Cosa fa gonfiare la coda di un gatto quando è spaventato?

I gatti indossano le loro emozioni sulla coda, non sulle maniche. Toccano le loro soffici appendici posteriori durante i sonnellini rilassanti, le picchiano mentre sono tese e le tengono rigide e in alto quando si sentono aggressive, tra gli altri comportamenti. E in alcune situazioni spaventose (come, ad esempio, essere sorpresi da un cetriolo), la coda di un gatto si espanderà effettivamente, gonfiando fino a quasi il doppio del suo volume mentre il suo proprietario sibila, inarca la schiena e appiattisce le orecchie. Cosa significa una coda super-dimensionata e come si presenta naturalmente senza l’aiuto della lacca per capelli?

I gatti con la coda gonfia stanno “fondamentalmente cercando di farsi sembrare il più grande possibile, e questo perché rilevano una minaccia nell’ambiente”, dice il dott. La “minaccia” in questione può essere importante come un cane in avvicinamento o minore come un rumore inaspettato. Anche se un gatto non è tecnicamente in pericolo reale, è ancora biologicamente cablato per arrivare all’offensiva in un momento, in quanto “non è proprio in cima alla catena alimentare”, dice Delgado. E una grande coda è un linguaggio del corpo felino riflessivo per “Sono grande e spaventoso, e non vorresti scherzare con me”, aggiunge.

La coda di un gatto sbuffa quando i muscoli della sua pelle (dove si trova la base dei capelli) si contraggono in risposta ai segnali ormonali provenienti dal sistema di stress/lotta o fuga o dal sistema nervoso simpatico. Occasionalmente, anche i peli sulla schiena di un gatto si gonfiano insieme alla coda. Detto questo, non tutti i gatti si gonfiano quando una situazione sorprendente colpisce. “Ho visto alcuni gatti che sembrano imperturbabili, e non vengono mai gonfiati”, dice Delgado. “I miei gatti si gonfiano abbastanza facilmente.”

Oltre ai gatti, anche altri animali sperimentano la piloerezione, poiché questo fenomeno è tecnicamente chiamato. Ad esempio,” alcuni uccelli gonfiano quando incontrano un nemico o una minaccia”, dice Delgado. “Penso che sia una risposta universale tra gli animali cercare di uscire da una situazione. In realtà, l’idea è che non devi combattere perché se combatti, potresti perdere un orecchio o potresti avere un infortunio che potrebbe essere fatale. Per la maggior parte degli animali, stanno cercando di capire come spaventare un altro animale senza effettivamente andare a pugni.”In altre parole, sibila dolcemente, ma porta una grande coda.