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I tasti sono fuori, e stanno tintinnando. “Prima, prima, prima, prima giù.”Cinque, sei, sette, otto CORTEGGIARE! Un mare di rosso cardinale nello stadio di Stanford.
Stanford ha una tradizione calcistica che si estende fino al 1891, una tradizione di falò che risale al 1898 e una tradizione vincente che scorre e scorre.
Stanford ha giocato nel Rose Bowl nel 1902, solo per lasciare senza segnare un punto. Punti salienti del secolo scorso includono legando con Alabama nel 1927 Rose Bowl sotto il capo allenatore Pop Warner e battendo Nebraska nell’edizione 1941 con Clark Shaughnessy al timone, oltre a rivendicare il campionato nazionale in entrambi gli anni. Lowlights include un paio di stagioni sconfitte, 0-9 nel 1947 e 0-10 nel 1960.
Novantotto anni dopo il suo primo Rose Bowl, Tyrone Willingham ha preso Stanford nel 2000, solo per incontrare lo stesso destino perdente. Buddy Teevens ha assunto due anni dopo, solo per vedere il suo mandato scadere dopo tre stagioni perdenti. Walt Harris è venuto nel 2005, e il Cardinale zoppicò a un record di 5-6. Dopo quella stagione, lo Stanford Stadium fu ridimensionato da 89.000 a 50.424 posti.
L’ultima partita nel vecchio Stanford Stadium è stata una sconfitta per 38-31 contro Notre Dame. Il primo nel nuovo stadio di Stanford è stata una perdita di 37-9 a Navy, dove la banda di Leland Stanford Junior University è stato vietato di giocare. Il resto della stagione 2006 è andato allo stesso modo, e Harris è stato licenziato con un record complessivo di 6-17.
Quella stagione 2006 segnò anche il primo 11 di Toby Gerhart nella Fattoria. Con la sua ultima, il Cardinale ha fatto il loro primo gioco bowl in otto anni sulla forza di un record di allora-programma 1.861 yard corse. 223 di quei cantieri è venuto in un sconvolto del settimo classificato Oregon a Stanford Stadium.
Dopo quella partita, Gerhart ha detto a ESPN Radio: “tre anni fa, eravamo la cosa peggiore del campus. La gente ci odiava. Ora siamo di nuovo una scuola di football.”
Troy Clardy ‘ 97 ricorda quel salto nelle prestazioni e il corrispondente salto nel supporto dei fan.
“Quella citazione è rimasta con me, specialmente mentre il Cardinale ha trascorso gli anni successivi come squadra di alto livello e ha avuto il supporto degli studenti per abbinare”, ha detto Clardy. “Al suo apice, penso che la Zona Rossa si sia avvicinata a rivaleggiare con quello che il Sesto uomo Club era nel suo periodo d’oro. È stato incredibile vedere quel supporto coerente. Anche divertente!”
E ‘ stato probabilmente il miglior decennio nel calcio Stanford. Ci sono state nove partite di bowl in 10 anni. Nove volte su 10 Stanford ha vinto il Grande gioco. Due volte Stanford è andato al Rose Bowl, e si è conclusa la stagione 2010 al quarto posto nel sondaggio AP dopo una vittoria dominante Orange Bowl.
Naturalmente, il 2019 è stato l’anno in cui Stanford non ha partecipato a una ciotola. E ‘ stato anche il primo in 10 anni che ha gettato una vittoria a Cal al Grande gioco. La partecipazione era in calo, a volte anche in modo scioccante. Dopo il finale di stagione, una sconfitta demoralizzante a Notre Dame, il quotidiano ha ricevuto e-mail sul supporto dei fan umile. Come ospite del TreeCast, Clardy si trovò a chiedere al direttore atletico Bernard Muir di partecipare. Gli studenti hanno ricevuto una e-mail dal dipartimento di atletica con un sondaggio sulla cultura sportiva.
Ci sono molte ragioni per credere che Stanford non abbia mai adottato completamente una cultura sportiva, nemmeno calcistica. Come gli elettori nazionali Heisman non hanno votato per Christian McCaffrey ’18 perché non potevano preoccuparsi di guardare i suoi giochi, gli studenti di Stanford non avrebbero moto verso Stanford Stadium per i giochi.
“Non dimenticherò mai questo”, ha detto McCaffrey all’Athletic. “Il mio secondo anno contro UCLA, ho avuto un diavolo di una partita. Sono tornato in bici al mio dormitorio, sono un po ‘ su un cavallo alto. Entrai e sei o sette persone mi chiesero dov’ero! Penso di aver avuto qualcosa come 243 yard corse, quattro touchdown. E non sapevano dove fossi!”
