Costellazione di Ercole

La costellazione di Ercole si trova nel cielo settentrionale. Prende il nome da Ercole, la versione romana dell’eroe greco Eracle.

Eracle, a sua volta, era spesso associato all’eroe sumero Gilgamesh, e la costellazione stessa ha una lunga storia, risalente ai tempi sumeri.

Ercole è la quinta costellazione più grande del cielo, ma non ha stelle di prima magnitudine. Nelle raffigurazioni tradizionali, la stella Ras Algethi (Alpha Herculis) rappresenta la testa di Ercole e un asterismo prominente, la Chiave di volta, segna il suo torso, mentre si erge vittoriosamente sulla testa di Draco.

Nella mitologia, la costellazione di Ercole è solitamente associata al penultimo lavoro di Eracle, che consisteva nell’uccidere il drago Ladone, che custodiva il giardino delle Esperidi. Il drago è rappresentato dalla costellazione di Draco. La costellazione di Ercole fu catalogata per la prima volta dall’astronomo greco Tolomeo nel 2 ° secolo.

Notevoli oggetti del cielo profondo in Hercules includono il Grande Ammasso Globulare (Messier 13), l’ammasso globulare Messier 92, le nebulose planetarie Abell 39 e NGC 6210, l’Ammasso di galassie Hercules e l’ammasso di galassie Abell 2199.

FATTI, POSIZIONE &MAPPA

Ercole è la quinta costellazione più grande. Occupa un’area di 1225 gradi quadrati nel cielo. La costellazione si trova nel terzo quadrante dell’emisfero settentrionale (NQ3) e può essere vista a latitudini comprese tra +90° e -50°. Le costellazioni vicine sono Aquila, Boötes, Corona Boreale, Draco, Lyra, Ofiuco, Sagitta, Serpens Caput e Vulpecula.

Ercole appartiene alla famiglia delle costellazioni di Ercole, insieme ad Aquila, Ara, Centaurus, Corona Australis, Corvus, Crater, Crux, Cygnus, Hydra, Lupus, Lyra, Ofiuco, Sagitta, Scutum, Sextans, Serpens, Triangulum Australe e Vulpecula.

Ercole contiene due oggetti Messier – Messier 13 (M13, NGC 6205) e Messier 92 (M92, NGC 6341) – e ha 12 stelle con pianeti noti. La stella più luminosa della costellazione è Kornephoros, Beta Herculis, con una magnitudine apparente di 2,81. Gli Erculidi Tau sono l’unica pioggia di meteoriti associata alla costellazione.

La costellazione contiene 11 stelle formalmente denominate. I nomi delle stelle approvati dall’Unione Astronomica Internazionale (IAU) sono Cujam, Franz, Hunor, Irena, Kornephoros, Maasym, Marsic, Ogma, Pipoltr, Rasalgethi e Sarin.

MYTH

Hercules constellation dates back to ancient times. La sua origine non era chiara nemmeno ai greci. Lo conoscevano come Engonasin, o ” quello inginocchiato.”Fu Eratostene a identificare l’inginocchiatore come Eracle, in piedi sopra il drago che custodiva il giardino delle Esperidi.

Eschilo associò la costellazione a un racconto diverso, descrivendo Eracle come inginocchiato ed esausto dopo la battaglia con i Liguri.

Eracle era il figlio di Zeus e Alcmene, una donna mortale. Quando era un bambino, Zeus lo depose al seno di Era mentre dormiva. Dopo aver allattato il suo latte, Eracle divenne immortale. Era era infuriata, sia per questo che per l’infedeltà del marito, e mentre non poteva uccidere Eracle, rendeva la sua vita difficile ad ogni svolta. Ha lanciato un incantesimo che lo ha fatto impazzire e uccidere i suoi figli. Una volta riacquistato i sensi e realizzato quello che aveva fatto, ha visitato l’Oracolo a Delfi per vedere come poteva espiare per la sua azione. L’Oracolo lo mandò a servire Euristeo, re di Micene, per un periodo di 12 anni. Fu allora che prese il nome di Eracle, che significa “la gloria di Era.”Il suo nome alla nascita era Alcide, Alceo o Palaemon secondo diverse fonti.

