Dichiarazioni e garanzie Qual è la differenza?
Questo blog dà un’occhiata alla differenza tra dichiarazioni e garanzie e offre alcuni consigli su come prevenire la confusione nei contratti.
Che cos’è una garanzia?
Una garanzia è una promessa che una particolare dichiarazione fatta è vera alla data del contratto. Una violazione della garanzia dà luogo a un reclamo per violazione del contratto – il rimedio principale è un risarcimento danni. Per fare un esempio, in un contratto per la vendita di beni, può essere fornita una garanzia sulla condizione, l’età o la storia dei beni venduti. In un contratto di fornitura del software, di solito viene fornita una garanzia che il software sarà privo di difetti materiali al momento della consegna.
Che cos’è una rappresentazione?
Una dichiarazione, come una garanzia, è una dichiarazione di fatto, ma è quella che viene fatta durante le trattative contrattuali al fine di indurre un’altra parte a stipulare un contratto. Mentre le rappresentazioni sono di solito fatte prima del contratto, sono spesso ripetute e quindi costituiscono la base di un contratto.
Quindi, qual è la differenza tra rappresentazioni e garanzie?
La differenza fondamentale tra una dichiarazione e una garanzia è il rimedio disponibile per la parte innocente quando c’è una violazione. Se una garanzia viene trovata falsa, la parte innocente avrà diritto al risarcimento dei danni. Una violazione della garanzia non consente alla parte innocente di rescindere il contratto, il che lo metterebbe effettivamente da parte e rimetterebbe le parti nella posizione in cui si trovavano prima che il contratto fosse stipulato. Poiché una garanzia è una durata del contratto, si applicano le normali considerazioni sulla violazione del contratto. Una violazione della garanzia darà quindi luogo a danni solo se la parte innocente può dimostrare che la violazione ha provocato una perdita e che la perdita non era troppo remota, cioè la perdita era nella ragionevole contemplazione delle parti al momento della stipula del contratto in questione. Se i danni sono disponibili, saranno valutati per rimettere la parte innocente nella posizione in cui sarebbe stata se la violazione della garanzia non si fosse mai verificata.
Al contrario, se una rappresentazione viene trovata falsa, la parte innocente avrà il diritto di presentare una richiesta di falsa dichiarazione, che in caso di successo consentirebbe alla parte innocente di recedere dal contratto. Il diritto di recesso può essere perso, però, se la parte innocente afferma il contratto, se una notevole quantità di tempo è trascorso, o se i diritti di terzi sarebbero violati.
Una violazione della rappresentazione può anche dare diritto alla parte innocente a danni, che in linea di principio sono più ampi dei danni disponibili in caso di violazione della garanzia. Con una violazione della rappresentanza, la parte innocente non dovrà dimostrare che le loro perdite erano nella ragionevole contemplazione delle parti al momento della stipula del contratto in questione. Invece, le perdite devono essere “ragionevolmente prevedibili”, che è stato ritenuto dai tribunali un test meno oneroso rispetto al test associato a una violazione della richiesta di garanzia. Il modo in cui i danni sono calcolati differisce anche per una violazione del reclamo di rappresentanza rispetto a un reclamo per violazione della garanzia. Nell’ambito di un reclamo per violazione della garanzia, i danni sono solitamente valutati al momento della violazione. Nell’ambito di una richiesta di violazione della rappresentazione, i danni sono valutati dalla data in cui è stata fatta la falsa dichiarazione. Questa è di solito una data precedente e quindi può dare luogo a un livello più elevato di danni.
Data la possibilità di recedere dal contratto e la più ampia possibilità di risarcimento danni, è generalmente più vantaggioso per una parte ricevere dichiarazioni piuttosto che garanzie. Tuttavia, se una parte può insistere su questo dipenderà dalla forza contrattuale di entrambe le parti e dal tipo di contratto sul tavolo.
Le garanzie possono essere anche rappresentazioni?
Se hai familiarità con i contratti, potresti aver visto parole come “il venditore rappresenta e garantisce…”. Laddove la formulazione è chiara, è probabile che il tribunale considererà la dichiarazione sia come rappresentazione che come garanzia. Tuttavia, laddove la formulazione non preveda espressamente che una garanzia abbia effetto come rappresentazione, una parte innocente farà fatica a sostenere che la garanzia è anche perseguibile in false dichiarazioni. Prendiamo ad esempio il caso di Sycamore Bidco Ltd contro Breslin nel 2012. In questo caso, la corte ha ritenuto che diverse garanzie nel contratto di acquisto di azioni, che non erano espresse come rappresentazioni, non potevano essere rappresentazioni.
Il caso di Idemitsu Kosan Co Ltd v Sumitomo Co Corp nel 2016 ha ulteriormente ribadito questo punto. In questo caso, la corte ha concluso che non era sufficiente che l’oggetto della garanzia potesse essere una rappresentazione; non vi era alcuna rappresentazione perché non vi era una disposizione esplicita in tal senso. Il fatto che l’accordo contenesse un’intera clausola dell’accordo ha anche chiarito che eventuali intese, comunicazioni o dichiarazioni precontrattuali non erano state invocate o erano state ritirate prima del completamento.
Rappresentazioni e garanzie – considerazioni finali
Rappresentazioni e garanzie possono apparire simili in superficie, ma i rimedi disponibili possono essere completamente diversi. La questione se una dichiarazione sia una garanzia, una rappresentazione o entrambi dipenderà dalla formulazione utilizzata e dal contesto del contratto in questione. Un’attenta redazione di dichiarazioni e garanzie, nonché di eventuali clausole di esclusione, è quindi fondamentale!
Se avete domande su dichiarazioni e garanzie, o su qualsiasi altro problema di diritto contrattuale, si prega di contattare Neil Williamson.