Qui sta il punto cruciale delle lotte di Stanford football. Vincere non basta. Il tempo della California non è abbastanza. Una bella sede, un giocatore stella e tailgating non sono sufficienti. I biglietti per studenti gratuiti non sono sufficienti. Stanford non può riempire il proprio stadio. Il calcio sarà mai abbastanza per Stanford?
O, forse, la domanda migliore: perché raramente ci sono abbastanza fan per riempire lo stadio?
Gli studenti di Stanford si preoccupano del calcio?
Iniziamo con gli studenti. Tutti gli studenti di Stanford hanno diritto all’ingresso gratuito a tutte le partite di calcio se reclamano i loro biglietti in anticipo online. La sezione studentesca di Stanford, la” Zona rossa”, occupa tra i 7.000 e gli 8.000 posti a sedere dei 50.000 posti dello stadio.
In alcuni dei grandi giochi di rivalità come il Big Game, la Zona Rossa è spesso piena di studenti a torso nudo vestiti con vernice rossa per il corpo in fedeltà al Cardinale.
Per la maggior parte dei giochi, tuttavia, questo tipo di fandom è una rarità.
“I giocatori a metà degli anni 2000 chiamavano lo Stanford stadium ‘The Library.”Entrano e portano a termine il tuo lavoro, non è così forte”, ha detto l’ex redattore sportivo quotidiano Sam Fisher ’14.
Questo è anche dopo Stanford ridimensionato lo stadio di calcio da quello che era originariamente 85.000 posti a sedere per adattarsi a circa 50.000. La ristrutturazione nel 2005 è stato ipotizzato per essere in gran parte a causa della partecipazione degli studenti imbarazzante piccolo per uno stadio contrastingly alto.
La sezione studentesca deludente richiede una serie di domande: Gli studenti di Stanford hanno il tempo di assistere alle partite di calcio in un trimestre accademico di 10 settimane? Gli importa abbastanza del calcio? Conoscono abbastanza bene gli atleti attraverso le lezioni-o attraverso la stampa-per voler partecipare ai giochi?
“L’intero tema sociale non ruotava intorno ad andare a partite di calcio o ad eventi di tailgating”, ha detto l’ex redattore sportivo quotidiano Alexa Philippou ’18. “Voglio dire, potresti farlo se lo volessi, ma non era la fine di tutto.”
Circa il 97% degli studenti idonei vive nel campus. Tra l’organizzazione di attività di club, facendo ricerca, espandendo su un’idea da un hack-a-thon, personale residenze per studenti, partecipando alla vita greca o semplicemente recuperando con p-set per mid-terms che iniziano da meno di un mese nel trimestre, studenti di Stanford correre (o in bicicletta) su un programma serrato. L’eccesso di impegno e il ridimensionamento degli impegni esistenti sono all’ordine del giorno.
Anche così, ci sono alcuni gruppi di studenti che rigorosamente (quasi religiosamente) partecipare ai giochi. La Leland Stanford Junior University Marching Band e il Comitato Axe sono un paio dei gruppi più rappresentativi noti per sanguinare lo spirito cardinale ai giochi di Stanford. Ma anche i membri di questi gruppi riconoscono che la presenza degli studenti negli stadi è spesso deludente.
” davvero sia un gioco di numeri in termini di popolazione studentesca che è solo come 7,000 undergrads, così come i dati demografici di chi va a Stanford si preoccupa del football americano”, ha detto il presidente del comitato Axe Alex Bradfield ’21. Di tutte le scuole in Divisione 1 calcio, Stanford ha una delle più piccole popolazioni di studenti.
“Penso anche che la cultura di Stanford sia davvero diversa in quanto abbiamo una grande atletica in tutto, e non siamo una scuola dominante nel calcio in termini di atletica come molti altri posti sono”, ha detto Bradfield. “E oltre alla natura accademica di Stanford, non penso che tutti siano qui per l’esperienza di andare agli eventi sportivi.”
Ma anche per un campus occupato come Stanford, alcune stagioni sono riusciti meglio presenze rispetto ad altri.
“I fan di Stanford sono un po’ difficili da ottenere. Non si presenteranno solo per una squadra mediocre have devono essere davvero molto buoni per la base di fan o almeno per gli studenti”, ha detto Philippou, che è entrato a Stanford nello stesso anno di McCaffrey. “Penso che sia stato più facile il mio secondo anno senior quando avevano una squadra di calibro Rose Bowl.”