Re Euristeo diede a Eracle una serie di compiti, noti come le Fatiche di Eracle. Il primo fu quello di uccidere il leone Nemeo, una bestia la cui pelle era impermeabile a qualsiasi arma. Dopo che Eracle aveva strangolato il leone a morte, usò i suoi artigli per tagliare la pelle e in seguito usò la pelle come mantello e la bocca spalancata come elmo, che lo proteggevano e lo facevano sembrare ancora più spaventoso. Il leone di Nemea è rappresentato dalla costellazione del Leone.

Il secondo compito era distruggere l’Idra, rappresentata dalla costellazione dell’Idra, un mostro con più teste. Mentre combatteva con la bestia, Hera mandò un granchio a distrarlo. Eracle uccise il granchio, ed Era lo mise nel cielo come la costellazione del Cancro.

Eracle fu quindi inviato a catturare un cervo con corna d’oro e, dopo, un cinghiale feroce. Il quinto compito era quello di pulire le stalle del re Augeias di Elis. Il sesto doveva uccidere un gregge di uccelli predatori, e il settimo, per catturare un toro che respirava fuoco e stava devastando il paese di Creta. L’ottava fatica era quella di portare i cavalli del re Diomede di Tracia, che mangiavano carne, a Euristeo. Il nono doveva portare al re la cintura di Ippolita, la regina delle Amazzoni. Il decimo lavoro era quello di rubare il bestiame di Geryon, un mostro che viveva sull’isola di Erytheia. Sulla via del ritorno, fu attaccato dalle forze locali che lo superarono numericamente e quasi lo superarono. Affondò in ginocchio e pregò Zeus. Il dio lo aiutò inviando rocce, che Eracle lanciò ai suoi aggressori. Questo è l’evento che, secondo Eschilo, è stato commemorato dalla costellazione Engonasin (l’inginocchiatore).

Anche se Euristeo ed Eracle avevano originariamente concordato dieci compiti, quando Eracle tornò, il re rifiutò di liberarlo dal suo servizio e stabilì due compiti aggiuntivi. Il primo è stato quello di rubare le mele d’oro dal giardino di Hera sul Monte Atlante. Il giardino era sorvegliato dalle Esperidi, figlie del titano Atlante, e le Esperidi erano sorvegliate dal drago Ladon, il cui compito era quello di assicurarsi che non rubassero nessuna delle mele. Il drago è rappresentato dalla costellazione di Draco. Era stessa pose il drago nel cielo dopo che Eracle lo aveva ucciso.

Il lavoro finale è stato il più difficile. Eracle fu inviato alle porte degli Inferi per prendere Cerbero, il cane che aveva tre teste e aveva il compito di sorvegliare l’ingresso e assicurarsi che coloro che avevano attraversato il fiume Stige non cercassero di fuggire. Eracle usò la sua pelle per proteggersi e trascinò il cane a Euristeo. Il re, che non si aspettava di rivedere Eracle, non ebbe altra scelta che liberarlo.

Dopo aver completato le dodici fatiche, Eracle sposò Deianeira, figlia del re Eneo. Mentre i due viaggiavano insieme, giunsero al fiume Evenus dove il centauro Nessus traghettò la gente attraverso. Eracle nuotò attraverso il fiume, ma Deianeira aveva bisogno di essere trasportato e Nesso, che si offrì di farlo, cadde nella lussuria con lei e cercò di devastarla. Eracle sparò al centauro con una freccia che era puntata nel veleno dell’Idra. Mentre giaceva morente, Nessus offerto Deianeira parte del suo sangue, dicendo che può agire come un fascino d’amore. Deianeira conservò il sangue, avvelenato dalla freccia di Eracle. Molto più tardi, si preoccupò che l’attenzione di Eracle stava vagando verso un’altra donna e lei gli diede una camicia su cui aveva spalmato il sangue di Nesso. Quando Eracle lo indossò, il veleno di Idra iniziò a bruciare la sua carne e, una volta capito cosa stava succedendo, si costruì una pira funebre sul Monte Oeta e si sdraiò sulla sua pelle, pronto a morire. Il fuoco bruciò la parte di lui che era mortale, e la parte immortale si unì a Zeus e agli altri dei sul Monte Olimpo. Zeus mise Eracle nel cielo come la costellazione ora conosciuta con il suo nome romano, Ercole.

