Diplomazia del ping-pong

BackgroundEdit

Gli Stati Uniti consideravano la Repubblica Popolare Cinese come una nazione aggressiva e imposero una politica di contenimento economico che includeva un embargo sulla RPC, dopo la sua entrata nella guerra di Corea nel 1950. Dopo circa 20 anni di relazioni né diplomatiche né economiche, entrambi i paesi hanno finalmente visto un vantaggio nell’aprirsi l’uno all’altro: La Cina considerava le relazioni più strette con gli Stati Uniti come un vantaggioso contrasto alle sue relazioni sempre più tese con l’Unione Sovietica, che aveva visto lo scoppio di una serie di sanguinosi incidenti di confine, mentre gli Stati Uniti cercavano relazioni più strette con la Cina come leva nei negoziati di pace con il Vietnam del Nord.

“il trentunesimo Campionato mondiale di tennis da tavolo, tenutosi a Nagoya, in Giappone, ha fornito un’opportunità sia per la Cina che per gli Stati Uniti.”

ProcessEdit

Gli Stati Uniti. La squadra di tennis da tavolo era a Nagoya, in Giappone nel 1971 per il 31 ° Campionato mondiale di tennis da tavolo il 6 aprile, quando hanno ricevuto un invito a visitare la Cina. Fin dai primi anni della Repubblica Popolare, lo sport aveva svolto un ruolo importante nella diplomazia, spesso incorporando lo slogan “Prima l’amicizia, seconda la competizione”. Durante gli anni isolazionisti, gli atleti erano tra i pochi cittadini della RPC a cui era permesso viaggiare all’estero. Il 10 aprile 1971, il team e i giornalisti che lo accompagnavano divennero la prima delegazione americana a mettere piede nella capitale cinese dal 1949. L’incontro è stato facilitato dal Comitato nazionale per le relazioni tra Stati Uniti e Cina. Prima della visita dei giocatori di tennis da tavolo americani, undici americani sono stati ammessi nella RPC per una settimana perché tutti professavano l’affiliazione con il Black Panther Party, che seguiva una linea politica maoista. Questo era insolito, dato che cittadini americani di alto profilo come il senatore Eugene McCarthy hanno espresso interesse a visitare la Cina dopo le elezioni presidenziali del 1968, ma anche lui non poteva avere un viaggio organizzato per lui nonostante il suo ufficio.

Secondo la storia degli Stati Uniti Ping pong di Tim Boggan, che è andato in Cina insieme alla squadra di ping pong degli Stati Uniti, tre incidenti potrebbero aver innescato il loro invito dalla Cina. Il gallese H. Roy Evans, allora presidente della Federazione internazionale di tennis da tavolo, ha affermato di aver visitato la Cina prima del 31 ° Campionato mondiale di tennis da tavolo e ha suggerito alle autorità sportive non cinesi e al premier Zhou Enlai che la Cina dovrebbe prendere provvedimenti per entrare in contatto con il mondo attraverso eventi sportivi internazionali dopo la rivoluzione culturale. Inoltre, la giocatrice americana Leah “Miss Ping” Neuberger, campionessa mondiale di doppio misto nel 1956 e nove volte campionessa di singolare femminile degli US Open, era in viaggio con la squadra canadese di Ping pong che era stata invitata dalla Cina a visitare il paese. La Cina ha esteso diplomaticamente la sua approvazione della domanda di visto di Leah Neuberger a tutta la squadra americana. Il terzo incidente, forse il più probabile innesco, è stato l’incontro inaspettato ma drammatico tra il fiammeggiante giocatore americano Glenn Cowan e il giocatore cinese Zhuang Zedong, tre volte campione del mondo e vincitore di molti altri eventi di ping pong. Zhuang Zedong ha descritto l’incidente in un discorso del 2007 all’USC U. S.-China Institute.