“Ho un sacco di ricordi il mio primo anno la gente davvero andare fuori al gioco,” ha detto l’ex quotidiano sportivo scrittore Nicholas Radoff ’15.
Quando Radoff arrivò come matricola nel 2011, Stanford stava uscendo da un record di 12-1, una prestazione dominante all’Orange Bowl e una classifica di fine stagione n.4. Jim Harbaugh aveva appena passato il testimone al capo allenatore David Shaw ‘ 94 dopo essere stato assunto dai San Francisco 49ers della NFL. Futuro NFL stelle Richard Sherman ’10, Andrew Luck’ 11, Doug Baldwin ’11, David DeCastro ’12, Coby Fleener ’12 e Zach Erz ’13 sarebbe presto unirsi a lui nei ranghi professionali.
Ricordando ciò che Radoff (e molti altri) ricorda come “l’età dell’oro”, ha riconosciuto il recente declino della presenza negli stadi degli studenti. “Penso anche che la novità sia probabilmente svanita un po’ da tutto. Penso che, come successo Coach Shaw è stato, stai solo aspettando di arrivare a quel livello successivo e non succede.”
“2011 era una tempesta perfetta di un sacco di cose che si uniscono. Numero uno, avevamo il miglior giocatore del paese, Andrew Luck. La gente sapeva che era il miglior giocatore del campionato in arrivo nella stagione. che hype, “ha detto Fisher, che è co-autore del libro “Rags to Roses: The Rise of Stanford Football” alla luce del successo della squadra.
Ha detto che c’è una differenza di temperatura a guardare le partite oggi: “Penso che anche se la squadra sta vincendo, ma non è eccitante, è più difficile convincere la gente a venire Stanford Stanford è un posto dove tutti vincono tutto il tempo.”
Mentre il programma ha presentato alcune delle sue migliori stagioni negli ultimi due decenni, la cultura studentesca precedente intorno al calcio ha dimostrato forza indipendentemente dalle prestazioni della squadra.
“La maggior parte degli studenti, a Stanford e altrove, ha partecipato a tutte le partite in casa, indipendentemente dal record della squadra o dal tempo”, ha detto Bill Felton M. A. ’75, tifoso di Stanford. “Era parte integrante della cultura del campus e dell’esperienza degli studenti. Gli studenti di oggi, ho il sospetto, hanno molti intrattenimento week-end e altre opzioni, in modo da calcio può essere solo una delle tante attrazioni.”
Il calcio è in declino, ovunque?
Nel bene e nel male, Stanford non è l’unico campus a vedere un calo della frequenza degli studenti.
“La SEC in realtà ha avuto un calo percentuale molto maggiore delle presenze nel calcio questo autunno rispetto al Pac-12”, ha detto Clardy. “Continuiamo a dirci che il calcio SEC presumibilmente significa di più, ma sono alle prese anche con i tuffi presenti.”
In realtà, Alabama è andato fino al punto di offrire un app controverso che ha tenuto traccia di se gli studenti sarebbero rimasti fino all’ultimo trimestre. L’app di localizzazione della SEC school mirava a incentivare gli studenti a rimanere fino alla fine del gioco premiando i punti fedeltà che gli studenti potrebbero potenzialmente incassare per i biglietti postseason.
Questa è una sorpresa per i college di potenza del calcio come l’Alabama, dove il calcio è stato una parte essenziale della cultura del campus per molto tempo. Tra questi grandi college di calcio, i riflettori della scorsa stagione sono andati alla Louisiana State University. LSU ha dominato la scena del college football, culminando una stagione imbattuta con una vittoria su Clemson nel College Football Playoff Campionato nazionale.
“Penso che la presenza di LSU nell’intero stadio sia davvero forte, perché la base di fan di LSU stessa è davvero forte nello stato e la scuola ha una presenza residente nativa della Louisiana molto forte solo in termini di popolazione studentesca”, ha detto Jacob Beck, un anziano di LSU. Beck copre gli sport per il giornale studentesco di LSU, The Daily Reveille. “non c’è davvero nessuna scuola in Louisiana che compete davvero vicino a LSU nel calcio, e solo una grande parte della cultura in Louisiana.”
Tuttavia, anche le Tigri hanno subito un leggero calo della frequenza al college football. Prima della sua stagione di breakout, LSU stava lottando per combattere il calo dei numeri di presenze.
“C’è stata una sorta di caduta negli studenti che soggiornano per l’intero gioco”, ha detto Beck. “Di solito intorno alla seconda metà, molti studenti usciranno dallo stadio, in genere escono per uscire, andare al bar o qualsiasi altra cosa, qualunque sia il caso. Direi che ogni volta che il gioco è grande, e se il punteggio è vicino, penso che non sia così male.”