STELLE PRINCIPALI DI ERCOLE

ASTERISMO – La Chiave di volta

L’asterismo della Chiave di Volta è formato da quattro stelle luminose di Ercole – Pi, Eta, Zeta ed Epsilon Herculis – e rappresenta il busto di Ercole.

Kornephoros – β Herculis (Beta Herculis)

Beta Herculis, o Kornephoros, è la stella più luminosa della costellazione di Ercole. Il suo nome deriva dal greco e significa ” il portatore del club.”Kornephoros ha una magnitudine apparente di 2,81 e dista circa 139 anni luce.

Beta Herculis è una stella variabile sospetta, con una magnitudine visiva che può salire a 2,76. Non è una singola ma una stella binaria, con un periodo orbitale di 410 giorni.

La stella primaria nel sistema è una gigante appartenente alla classe spettrale G7 IIIa tre volte più massiccia del Sole e con un raggio 17 volte solare. L’altra stella del sistema Beta Herculis ha solo il 90% della massa del Sole.

Zeta Herculis (Zeta Herculis)

Zeta Herculis è una stella multipla con una magnitudine apparente combinata di 2,81, distante solo 35 anni luce dalla Terra. È la più luminosa delle quattro stelle che formano l’asterismo Keystone.

La componente primaria del sistema è una stella subgigante appartenente alla classe spettrale F9 IV, che è orbitata da una stella compagna più piccola ad una separazione di 1,5 secondi d’arco, con un periodo di 34,45 anni. La stella primaria ha 2,6 volte il raggio del Sole e 1,45 volte la massa solare. È più di sei volte più luminoso del Sole.

Un tempo si credeva che Zeta Herculis fosse un membro del Zeta Herculis moving group, un gruppo di stelle che condividono un’origine comune e viaggiano insieme nello spazio. Il gruppo comprende Phi-2 Pavonis nella costellazione di Pavo, Zeta Reticuli in Reticolo, 1 Hydrae in Idra, Beta Hydri in Hydrus e Gliese 678 nella costellazione dell’Ofiuco, tra le altre stelle.

Sarin – δ Herculis (Delta Herculis)

Delta Herculis è un altro sistema stellare di Ercole, composto da due e cinque stelle. La stella primaria è una subgigante di sequenza principale appartenente alla classe spettrale A3 IV, due volte più grande del Sole. Ha una magnitudine apparente di 3,126 e dista 75,1 anni luce dal Sole.

π Herculis (Pi Herculis)

Pi Herculis è un’altra stella dell’asterismo Keystone. È una stella gigante luminosa appartenente alla classe spettrale K3 II. Ha magnitudine apparente di 3,15 e dista circa 377 anni luce dal sistema solare.

Pi Herculis è 4,5 volte più massiccia del Sole e ha circa 60 volte il raggio solare. È 1.330 volte più luminoso del Sole. La stella è classificata come variabile e mostra variazioni di luminosità di circa 0,0054 magnitudini ogni 24 ore. Ha un compagno substellare non confermato.

Rasalgethi (Ras Algethi) – α Herculis (Alpha Herculis)

Alpha Herculis è un altro sistema stellare multiplo di Ercole. In un telescopio, il sistema può essere risolto in due componenti. Alfa-1 Herculis ha una magnitudine apparente di 2,1937 e Alfa-2 Herculis, 5,4. Il sistema dista circa 360 anni luce dalla Terra. Le due componenti sono oltre 500 unità astronomiche a parte e hanno un periodo orbitale di circa 3.600 anni.

La stella primaria nel sistema è una gigante rossa brillante appartenente alla classe spettrale M5IIvar (è una variabile semi-regolare), e la componente secondaria ha la classificazione stellare G5III+F2V. Alpha-2 Herculis è un sistema stellare binario composto da una gigante gialla e una nana bianco-gialla.

