni che ci sarebbe voluto per rimanere a scuola per più di quattro anni.

Lei è tra i fortunati. Anche se quasi nessuno di loro si aspettano di, quasi sei in 10 studenti alla ricerca di gradi di laurea non prendere più di quattro anni per laurearsi, aumentando ulteriormente tale onere finanziario, e prevenendo le carriere che spesso hanno bisogno di pagare per questo.

La realtà che fa riflettere è che alcuni si impegnano a investire massicciamente in un’istruzione superiore senza sapere cosa vogliono imparare.

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Non esiste una fonte affidabile di informazioni su quanti studenti arrivano al college senza un maggiore; un sondaggio nazionale di matricole ha rilevato che circa il 9 per cento erano indecisi.

Dopo aver scelto un major, un terzo cambia idea almeno una volta, dice il Dipartimento dell’Educazione degli Stati Uniti, e uno su 10 cambia major due o più volte.

” Ho incontrato un sacco di persone che dicono, ‘Voglio dichiarare il mio maggiore come questo, ma non sono troppo sicuro,'”, ha detto Crowley, che ha incontrato potenziali matricole mentre dando visite del Registro nazionale dei luoghi storici-campus elencati, che mescola gotico francese con l’architettura romanica italiana e comprende una cappella modellata sul 13 ° secolo Sainte-Chapelle a Parigi.

Mentre i genitori e i consiglieri delle scuole superiori spingono gli studenti al college — incluso un numero crescente che è il primo delle loro famiglie ad andare — “molti di più ora di quanto non fosse vero in passato arrivano senza essere assolutamente certi di cosa vogliono fare”, ha detto il presidente di Chestnut Hill Carol Jean Vale. “Ci sono così tante opzioni aperte a loro, così tante cose a cui sono interessati, che stabilirsi su una cosa può essere molto difficile.”

I college non sono tradizionalmente intervenuti con forza per aiutare in questo, oltre a fissare scadenze-in genere la fine del secondo anno-per gli studenti a dichiarare le major.

“In qualche modo il messaggio è stato dato, va bene farlo. Va bene prendere più tempo”, ha detto Vale. “Beh, non va bene. Non va bene. E ‘ troppo costoso.”

Così Chestnut Hill ha iniziato un programma volontario questo semestre per aiutare i suoi studenti ad accelerare le cose, utilizzando visite settimanali con consulenti per restringere i potenziali major.

“Ci deve essere una terapia di realtà gentile e gentile” per indirizzare questi studenti alle loro passioni, ha detto Vale.

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Tre studenti di una classe di matricola di 166 si sono iscritti questo autunno per il nuovo programma di scoperta accademica della piccola istituzione cattolica di arti liberali, che è volontario; due avevano dichiarato major entro 10 settimane.

È un’ammaccatura molto, molto piccola in un problema nazionale poco notato con enormi conseguenze.

Nove matricole in arrivo su 10 pensano di laurearsi con una laurea in quattro anni o meno, secondo un sondaggio nazionale annuale condotto da un istituto di ricerca dell’UCLA. Ma il Dipartimento dell’Istruzione degli Stati Uniti riferisce che solo il 41 per cento di loro lo fa. Lo studente medio prende 4,4 anni per guadagnare una laurea presso un’università di ricerca e 4,8 anni da tutti gli altri tipi di istituzioni, il gruppo di advocacy Complete College America dice.

Cambiare major è un enorme contributo a questo. Significa che molti studenti finiscono per seguire corsi di cui non hanno bisogno, quindi si affrettano a completare quelli che fanno. Il risultato è che i destinatari di laurea prendono e pagano per 15 crediti, in media – un intero semestre-più del necessario, secondo Complete College America. Alcuni si arrendono del tutto.

Poiché ha seguito i corsi richiesti sia per il maggiore che ha abbandonato sia per quello che ha aggiunto, ad esempio, Crowley si aspetta di finire in primavera con 15 crediti in eccesso.

Mentre sempre più studenti, genitori e legislatori statali apprendono che il college potrebbe richiedere più tempo e lezioni di quanto pensassero, le istituzioni stanno rivolgendo la loro attenzione a questo.

” Ci sono misure istituzionali che abbiamo dal governo federale, dallo stato, dal nostro consiglio di amministrazione. Stanno andando a guardare un cruscotto e vogliono dire, ‘ Come stiamo andando?”Una di queste misure di efficacia è il tasso di laurea di quattro anni”, ha detto Kevin Hearn, vice presidente della gestione delle iscrizioni a Chestnut Hill, che costa circa $58.000 all’anno in tasse scolastiche, tasse, vitto, alloggio, libri e altre spese.

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Dando questa più urgenza, ha detto Completa College America vice presidente per la strategia Dhanfu Elston, è che “le famiglie stanno ora chiedendo,’ Qual è il tuo tasso di laurea in tempo?”Vogliono sapere quanto velocemente posso raggiungere questo obiettivo finale.”

Ma risolvere questo problema è più complicato di quanto possa sembrare.

Anche i sostenitori più vocali di quattro anni di laurea concordano sul fatto che il college è un luogo per gli studenti di assaggiare molte discipline prima di stabilirsi su uno che può determinare il lavoro della loro vita. Così com’è, il 36 per cento degli alunni intervistati lo scorso anno da Gallup ha detto che sarebbero tornati indietro e cambiare il loro maggiore se potessero.