Se questo è il caso delle grandi scuole di calcio con grandi popolazioni di studenti, in che modo questa tendenza nazionale influisce sulle scuole più piccole che hanno avuto un piccolo corpo studentesco per cominciare?
L’Università di Notre Dame, come Stanford, ospita un corpo studentesco più piccolo. Situato a South Bend, Indiana, il college ha un’iscrizione universitaria di 8.617 che è solo un po ‘ più della popolazione studentesca di Stanford di 7.083. Per i Fighting Irish, tuttavia, il piccolo campus si riempie facilmente in tempo di gioco.
“Il campus si trasforma, certamente durante il tempo di gioco”, ha detto Holden Perelli, un anziano di Notre Dame che è un’emittente studentesca per i media irlandesi combattenti di Notre Dame. “Giovedì sera la gente entra come l’hotel locale, che è nel campus, e le famiglie iniziano a camminare, la gente inizia a camminare. Quindi vedi persone che scattano foto vicino alla biblioteca o in altri punti intorno al campus vicino allo stadio e cose del genere.”
Notre Dame football spesso garners media nazionali. Attualmente, l’università collabora con NBC Sports per trasmettere le partite di calcio in casa, e che Perelli ha lavorato alla rete come assistente di produzione.
Con la presenza dei media nazionali seguita da una base di fan diffusa, i fan di Notre Dame volano da costa a costa.
“La gente viene da fuori citta’ e sono fan di Notre Dame. Non è come Stanford dove si gioca Oregon ogni anno, o un gioco UCLA ogni anno,” ha detto Perelli. A differenza di Stanford, che fa parte del Pac-12, Notre Dame
è indipendente da un’affiliazione conferenza. “Non è come Stanford dove si gioca Oregon ogni anno, o si gioca UCLA ogni anno. Notre Dame non gioca necessariamente le stesse squadre ogni anno.”
Ma anche il fedele fandom del football di Notre Dame non ha fatto eccezione alla tendenza al ribasso del college football. Lo scorso novembre, Notre Dame ha rotto la sua striscia di vendite di 273 giochi a metà stagione. Era finita l’era dei sedili pieni iniziata nel 1973.
I numeri presentati dalla NCAA per quanto riguarda FBS college football presenze attestano il calo costante. Nel 2018, una media di 41.856 fan a partita per le 129 squadre FBS ha segnato un altro minimo, il più basso degli ultimi 22 anni.
Questo non cambia il fatto che Notre Dame è un’anomalia stellare di una piccola scuola con una presenza calcistica sorprendentemente grande. Molte piccole scuole della Divisione 1 lottano per mantenere una solida base di tifosi e l’affluenza degli studenti è facilmente influenzata dalle prestazioni della squadra.
Duke University, come Stanford, ha una piccola popolazione universitaria di 6.526. I Blue Devils sono meglio conosciuti per la loro squadra di basket maschile-che insieme al suo rivale UNC-è uno dei programmi di basket universitario di maggior successo e ampiamente conosciuti nel paese.
Con una piccola dimensione del corpo studentesco e altri sport per cui tifare, la presenza degli studenti alle partite di calcio di Duke oscilla pesantemente a seconda di come sta andando la stagione. Hank Tucker, un recente laureato Duke ed ex redattore sportivo per il giornale studentesco di Duke The Chronicle, è cresciuto a Durham, Carolina del Nord, dove si trova Duke. Crescendo andando ai giochi di Duke, Tucker ricorda forti scambi di studenti e fan tra 2013 e 2014, quando Duke football era al suo apice. Nel 2013, i Blue Devils hanno vinto il loro primo titolo ACC Coastal Division.
Tuttavia, Tucker riconosce che le recenti prestazioni tiepide della squadra rendono difficile riempire gli stadi di calcio.
“Non abbiamo tanti studenti come molte delle grandi scuole statali”, ha detto Tucker. “, gli allumi si disperdono nelle grandi città di New York dopo la scuola e non si attaccano localmente, quindi è più difficile riempirsi che per molte scuole.”
‘E il gioco è stato trasmesso in televisione nella mia zona’
Sempre più spesso, il prodotto di calcio premier è su uno schermo. Per il campionato nazionale tra LSU e Clemson, ESPN ha tenuto nove trasmissioni solo sui canali televisivi. Oltre alla trasmissione tradizionale, le opzioni includevano una sala Film Allenatori su ESPNU, Suoni del gioco su ESPN Classic e Hometown Radio sulla rete ACC e la rete SEC. Sull’app, la rete ha debuttato Refcast, integrando l’opzione All-22, Skycast e Techcast.