Il nome tradizionale della stella, Rasalgethi o Ras Algethi, deriva dalla frase araba ra’s al-jaθiyy, che significa “la testa dell’inginocchiatore.”L’associazione” testa ” viene dai tempi antichi, quando la costellazione era raffigurata a testa in giù sulle mappe stellari. Il nome latino della stella, tradotto dall’arabo, è Caput Ingeniculi.

Marfak Al Jathih Al Aisr-μ Herculis (Mu Herculis)

Mu Herculis è un altro sistema stellare della costellazione. Il componente primario appartiene alla classe spettrale G5 IV e dista solo 27,11 anni luce dalla Terra. Ha una massa 1,1 volte quella del Sole e una magnitudine apparente di 3,417.

La componente secondaria del sistema è una stella binaria con un periodo orbitale di 43.2 anni, separati da 286 unità astronomiche dalla stella primaria. Le stelle hanno magnitudini apparenti di 10,35 e 10,80.

Il nome tradizionale della stella, Marfak Al Jathih Al Aisr, significa “il gomito sinistro dell’inginocchiatore.”

Sophian – η Herculis (Eta Herculis)

Eta Herculis è una stella di sequenza principale di tipo spettrale G7.5IIIb. Ha una magnitudine apparente di 3,487 e dista circa 112 anni luce. Ha una massa 2,3 volte quella del Sole e 9,8 volte il raggio solare. È 50 volte più luminoso del Sole. Si trova nell’angolo nord-occidentale dell’asterismo Keystone. La stella ha circa un miliardo di anni.

Eta Herculis è davvero una stella doppia. Ha un compagno, si crede di essere semplicemente nella stessa linea di vista. Il compagno ha una magnitudine apparente di 12,5.

Il nome proprio della stella, Sophian, deriva dalla parola araba per “puro” o dal greco σοφία, che significa “saggezza.”

ξ Herculis – (Xi Herculis)

Xi Herculis appartiene alla classe spettrale K0III e ha una magnitudine apparente di 3,70. Si trova a circa 160 anni luce dal sistema solare. È circa 62 volte più luminoso del Sole.

γ Herculis (Gamma Herculis)

Gamma Herculis è un sistema binario spettroscopico. Ha una magnitudine apparente di 3,75 e dista circa 193 anni luce. La stella primaria è una gigante con la classificazione stellare di A9III. È un rotatore rapido, con una velocità di rotazione proiettata di 135 km/s.

Gamma Herculis ha sei volte il raggio del Sole. È una stella variabile pulsante semi-regolare, con variazioni di magnitudine che vanno da 3,74 a 3.81 per un periodo di 183,6 giorni.

ι Herculis (Iota Herculis)

Iota Herculis è una stella subgigante appartenente alla classe spettrale B3IV. Ha una magnitudine apparente di 3,7497 e dista circa 455 anni luce dal Sole. Segna uno dei piedi di Ercole.

Iota Herculis ha 6,5 volte la massa del Sole e 5,3 volte il raggio solare. È 2.500 volte più luminoso del Sole.

Iota Herculis non è una singola stella, ma un sistema stellare multiplo. Consiste in una binaria spettroscopica con un periodo di 113.8 giorni, che ha due stelle compagne, una con un periodo orbitale di 60 anni e l’altra che giace più lontano, con un periodo di circa un milione di anni.

Atia – o Herculis (Omicron Herculis, 103 Herculis)

Omicron Herculis è un altro sistema stellare di Ercole. Ha una magnitudine apparente di 3,83 e dista circa 338 anni luce dalla Terra.

Omicron Herculis ha la classificazione stellare di B9.5V ed è circa 180 volte più luminoso del Sole. Ha 3,32 masse solari. La stella è classificata come variabile eruttiva del tipo Gamma Cassiopeiae, il che significa che è una stella di classe B che ruota molto rapidamente, il che si traduce in un deflusso di massa.

Tra tre milioni di anni o giù di lì, Omicron Herculis sarà la stella più luminosa del cielo notturno, con una magnitudine visiva di -0,4.

