Constance: The Tragic and Scandalous Life of Mrs Oscar Wilde di Franny Moyle-recensione
La giacca di questa biografia estasiante fonde due fotografie per presentare un tutto perfetto: il marito ideale e la sua famiglia perfetta. Bella, dagli occhi grandi Constance, vestita con lo stile estetico morbido che ha contribuito a rendere alla moda, è abbracciata dal più vecchio dei due figli piccoli della coppia. Oscar, sfoggia un nuovo taglio di capelli corto e una sobria giacca abbottonata, guarda gravemente la telecamera. Tiene in alto una sigaretta spenta. Visitando la casa intelligente di Chelsea di Wildes il giorno di Natale, 1888 (l’anno prima che queste fotografie fossero scattate), WB Yeats notò una vita di perfetta armonia che suggeriva, tuttavia, “una composizione artistica deliberata”. L’osservazione di Yeats era astuta e fuorviante.
Nel 1888, Constance Lloyd aveva conosciuto Oscar Wilde per nove anni; era stata sposata con lui per quattro. Il suo amore per il suo brillante marito (“Finché vivrò sarai il mio amante”, scrisse in risposta alla sua proposta nel 1883) fu pienamente restituito. “Mi sento incompleto senza di te”, le disse Oscar poco dopo il loro matrimonio. Un nuovo padre orgoglioso, non riusciva a smettere di sollecitare gli amici maschi a sposarsi.
Su un unico livello, Franny Moyle mostra Wilde come un marito affezionato, il borghese malgré lui di Whistler. Oscar ha condiviso i gusti decorativi di sua moglie: la loro creazione al 16 Tite Street di una “Casa bella” modestamente rada è stata un’opera di sforzo congiunto. Oscar sostenne l’entusiasmo di Constance per i diritti delle donne, per l’abito” razionale ” e per una carriera letteraria tutta sua. Genitori devoti, i Wildes hanno iniziato a pubblicare storie per bambini intorno allo stesso tempo. Tra le scoperte di Moyle c’è una leggera variante, nella mano di Constance, del racconto di suo marito, “Il gigante egoista”: evidentemente, la collaborazione di Wildes era stretta. Dure nuove sentenze sull’omosessualità furono introdotte in Inghilterra nel 1885. A questo punto, con la loro connessione sessuale in declino dopo la difficile nascita del loro secondo figlio, Vyvyan, i Wildes hanno accolto il giovane Robbie Ross nella loro casa. Robbie, un amico fedele di entrambi per tutto il resto della loro vita, divenne l’amante di Oscar. La situazione non era rara nel mondo” greenery-yallery, Grosvenor Gallery ” abitato dai Wildes. Oscar lasciò cadere suggerimenti a vari giovani che le sue preferenze sessuali erano cambiate; Costanza, con apparente innocenza, li accolse tutti come amici di famiglia. Nessuna barca è stata scossa.
L’inquietudine e il desiderio di indipendenza di Costanza contribuirono alla realizzazione del disastro di nome Alfred Douglas. Viziato, egoista e molto innamorato di quello che credeva fosse il suo genio, Bosie (il nome derivato dal pet-nome di Lady Queensberry di “Boysie” per il suo terzo figlio) entrò nella vita dei Wildes nel 1891. Constance, immersa nello spiritismo (non si fece alcun favore in quel mondo torbido riferendo a Oscar i rituali segreti coinvolti nell’unirsi al ridicolo Ordine dell’Alba dorata), era spesso assente da casa. Oscar, mentre si rivolgeva a sua moglie come “la grande lampada “di un santuario della cattedrale, faceva minaccioso riferimento – in quella stessa commovente dedica della sua seconda raccolta di storie per bambini – a” singole cappelle laterali “dedicate ad”altri santi”.
Era stato dato un avvertimento. Nell’estate del 1892, Bosie Douglas aveva usurpato il posto di Constance. Ma dopo la rottura di Wilde con il suo giovane amante costoso, tempestoso e senza talento (la traduzione di Bosie dal francese della Salome di Wilde era così povera che dovette essere riscritta dall’autore imbarazzato), fu Costanza a soccombere alle suppliche di Lord Alfred. Nel febbraio 1894, lo invitò a tornare.
Fin troppo nota è la parte ingloriosa di Bosie nella vertiginosa caduta di Wilde, nel 1895, al culmine della sua fama. Fu Bosie che esortò Wilde a perseguire Lord Queensberry per la famigerata carta “posing Somdomite” lasciata, senza busta, al club di Wilde. Erano i regali incuranti di Bosie, le loro tasche ancora piene di lettere incriminanti, che collegavano Wilde al mondo dei rent-boys in cui il suo giovane amante lo aveva portato. Fu Bosie a danneggiare maggiormente la reputazione di Constance, dichiarandola responsabile del fallimento del matrimonio di Wilde. Moyle è al suo meglio nel descrivere i tragici anni finali. Costanza, spesso presentata come una donna dura e spietata, è ritratta in modo più convincente qui come una moglie valorosa. Ha fatto visita a Wilde in prigione. Ha pagato le sue spese quando l’ha lasciato. Ha pianificato, come ha fatto lui, una riunione. Quando Bosie (“quella persona terribile”) riemerse con inviti più appetitosi, Constance accusò Wilde solo di essere “debole come l’acqua”. Fu tra i primi a lodare La Ballata di Reading Gaol”.
Costanza morì in esilio, all’età di 39 anni. Wilde (morì due anni dopo, nel 1900) depose dei fiori sulla sua tomba a Genova. Douglas, imprigionato brevemente per aver diffamato Winston Churchill, continuò a sminuirla. (Sopravvivendo a tutti, morì di insufficienza cardiaca a Lancing, nel 1945.) Il racconto di Moyle, il primo a trarre più di 300 delle lettere inedite di Constance, è delizioso, triste e del tutto convincente; i suoi ultimi capitoli hanno ridotto questo lettore incallito alle lacrime.
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