Definizione medica di Kala-azar

Kala-azar: Una malattia parassitaria cronica e potenzialmente fatale dei visceri (gli organi interni, in particolare il fegato, milza, midollo osseo e linfonodi) a causa di infezione da parte del parassita chiamato Leishmania donovani.

Leishmania donovani, l’agente di kala-azar, è trasmesso da morsi di libellula in alcune parti dell’Asia (principalmente India), Africa (principalmente Sudan) e Sud America (principalmente Brasile) dove tutti insieme ci sono circa mezzo milione di casi all’anno. Ci sono anche diverse centinaia di casi all’anno in Europa (principalmente nella regione mediterranea) e alcuni in Nord America.

Kala-azar può causare nessun o pochi sintomi, ma in genere è associato a febbre, perdita di appetito (anoressia), affaticamento, ingrossamento del fegato, della milza e dei nodi e soppressione del midollo osseo. Kala-azar aumenta anche il rischio di altre infezioni secondarie. Il primo farmaco orale trovato per essere efficace per il trattamento di kala-azar è miltefosina.

Il termine “kala-azar” viene dall’India dove è l’hindi per la febbre nera. La malattia è anche conosciuta come leishmaniosi indiana, leishmaniosi viscerale, infezione da leishmania, febbre dumdum, malattia nera e febbre nera.

Il nome “Leischmania donovani” onora due uomini: il patologo britannico William Boog Leishman che nel 1903 ha scritto sui protozoi che causano kala-azar e il ricercatore C. Donovan, che ha fatto la stessa scoperta indipendentemente lo stesso anno.

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