109 Herculis

109 Herculis è una gigante arancione con la classificazione stellare K2III. Ha una magnitudine apparente di 3,84 e dista circa 119 anni luce dal Sole. Si trova a metà strada tra la stella Vega nella costellazione di Lyra e Rasalhague nella costellazione dell’Ofiuco.

Rukbalgethi Genubi-θ Herculis (Theta Herculis)

Theta Herculis è una stella gigante brillante di tipo spettrale K1IIaCN. È classificata come variabile irregolare e presenta variazioni di magnitudine che vanno da 3,7 a 4,1 in un periodo di 8-9 giorni. Theta Herculis dista circa 670 anni luce.

Il nome tradizionale della stella, Rekbet al Jathih al Aisr, è stato tradotto in latino come Genu Sinistrum Ingeniculi, che significa “il ginocchio sinistro dell’uomo inginocchiato.”Il nome Rukbalgethi Genubi deriva dalle parole “ruchbah” (ginocchio) e “genubi” (sud). La stella è 2.400 volte più luminosa del Sole e ha 87 volte il raggio solare.

Rukbalgethi Shemali-τ Herculis (Tau Herculis)

Tau Herculis è una subgigante blu appartenente alla classe spettrale B5 IV. Ha una magnitudine apparente di 3.89 ed è distante circa 310 anni luce dal sistema solare. La stella è 700 volte più luminosa del Sole e ha 4,9 volte la massa del Sole.

Tau Herculis era la stella del Polo Nord intorno all’anno 7400 AC e sarà la stella luminosa più vicina al polo ancora una volta nell’anno 18.400.

Il nome proprio della stella, Rukbalgethi Shemali, significa “il ginocchio settentrionale.”

Cujam – ε Herculis (Epsilon Herculis)

Epsilon Herculis è un doppio spettroscopico, noto anche come Cujam. Ha una magnitudine apparente di 3.9111 e dista circa 155 anni luce. Ha la classificazione stellare di A0 V.

Maasym – λ Herculis (Lambda Herculis)

Lambda Herculis ha la classificazione stellare K3.5III. Ha una magnitudine apparente di 4,402 e dista circa 370 anni luce dal sistema solare.

L’astronomo inglese William Herschel scoprì che il sistema solare nel suo complesso si stava muovendo nella direzione che era vicina alla posizione di Lambda Herculis nel cielo.

v Herculis (Nu Herculis)

Nu Herculis è un gigante luminoso giallo-bianco di tipo spettrale F2II. Ha una magnitudine visiva di 4,41 e dista circa 795 anni luce dalla Terra. La stella è cinque volte più massiccia del Sole. Ha una magnitudine assoluta di -2,53 ed è 8.000 volte più luminosa del Sole.

Kajam – ω Herculis (Omega Herculis)

Omega Herculis ha la classificazione stellare B9pCr. Ha una magnitudine apparente di 4,5821 e dista circa 240 anni luce. Il nome tradizionale della stella, Kajam (a volte scritto Cajam o Cujam) significa ” il club.”La stella in precedenza aveva la designazione 51 Serpentis.

Marsico-κ Herculis (Kappa Herculis)

Kappa Herculis è una stella binaria di Ercole. Ha una magnitudine apparente di 5,1628 e dista circa 390 anni luce. La stella è conosciuta con i suoi nomi tradizionali Marfik, Marfak, o Marsic, tutti derivati dall’arabo Al-Mirfaq, che significa “il gomito.”Il nome Marsic è stato formalmente approvato per la stella dall’Unione Astronomica Internazionale (IAU).

La componente primaria è una stella gigante di classe G8 con una magnitudine visiva di 5,00 e la stella secondaria è una gigante di classe K1 con una magnitudine apparente di 6,25. Le stelle sono separate da 27 secondi d’arco nel cielo.

89 Herculis

89 Herculis appartiene ad una rara classe di stelle, le supergiganti gialle, con la classificazione stellare F2Ibe. Ha una magnitudine apparente di 5,5550 e dista circa 4.000 anni luce dal sistema solare. La stella ha un raggio 60 volte solare ed è 7.000-9.000 volte più luminosa del Sole.

