Cosa 's dietro lo squilibrio di genere negli scacchi di alto livello?

A differenza della popolarissima serie a tema scacchistico di Netflix The Queen’s Gambit, le giocatrici hanno faticato a salire in cima al mondo degli scacchi della vita reale. Solo 37 degli oltre 1.600 maestri di scacchi internazionali sono donne. L’attuale top-rated femminile, Hou Yifan, è classificato 89 ° nel mondo, mentre il campione del mondo femminile in carica Ju Wenjun è 404°.

Perché? Ci sono certamente meno giocatori di scacchi femminili per cominciare, ma sembra improbabile che la partecipazione possa spiegare l’intera storia.

L’argomento sul divario di genere degli scacchi segue spesso il classico dibattito natura-contro-nutrimento. Da un lato ci sono quelli che credono che gli uomini siano “cablati” per giocare a scacchi, come l’ex sfidante del Campionato del Mondo Nigel Short.

I suoi commenti hanno causato una tempesta mediatica nel Regno Unito. È vero che le donne hanno dimostrato di mostrare una maggiore avversione al rischio e una minore competitività in molti domini, inclusi gli scacchi, probabilmente guidati da differenze nel testosterone. Tuttavia, la prova è mista su se o come questi tratti influenzano le prestazioni sulla scacchiera.

‘ Siamo capaci della stessa lotta di qualsiasi uomo’

Dall ” altro lato sono quelli che sostengono il divario di genere negli scacchi è dovuto principalmente alle pressioni sociali e culturali che mettono le donne fuori dal gioco. Un esempio comunemente citato è l’ungherese Judit Polgár, considerata la più forte giocatrice di tutti i tempi, e l’unica donna ad essere classificata nella top ten mondiale. Il suo padre psicologo credeva che i geni fossero creati, non nati. Le sue tre figlie, istruite a casa negli scacchi dall’età di tre anni, hanno raggiunto un successo rivoluzionario nel gioco.

Judit Polgár ha raggiunto un picco di ottava posizione nel mondo e ha condiviso la stessa visione di suo padre quando si è ritirata nel 2015, dicendo:

Siamo capaci della stessa lotta di qualsiasi uomo. Non è una questione di genere, è una questione di essere intelligenti.

The stereotype threat effect

Nonostante il successo di Judit Polgár, gli stereotipi sulle giocatrici di scacchi rimangono. Sua sorella maggiore Susan, un ex campione del mondo femminile, ha osservato:

Quando gli uomini perdono contro di me, hanno sempre un mal di testa… non ho mai battuto un uomo sano.

L’americano Bobby Fischer, su cui il personaggio principale di The Queen’s Gambit è in gran parte basato, una volta disse che le donne sono “terribili giocatrici di scacchi”, in seguito opinando che “Non penso che dovrebbero pasticciare negli affari intellettuali; dovrebbero tenersi rigorosamente a casa”.

Un altro ex campione del mondo, Garry Kasparov, ha detto in un numero del 1989 della rivista Playboy che “ci sono scacchi reali e scacchi femminili”.

Questi tipi di credenze possono indurre una “minaccia stereotipata” che può spiegare parte del divario di prestazioni.

La minaccia stereotipata è dove le minoranze sottoperformano solo perché sono consapevoli di uno stereotipo che le persone del loro gruppo fanno peggio. Bandiere di fiducia, l’interesse diminuisce e segue un circolo vizioso di profezia che si autoavvera. L’effetto minaccia stereotipo è stato osservato in esperimenti che coinvolgono le donne e le prestazioni matematiche e in studi sulla rappresentazione inferiore delle donne in posizioni di leadership.

In uno studio, i ricercatori hanno contrapposto giocatori di scacchi maschili e femminili l’uno contro l’altro online. I sessi si sono comportati allo stesso modo quando le identità erano anonime, ma quando il sesso degli avversari era noto, le giocatrici si sono comportate peggio contro i giocatori maschi e meglio contro altre giocatrici.

Utilizzando un set di dati di oltre 180.000 giocatori e 8 milioni di partite di tornei, i miei colleghi e io abbiamo recentemente trovato prove a sostegno di un effetto minaccia stereotipo per le giocatrici di scacchi. Le giocatrici tendono a comportarsi peggio contro avversari maschili che contro avversari femminili, anche dopo aver contabilizzato la forza degli scacchi.

Il calo delle prestazioni è approssimativamente equivalente a una donna che dà al suo avversario maschile il vantaggio della prima mossa in ogni singola partita.

The winds of change

C’è ancora molto da scoprire su ciò che gioca i ruoli più importanti nel guidare le prestazioni di genere e le lacune di partecipazione negli scacchi, quali politiche possono essere utilizzate per ridurle e quali queste intuizioni ci dicono su altri campi dominati dagli uomini.

Quello che sappiamo, tuttavia, è che il mondo degli scacchi sta iniziando a cambiare. Nel 2001, solo il 6% dei giocatori classificati a livello internazionale erano donne. Entro il 2020 questo era salito a oltre il 15%.

Parte di ciò potrebbe essere dovuto a politiche di “azione affermativa”, come il mandato della lega degli scacchi che i club includano almeno una giocatrice nelle loro squadre (in genere a otto giocatori). Questo non solo aumenta i guadagni femminili, ma ha anche un effetto di mantenimento per la partecipazione femminile.

Due economisti hanno recentemente esaminato l’effetto di questa politica nella lega degli scacchi francese. Lo studio, che deve ancora essere sottoposto a revisione paritaria, ha rilevato non solo che la quota di giocatori di scacchi femminili in Francia è aumentata significativamente negli anni successivi, ma che anche il divario di rating per i giocatori maschili e femminili d’élite si è ridotto.

Anche gli atteggiamenti stanno iniziando a cambiare. Dopo la sua famosa sconfitta contro Judit Polgár nel 2002 — la prima volta che una giocatrice aveva battuto un campione del mondo in carica in una partita nominale — a Kasparov è stato chiesto delle sue passate opinioni sugli scacchi femminili. La sua risposta: “Ora non ci credo.”

L’attuale campione del mondo, Magnus Carlsen, ha detto in una recente intervista:

Le società di scacchi non sono state molto gentili con donne e ragazze nel corso degli anni. Certamente, ci deve essere un po ‘ di un cambiamento nella cultura.

La mossa della Regina potrebbe innescare questo cambiamento? Lo spettacolo è la serie limitata con script più vista di Neflix, raggiungendo il numero 1 in più di 60 paesi.

Le ricerche di Google relative agli scacchi sono aumentate dal suo debutto. E le ricerche passate hanno dimostrato che la televisione popolare può avere un impatto significativo sui risultati del mondo reale relativi al genere.

Per quanto riguarda se vedremo un “effetto Netflix” sul divario di genere degli scacchi, solo il tempo lo dirà.