‘ Denver ci ha superato.’I proprietari e gli amici di El Chapultepec spiegano la scomparsa di un altro punto di riferimento della vecchia scuola di Denver.

Le insegne al neon erano scure, le foto di personaggi storici del jazz erano fuori dalle pareti e il bar veniva smontato martedì pomeriggio a El Chapultepec. I proprietari si erano riuniti davanti per dire ai sostenitori e ai giornalisti perché l’iconico Denver nightspot stava chiudendo.

Sì, la pandemia di coronavirus ha avuto un ruolo. Uno dei musicisti familiari di lunga data della Pec, Freddy Rodriguez Sr., anche morto di COVID-19 all’inizio di quest’anno. Ma la famiglia dice che la pandemia era davvero solo l’ultimo chiodo nella bara del Pec.

“Ci sono così tante cose che hanno portato a questa decisione”, ha detto la co-proprietaria Anna Diaz.

L’arrivo del vicino Coors Field e la promessa di riqualificazione del quartiere si sono sentiti, a posteriori, come l’inizio della fine.

“Musicisti jazz e musicisti blues, non dovrebbero avere a tempo i loro set intorno inning baseball e quando la folla sta per uscire ed essere selvaggio. Dovrebbero essere in grado di suonare la loro musica, e la folla dovrebbe essere lì per goderseli”, ha detto Diaz. “I dipendenti e i nostri musicisti, i nostri clienti, non dovremmo preoccuparci della nostra sicurezza quando è il momento di partire.

“Denver ci ha superato.”

“Non c’era niente qui intorno”, disse il pianista Freddy Rodriguez Jr., il cui padre suonò per la prima volta il sax al Pec nel 1980. “Le cose erano completamente diverse. Niente da queste parti. Solo un paio di ragazzi stesi per strada, solo la Pec e un paio di ristoranti. Avevano musica mariachi qui prima che mio padre è arrivato ” e ha chiesto un concerto.

“Proviamo”, ha detto Rodriguez Krantz a suo padre. “E questo è tutto quello che abbiamo suonato qui era il jazz. Vecchio jazz. Dritto jazz per anni e anni e anni.”

Nel corso degli anni, Count Basie, Ella Fitzgerald, Frank Sinatra, tutti i fratelli Marsalis, tutta la band del Tonight Show, Tony Bennet, persino Z Top si trovavano sul piccolo palco del Pec.

E la porta laterale vicino al palco lungo Market Street era dove gli aspiranti giocatori si fermavano nella speranza che potessero essere chiamati a suonare con i nomi in grassetto.

Il bassista e musicista jazz Andrew Hudson ha ricordato uno dei suoi primi sit-in con la house band, e come ha perso la sua strada nel bel mezzo di un brano. Ben presto sentì il bastone del batterista toccare la parte superiore della sua testa.

“Mi sono girato, e lui aveva questo aspetto, come ‘non nella mia chiesa, non lo fai'”, ha detto Hudson.

Questo era di nuovo prima Coors Field e lo sviluppo senza fine di posti per mangiare, bere e vivere in quello che divenne il quartiere Ballpark. Il lato nord del centro di Denver praticamente è venuto a una fine oscurata a 18th Street.

“Ma lo sapevi quando hai visto il cartello Cantina, è lì che c’era l’asta, è lì che c’era il jazz, è lì che eri il benvenuto”, ha detto martedì il direttore generale di KUVO Carlos Lando. “Non importava da dove venissi, quale fosse il tuo destino nella vita, se avessi abbastanza soldi per comprare una birra, e volevi goderti un po’ di musica, eri il benvenuto. E tu saresti li ‘dentro, a gomito a gomito con il sindaco, con un senatore, con un famoso musicista, o con una famosa celebrita’ o star del cinema. Va beh. Questo era il posto dove tutti venivano a rilassarsi e rilassarsi, e far parte di una scena.”

“Denver è diversa da quella di una volta, e 20th e Market è diverso da quello di una volta”, ha detto Diaz trattenendo le lacrime. “La Pec non è in vendita. L’azienda non è in vendita. Non siamo interessati a vendere. E la decisione è definitiva. Non ci sarà un GoFundMe che invertirà la nostra scelta.”

La famiglia non ha mai posseduto l’edificio, ma poiché la struttura è stata considerata storica, l’iconica insegna della Cantina non verrà abbattuta. Invece, servirà come un altro promemoria di ciò che ha usato per rendere Denver Denver.