Le conferenze, e per estensione i programmi e interi reparti atletici, fanno molto affidamento sulle entrate derivanti da accordi sui diritti di trasmissione. Secondo il commissario Pac-12 Larry Scott, le entrate televisive rappresentano il 25-40% dei budget sportivi universitari. Boise State è attualmente citato in giudizio il Mountain West perché la conferenza non è riuscito a fare un aumento proporzionale al Bo 1,8 milioni in più Boise State riceve di ogni altro programma nella conferenza.
Il Pac-12 nel frattempo, ha un accordo televisivo sputtering. Nonostante sfoggi cinque dei principali mercati 17 del paese — Los Angeles, San Francisco, Seattle, Phoenix e Denver — la conferenza ha pagato un totale di million 29.5 milioni in 2018. Per il contesto, la Big Ten era a million 54 milioni, la SEC a $43.7 e la Big 12 a million 38.8 milioni. Gran parte di questa disparità deve alla conferenza possedere i propri diritti per la rete Pac-12. Altre conferenze collaborano con un’entità più grande come ESPN o FOX per distribuire contenuti. La conferenza Pac-12 non sarà in grado di negoziare un nuovo contratto TV fino al 2024.
Il paesaggio è cambiato drasticamente da quando Felton era uno studente. A quel tempo, ha ricordato, la maggior parte degli stadi non aveva nemmeno le luci, quindi i giochi pomeridiani erano la norma, e la trasmissione radiofonica era servita solo a livello regionale, ad eccezione di marchi nazionali come Notre Dame e le accademie di servizio. Gli unici concorsi in televisione in onda su ABC, che aveva un accordo esclusivo per il college football, e qualsiasi squadra è apparso solo una volta, forse due volte, in una data stagione.
“C’era più incentivo a partecipare alle partite casalinghe di persona”, ha detto Felton. “Vedere i giochi in TV o sentirli alla radio erano limitati.”
Questo non è più il caso. Un altro importante ostacolo alla partecipazione è la famigerata finestra di sei giorni, in cui i tempi di calcio d’inizio non vengono annunciati fino alla settimana del gioco.
“In che modo ciò avvantaggia i fan che potrebbero effettivamente voler venire a vedere una partita di persona?”Chiese Clardy. “Soprattutto se hanno bisogno di percorrere una lunga strada per arrivarci?”
Questa era la situazione Felton si è trovato in quest’anno, quando Stanford viaggiato in tutto il paese per affrontare poi-No. 17 UCF.
“Non ho partecipato al gioco Stanford-USF a Tampa questa passata stagione calcistica”, ha detto Felton. “Tampa è a quattro ore di auto da Boca Raton, più i costi per i biglietti, viaggio, parcheggio, pasti e alloggio sono piuttosto costosi — e il gioco è stato trasmesso in televisione nella mia zona.”
Dove siamo adesso?
Le ultime due partite della stagione 4-8 2019 hanno condiviso alcune somiglianze struggenti. Sul campo, la squadra di calcio ha portato presto, ma si avvicinò a breve, ed entrambe le volte i tifosi avversari inondato sul campo dopo la partita. Che quelli erano appassionati di Cal e Notre Dame solo intensificato il tormento.
“Non mi preoccupo di questo”, Shaw ha scrollato le buffonate post-partita alla stampa dopo la prima vittoria degli irlandesi allo Stanford Stadium dal 2007. “Voglio dire ai vincitori vanno le spoglie. Ho intenzione di festeggiare in molti campi altrui l’anno prossimo.”
Più probabilmente, il piano di Shaw arriverà a buon fine e la squadra sarà vittoriosa lontano dalla Fattoria in 2020, soprattutto più della singolare vittoria su strada a Oregon State in 2019. C’è una finestra, e il Cardinale potrebbe essere pronto per il successo in questa prossima stagione. La dichiarazione di Shaw, tuttavia, deve essere letta attentamente: “Ho intenzione… “
Sono finiti i giorni di Stanford vendendo la sua assegnazione di biglietti Orange Bowl. Ancora una volta, la narrazione impone che i fan di Stanford non viaggeranno — nemmeno a Stanford Stadium. Ma forse, solo forse – un ritorno storico farà il lavoro. Altrimenti Shaw festeggera ‘ da solo.
Contatta Inyoung Choi a ichoi ‘at’ stanford.edu e Daniel Martinez-Krams a danielmk’ a ‘ stanford.edu.