Gli eventi che hanno portato all’incontro sono iniziati quando Glenn Cowan ha perso il suo autobus di squadra un pomeriggio dopo la sua pratica a Nagoya durante il 31 ° Campionato mondiale di tennis da tavolo. Cowan aveva praticato per 15 minuti con il giocatore cinese, Liang Geliang, quando un funzionario giapponese è venuto e ha voluto chiudere l’area di allenamento. Cowan salì su un bus navetta che trasportava la squadra cinese, la maggior parte dei quali lo trattava con sospetto. Il giocatore cinese Zhuang Zedong, tuttavia, strinse la mano a Cowan, gli parlò attraverso un interprete e gli presentò un ritratto serigrafato delle montagne Huangshan, un famoso prodotto di Hangzhou. Cowan voleva restituire qualcosa, ma tutto quello che riusciva a trovare dalla sua borsa era un pettine. L’americano esitante rispose: “Non posso darti un pettine. Vorrei poterti dare qualcosa, ma non posso. ” Questo Campionato mondiale di tennis da tavolo ha segnato il ritorno della partecipazione della Cina dopo un’assenza di sei anni. Quando la squadra cinese e Cowan sono scesi dall’autobus, i giornalisti che stavano seguendo la squadra cinese hanno scattato fotografie. Nel clima politico degli anni ‘ 60, la vista di un atleta della Cina comunista con un atleta degli Stati Uniti avrebbe sicuramente attirato l’attenzione. Come un Hippie auto-descritto, Cowan ha presentato Zedong con una T-shirt con una bandiera emblema di pace rosso, bianco e blu e le parole “Let It Be”, testo di una canzone dei Beatles, il giorno seguente.

Durante un’intervista nel 2002 con il famoso personaggio televisivo Chen Luyu, Zhuang Zedong ha raccontato più della storia: “Il viaggio sull’autobus è durato 15 minuti e ho esitato per 10 minuti. Sono cresciuto con lo slogan ‘Abbasso l’imperialismo americano!’E durante la Rivoluzione culturale, la serie di lotta di classe è stata inasprita senza precedenti, e mi chiedevo, ‘Va bene avere qualcosa a che fare con il tuo nemico numero 1?'”Zhuang ha ricordato ricordando che il presidente Mao Zedong ha incontrato Edgar Snow sulla tribuna di Tiananmen durante la Giornata nazionale nel 1970 e ha detto a Snow che la Cina dovrebbe ora riporre la sua speranza sul popolo americano.Zhuang guardò nella sua borsa e prima passò attraverso alcuni spilli, distintivi con la testa di Mao, fazzoletti di seta e ventagli. Ma sentiva che questi non erano abbastanza decente per essere un buon regalo. Alla fine ha scelto il ritratto di seta delle montagne Huangshan. Il giorno seguente, molti giornali giapponesi hanno portato fotografie di Zhuang Zedong e Glenn Cowan.

Quando il Dipartimento cinese degli Affari esteri ha ricevuto un rapporto che la squadra di ping pong degli Stati Uniti sperava di essere invitata a visitare la Cina, il Dipartimento ha rifiutato come al solito. Zhou Enlai e Mao Zedong inizialmente concordarono con la decisione, ma quando Mao Zedong vide la notizia con Cowan in Reference News, un giornale interno accessibile solo ad alti funzionari governativi, decise di invitare la squadra di Ping pong degli Stati Uniti. È stato riferito che Mao Zedong ha detto: “Questo Zhuang Zedong non solo gioca bene a ping pong, ma è bravo negli affari esteri, e ha una mente per la politica.”Il 10 aprile 1971, nove giocatori americani, quattro funzionari e due coniugi attraversarono un ponte da Hong Kong al continente cinese e poi passarono il loro tempo dall’ 11 al 17 aprile giocando divertenti partite, visitando la Grande Muraglia e il Palazzo d’Estate e guardando un balletto.

LegacyEdit

• Durante la settimana dell ‘ 8 luglio 2011, un evento diplomatico di ping-pong di tre giorni si è tenuto presso la Richard Nixon Presidential Library and Museum a Yorba Linda, in California. I membri originali di entrambe le squadre di ping-pong cinesi e americani del 1971 erano presenti e gareggiavano di nuovo.
• Nel 1988, il tennis da tavolo è diventato uno sport olimpico.
• La diplomazia del ping-pong è stata citata nel film del 1994 Forrest Gump. Dopo aver subito ferite in battaglia, Forrest sviluppa un’attitudine per lo sport e si unisce agli Stati Uniti. Army team-alla fine competere contro squadre cinesi in un tour di buona volontà.