Cosa sta succedendo nell’oceano?

Perché l’oceano è importante?

Dopo tutto, viviamo sulla terra.

Il nostro mondo acquoso.

Ma il nostro mondo è un mondo acquatico. L’oceano copre il 70% della superficie terrestre. La profondità media dell’oceano è di circa 2,7 miglia. In alcuni luoghi, l’oceano è più profondo di quanto le montagne più alte siano alte! L’oceano contiene circa il 97% di tutta l’acqua sulla Terra.

L’oceano gioca un ruolo da protagonista in qualsiasi cosa accada con l’ambiente. Una grande parte del suo ruolo è quello di assorbire energia (calore) e distribuirlo in modo più uniforme intorno alla Terra. Un’altra parte è assorbire la CO2.

In che modo l’oceano assorbe energia?

Come può un pallone d’acqua insegnarci il cambiamento climatico? Guarda questo video e scoprilo.

L’oceano fa un ottimo lavoro di assorbimento del calore in eccesso dall’atmosfera. I primi pochi metri dell’oceano immagazzinano tanto calore quanto l’intera atmosfera terrestre. Quindi, mentre il pianeta si scalda, è l’oceano che riceve la maggior parte dell’energia extra.

Ma se l’oceano diventa troppo caldo, allora le piante e gli animali che vivono in esso devono adattarsi—o morire.

Nell’oceano, tutte le creature dipendono dalla fornitura di plancton (piccole piante e animali) nella parte inferiore della catena alimentare.

Le alghe e il plancton sono in fondo alla catena alimentare. Il plancton include molti tipi diversi di piccoli animali, piante o batteri che galleggiano e vanno alla deriva nell’oceano. Altri piccoli animali come il krill (un po ‘ come piccoli gamberetti) mangiano il plancton. Pesci e persino balene e foche si nutrono del krill. In alcune parti dell’oceano, le popolazioni di krill sono diminuite di oltre l ‘ 80%. Perché? Krill piace allevare in acqua veramente fredda vicino al ghiaccio marino. Cosa succederebbe se non ci fosse ghiaccio marino? Cosa succederebbe se ci fosse pochissimo plancton o krill? L’intera rete alimentare potrebbe venire svelata.

Il corallo è un’altra creatura oceanica in difficoltà. Il corallo è un animale molto fragile che costruisce un guscio intorno a se stesso. Vive in armonia con un certo tipo di alghe colorate. Le alghe producono cibo usando la luce solare, un processo chiamato fotosintesi. Condividono il cibo con il corallo e, a sua volta, il corallo dà alle alghe un posto sicuro e soleggiato in cui vivere. I due vanno d’accordo, vivono in acque pulite, chiare e poco profonde dove il sole splende brillantemente. Pesce amore corallo troppo, perché ci sono un sacco di angoli e fessure per loro di nascondersi in.

Ma le alghe non possono effettuare la fotosintesi in acqua troppo calda. Le alghe o muoiono, o il corallo sputa fuori. Gli scienziati non sono sicuri di cosa succede esattamente, ma è un male per le alghe, il corallo e il pesce. I coralli perdono le loro fonti di cibo colorate e diventano deboli. Questo triste evento si chiama sbiancamento dei coralli, e sta accadendo su larga scala in molti luoghi in tutto il mondo.

In che modo l’oceano assorbe CO2?

I pesci e gli altri animali nell’oceano respirano ossigeno ed emettono anidride carbonica (CO2), proprio come gli animali terrestri. Le piante oceaniche assorbono l’anidride carbonica e emettono ossigeno, proprio come le piante terrestri. L’oceano è grande a succhiare CO2 dall’aria. Assorbe circa un quarto della CO2 che noi umani creiamo quando bruciamo combustibili fossili (petrolio, carbone e gas naturale. Se non fosse per l’oceano, saremmo in guai ancora peggiori con troppa CO2.