La ricerca della società di consulenza EAB suggerisce che gli studenti che scelgono subito un importante e non lo cambiano mai sono in realtà leggermente meno propensi a ottenere i gradi rispetto a quelli che passano dal secondo anno. Molti college trovano che gli studenti che sono ancora non dichiarati alla fine del loro primo anno hanno anche maggiori probabilità di abbandonare e meno probabilità di laurearsi, ha detto Ed Venit, amministratore delegato dell’azienda. E tre quarti che cambiano major alla fine del loro junior o all’inizio del loro ultimo anno impiegano più di quattro anni per finire o non si laureano affatto.

“L’esplorazione è fantastica. Non stiamo dicendo che gli studenti non dovrebbero prendersi il tempo di imparare una nuova area a cui potrebbero non essere stati esposti in precedenza”, ha detto Elston. “Quello che stiamo dicendo è che il processo dovrebbe essere fatto con alcuni parametri. Uno studente che decide di voler seguire un corso elettivo per esplorare qualcosa è fantastico-sotto la guida di come si adatta alla loro mappa accademica e che c’è un consulente accademico o un consulente di facoltà che assicura che ciò sia fatto in un modo molto strutturato e ben progettato.”

Un supporto extra del genere è difficile da fornire alle istituzioni a corto di liquidità, ma è essenziale, ha detto lui e altri.

“Non credo che qualcuno che ha attraversato il processo collegiale è sorpreso che un 17 – o 18-year-old non sa esattamente quello che vogliono fare per il resto della loro vita,” ha detto Elston. “Questa sfida diventa amplificata quando si pensa a studenti provenienti da popolazioni minoritarie, studenti di colore, studenti universitari di prima generazione. … Come si fa a garantire che uno studente ha una buona comprensione e scelta informata di maggiore, in primo luogo? Questo è il primo passo a cui le istituzioni devono davvero pensare.”

Il senior del Chestnut Hill College Alexis Stoner è arrivato senza aver scelto un maggiore; alla fine si è basata sulla psicologia. “Penso che stia chiedendo a molti studenti di scegliere cosa vogliono fare con il resto della loro vita prima che in alcuni casi siano legalmente adulti”, ha detto.

Soluzioni come Chestnut Hill rimangono rare, tuttavia, ha detto Elston; pochi altri college e università stanno azzerando l’aiuto agli studenti a trovare la loro strada più rapidamente nelle major, il che rischia di farli sentire indebitamente sotto pressione e richiede una consulenza intensiva (e costosa). Alcuni docenti scoraggiano anche gli studenti dal cambiare major. “I docenti sono un po’ resistenti a perdere anche un maggiore, un potenziale maggiore”, ha detto Vale.

Un risultato, ha detto Elston, è che ” gli studenti stanno facendo scelte importanti in alcuni dei modi più disinformati. Lo stanno ancora facendo nel modo in cui molti di noi lo hanno fatto 20 o 30 anni fa — ‘Mia mamma e mio papà hanno detto che questo era quello che dovrei fare o questo mi sembra bello o forse ho visto uno show televisivo e che suonava come qualcosa di interessante’ — al contrario di avere davvero informazioni concrete sui dati del mercato del lavoro, quanti di questi posti di lavoro sono persino offerti nella zona, dovrò trasferirmi.”

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Ha aggiunto:” La maggior parte degli studenti non ha nemmeno una comprensione molto chiara della connessione tra le major e le carriere in cui alla fine vogliono essere. Diciamo agli studenti, ‘Scegliere un maggiore,’ ma poi quando chiediamo loro che cosa si può fare con questo maggiore, hanno una visione molto limitata.”

Kim Cooney si descrive come uno di quegli studenti che, alla fine del suo anno da junior alla Temple University, ha cambiato idea sulla sua specializzazione. Le c ” è voluto un semestre in più per laurearsi, e corsi di scuola estiva; adesso, come direttore del successo degli studenti a Chestnut Hill, lavora da un ufficio appeso con citazioni di ispirazione e un manifesto Philadelphia Phillies aiutare gli altri a prendere le decisioni giuste prima.

Non tutti lo fanno. Christopher Bunn è stato tra i circa 10 per cento degli studenti che sono arrivati al college senza aver dichiarato un maggiore. Ha iniziato a considerare la psicologia, poi ha scelto l’educazione musicale, poi ha trascorso l’estate alla fine del suo primo anno di lavoro nell’ufficio finanziario del campus e ha deciso di passare alla contabilità.

“È sicuramente una di quelle situazioni in cui non sai se stai prendendo la decisione giusta, ma quando trovi ciò che vuoi fare, fai semplicemente clic”, ha detto.

Ancora, ha detto Bunn, che ora è un junior, ” Ci sono un sacco di cerchi per saltare attraverso,” e ha dovuto prendere un carico pesante di 18 crediti un semestre per finire in tempo e per ospitare i minori in musica e filosofia e studi religiosi.

Se non lo avesse fatto,” Avrei dovuto pagare per un quinto anno qui”, ha detto, e più debito in cima ai $50.000 che già deve. Inoltre, Bunn ha detto, ” Sarebbe stata più scuola. Non ne sono mai stato un grande fan.”

Questa storia è stata prodotta da The Hechinger Report, un’organizzazione di notizie indipendente senza scopo di lucro focalizzata sulla disuguaglianza e l’innovazione nell’istruzione. Iscriviti alla nostra newsletter di istruzione superiore.