14 Herculis

14 Herculis è una nana arancione appartenente alla classe spettrale K0V. Ha una magnitudine visiva di 6,67 e dista 57,3 anni luce. Due pianeti extrasolari sono stati confermati in orbita attorno alla stella nel 2006.

Gliese 651 – HD 154345

Gliese 651 è una stella nana di tipo spettrale G8V. Ha una magnitudine apparente di 6,74 e dista 58,91 anni luce.

Un ampio pianeta orbitante è stato scoperto attorno alla stella nel 2006. Il pianeta completa un’orbita ogni nove anni.

HD 155358

HD 155358 è una stella nana gialla di tipo spettrale G0. Ha una magnitudine apparente di 7,27 e dista circa 142 anni luce dal Sole. La stella è leggermente meno massiccia del Sole e ha solo il 21% del rapporto ferro-idrogeno del Sole, il che la rende la stella di metallicità più bassa conosciuta con un pianeta confermato nella sua orbita.

Due pianeti sono noti per essere in orbita attorno alla stella. Uno è leggermente meno massiccio di Giove e l’altro ha la metà della massa di Giove. I due pianeti interagiscono gravitazionalmente.

HD 147506

HD 147506 è una stella nana appartenente alla classe spettrale F8V. Ha una magnitudine apparente di 8,71 e dista circa 370 anni luce dal Sole. L’età della stella è stimata in 2-3 miliardi di anni.

La stella è nota per avere il pianeta extrasolare in transito più massiccio conosciuto nella sua orbita. Il pianeta, HAT-P-2b, è nove volte più massiccio di Giove e orbita attorno alla stella ogni 5,6 giorni.

Gliese 623

Gliese 623 è una stella binaria distante 26,3 anni luce dalla Terra. È composto da due nane rosse che orbitano l’un l’altro ad una distanza di 1,9 unità astronomiche. Il sistema ha una magnitudine apparente di 10,27.

Gliese 649

Gliese 649 è una nana rossa con la classificazione stellare M1.5V. Ha una magnitudine visiva di 9,62 e dista 33,72 anni luce. È stato confermato che un pianeta con una massa simile a quella di Saturno orbita attorno alla stella con un periodo di 598,3 giorni.

Gliese 661

Gliese 661 è una stella doppia distante solo 19,5 anni luce. Consiste di due nane rosse (tipi spettrali M3 e M3.5, magnitudini apparenti di 10.02 e 10.25 rispettivamente). Questo è il vero sistema stellare più vicino nella costellazione di Ercole. Solo una nana bruna, WISE 1741 + 2553, si trova più vicina a noi.

GSC 02620-00648 A

GSC 02620-00648 è una stella binaria di Ercole, distante circa 1.400 anni luce dal sistema solare. La componente primaria, GSC 02620-00648 A, ha 1,18 masse solari e una magnitudine apparente di 11,592. Appartiene alla classe spettrale F8. Un esopianeta è stato scoperto in orbita attorno alla stella nel 2006.

GSC 03089-00929

GSC 03089-00929 è una stella di sequenza principale di classe G con una magnitudine apparente di 12,4, distante circa 1.300 anni luce. È simile ma leggermente più fresco del sole. Un esopianeta è stato scoperto nell’orbita della stella nel 2007.

OGGETTI DEL CIELO PROFONDO IN ERCOLE

Il Grande Ammasso Globulare – Messier 13 (M13, NGC 6205)

Messier 13, noto anche come Ammasso Globulare di Ercole o Grande Ammasso Globulare, è un ammasso globulare che consiste di circa 300.000 stelle situate nella costellazione di Ercole. L’ammasso ha una dimensione di 20 minuti d’arco e una magnitudine apparente di 5,8. Dista circa 22.200 anni luce.

L’ammasso Globulare di Ercole fu scoperto dall’astronomo inglese Edmond Halley nel 1714 e incluso nel catalogo di Messier come Messier 13, il 1 ° giugno 1764. L’ammasso può essere facilmente visto in piccoli telescopi, ma è difficile da trovare senza aiuti visivi anche in una notte limpida.

M13 ha un diametro di 145 anni luce. La stella più luminosa dell’ammasso è V11, una stella variabile con una magnitudine visiva di 11,95.