L’oceano assorbe anidride carbonica dall’atmosfera ovunque l’aria incontra l’acqua. Il vento provoca onde e turbolenze, dando più opportunità all’acqua di assorbire l’anidride carbonica.

Tuttavia, l’oceano e tutto ciò che contiene stanno pagando un prezzo. L’oceano sta diventando più acido.

Cosa significa? I liquidi sono acidi o alcalini. Ogni liquido cade da qualche parte lungo una scala con acido ad un’estremità e alcalino all’altra.

Normalmente, l’acqua dell’oceano è meno acida dell’acqua dolce. Sfortunatamente, poiché l’oceano assorbe sempre più anidride carbonica dall’atmosfera, diventa più acido. Il succo di limone è un esempio di un liquido acido. Il dentifricio è alcalino. L’oceano è leggermente alcalino.

Tuttavia, quando l’oceano assorbe molta CO2, l’acqua diventa più acida. L’alcalinità dell’oceano è molto importante per mantenere un delicato equilibrio necessario per gli animali – come le cozze in questa immagine-per creare gusci protettivi. Se l’acqua è troppo acida, gli animali potrebbero non essere in grado di produrre gusci forti. Anche i coralli potrebbero essere colpiti, poiché i loro scheletri sono fatti dello stesso materiale simile a una conchiglia.

In che modo l’oceano influisce sul clima?

Un modo in cui l’oceano influenza il clima in luoghi come l’Europa è portando calore a nord nell’Oceano Atlantico. Verso nord, l’acqua fredda nell’oceano Atlantico settentrionale affonda molto in profondità e si diffonde in tutto il mondo. L’acqua che affonda viene sostituita da acqua calda vicino alla superficie che si sposta a nord. Gli scienziati chiamano questo il Grande nastro trasportatore oceanico. Il calore portato a nord aiuta a mantenere l’Oceano Atlantico più caldo nel periodo invernale, che riscalda anche i paesi vicini.

Le missioni della NASA che misurano molto accuratamente le colline e le valli nell’oceano e i cambiamenti nel livello del mare aiutano gli scienziati a capire cosa è successo con le correnti oceaniche.

Il “great ocean conveyor belt” si riferisce alle principali correnti oceaniche che spostano l’acqua calda dall’equatore ai poli e l’acqua fredda dai poli verso l’equatore.

Il sale nell’oceano fa qualcosa?

L’acqua dolce ha una salinità (salinità) inferiore rispetto all’acqua dell’estuario, dove l’acqua dell’oceano si mescola con l’acqua del fiume. L’oceano stesso è più salato di tutti.

La quantità di sale nell’acqua dell’oceano influisce anche sulle correnti. L’acqua più salata è più pesante dell’acqua meno salata. Quando l’acqua salata dell’oceano si congela, il ghiaccio non può più trattenere il sale. Invece, il sale si mescola con l’acqua sottostante rendendolo più salato e più pesante. Ghiacciai, ghiaccio terrestre e iceberg sono fatti di acqua dolce, quindi cosa succede quando questo ghiaccio si scioglie? Bella domanda!

Il nastro trasportatore Great Ocean trasporta acqua più calda e meno salata dall’equatore ai poli e acqua più fredda e salata dai poli verso l’equatore. L’acqua più fredda e l’acqua molto salata sono più pesanti dell’acqua più calda e dell’acqua meno salata.

L’acqua del Nord Atlantico affonda perché è fredda, ma anche perché è salata. Essendo sia freddo che salato lo rende davvero pesante, quindi può affondare molto lontano. Ma se troppo ghiaccio si scioglie nel Nord Atlantico, l’acqua potrebbe diventare meno salata. Se ciò accade, che dire del nastro trasportatore oceano? Smetterebbe di riscaldare il Nord Atlantico? L’Europa potrebbe diventare davvero fredda? Gli scienziati dicono che sembra improbabile, ma i satelliti della NASA stanno tenendo d’occhio il ghiaccio che si scioglie e le correnti oceaniche per cercare di capire meglio questo complicato sistema.