M13 è stato spesso menzionato in opere di fantascienza. In particolare, è il luogo in cui la Terra è stata spostata dopo la sua presunta distruzione in Hyperion Cantos di Dan Simmons.

Il messaggio di Arecibo, inviato nel 1974 nello spazio per far conoscere ipotetici extraterrestri sulla vita sul nostro pianeta, fu trasmesso in direzione di Messier 13, poiché si credeva che, poiché la densità stellare era più alta in quella zona di spazio, anche le possibilità di trovare un pianeta che ospitasse la vita erano maggiori. Nel momento in cui il messaggio arriva, tuttavia, M13 si sarà spostato in una posizione diversa.

Messier 92 (M92, NGC 6341)

Messier 92 è un altro ammasso globulare ben noto nella costellazione di Ercole. Fu scoperto dall’astronomo tedesco Johann Elert Bode nel 1777 e poi scoperto indipendentemente da Charles Messier nel 1781.

Messier 92 è relativamente luminoso. Ha una magnitudine apparente di 6,3 e dista circa 26.700 anni luce dal Sole. È uno degli ammassi più antichi della Via Lattea, con un’età stimata di 14,2 miliardi di anni, che è la stessa età dell’universo stesso.

Ammasso di Ercole (Abell 2151)

L’Ammasso di Ercole è un ammasso di galassie a circa 500 milioni di anni luce dal sistema solare. Contiene circa 200 galassie ed è particolarmente ricco di spirali. Fa parte del più grande Supercluster Hercules (SCI 160).

Abell 39

Abell 39 è una nebulosa planetaria a circa 6.800 anni luce di distanza nella costellazione di Ercole. La nebulosa è quasi perfettamente sferica e ha un raggio di circa 2,5 anni luce, il che la rende una delle più grandi nebulose sferiche conosciute.

La stella centrale ha una magnitudine apparente di 15,5 e la nebulosa di 13,7.

Abell 2199

Abell 2199 è un ammasso di galassie situato nella costellazione di Ercole. Il membro più luminoso è la galassia ellittica NGC 6166. L’ammasso contiene oltre 290 galassie.

Arp 272-NGC 6050 e IC 1179

Arp 272 è il nome di una coppia di galassie a spirale in collisione in Hercules, NGC 6050 e IC 1179, situate a circa 450 milioni di anni luce dalla Terra. Le galassie appartengono all’Ammasso di Ercole.

NGC 6166

NGC 6166 è una galassia ellittica classificata come galassia CD di tipo supermassiccio, vale a dire che è una galassia ellittica gigante con un grande alone di stelle.

Si trova a circa 490 milioni di anni luce di distanza nel supercluster Abell 2199.

Un gran numero di ammassi globulari orbitano attorno alla galassia, che si ritiene si sia formata in una serie di collisioni di galassie.

NGC 6166 ha un buco nero supermassiccio al suo centro ed è noto per avere un nucleo attivo. La galassia ha una magnitudine visiva di 12,78.

Hercules A

Hercules A è una galassia attiva in Hercules. Sembra essere una galassia ellittica regolare, ma quando viene ripresa nelle onde radio, ci sono getti di plasma che coprono oltre un milione di anni luce intorno alla galassia.

La galassia al centro, 3C 348, ha 1.000 volte la massa della Via Lattea, e il buco nero al suo centro è quasi 1.000 volte più massiccio rispetto a quello al centro della Via Lattea.

Ercole A dista 2.100 milioni di anni luce dalla Terra.

NGC 6210

NGC 6210 è un’altra nebulosa planetaria di Ercole. Fu scoperto dall’astronomo tedesco Friedrich Georg Wilhelm Struve nel 1825.

La nebulosa si è formata quando una stella simile al Sole ma leggermente meno massiccia si è avvicinata alla fine della sua vita ed ha espulso più gusci di materiale nello spazio, lasciando una nana bianca calda al centro della nebulosa appena formata.

Il nostro Sole probabilmente subirà la stessa sorte quando si avvicinerà alla fine del suo ciclo tra circa cinque miliardi di anni.

NGC 6210 dista circa 6.500 anni luce dalla Terra.