Disturbi tic: panoramica e fatti

Che cos’è un tic? In poche parole, i tic sono improvvisi spasmi di interi gruppi muscolari, che colpiscono più spesso gli occhi, la bocca, le spalle o il collo. Un tic può manifestarsi come movimento-come un rapido battito incontrollato degli occhi-o come suoni, come schiarire la gola o fare rumori grugniti.

Tutti sperimentano tic di volta in volta. Uno spasmo improvviso può causare una violenta contrazione che può sorprendere o mettere in imbarazzo la persona che lo ha sperimentato. Nella maggior parte dei casi, però, questi tic una tantum sono innocui e temporanei. Quando i tic diventano regolari e prolungati, tuttavia, possono essere causati da un disturbo da tic.

Disturbi del tic raramente viaggiano da soli. Sono più comunemente visti con ADHD, disturbo ossessivo-compulsivo e disturbo depressivo maggiore. Essi sono più comuni tra gli uomini rispetto alle donne, e si presentano più spesso nei bambini – alcuni studi stimano che ben il 20 per cento dei bambini hanno disturbi tic. Con l’età dei bambini, questa percentuale diminuisce – dall’età adulta, solo circa 1 persona su 100 ha un disturbo da tic.

Tipi di Tic e disturbi tic

I disturbi tic rientrano in quattro categorie, secondo il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali dell’American Psychiatric Association (APA) (DSM-V):

1. Disturbi transitori del tic: tic multipli, che durano più di 4 settimane ma meno di 12 mesi. Questa è la diagnosi di disturbo tic più comune, ed è pensato per colpire ovunque tra il 5 e il 25 per cento dei bambini in età scolare in un dato momento. In alcuni casi, i pazienti sperimentano più episodi di disturbo da tic transitorio, con periodi senza tic in mezzo.

2. Disturbo tic cronico: un singolo tic o più tic motori e vocali (non entrambi), che sono stati presenti per più di un anno. Per una diagnosi di disturbo cronico da tic, i sintomi devono comparire prima dei 18 anni.

3. Sindrome di Tourette: tic motori multipli e tic vocali multipli che sono stati presenti per più di un anno. Tourette è il disturbo tic più grave, ed è in genere diagnosticata tra i 5 ei 18 anni. Circa 200.000 persone negli Stati Uniti vivono con la sindrome di Tourette.

4. Disturbo da tic NN: I tic sono presenti, ma non soddisfano nessuna delle categorie sopra elencate. Questa categoria si applica principalmente agli adulti, poiché la maggior parte degli altri disturbi tic viene diagnosticata durante l’infanzia.

I tic stessi sono disponibili in due forme: tic motori e tic vocali. Da lì, sono ulteriormente delineati in due categorie: semplice e complesso.

Tic motori semplici:
– Lampeggio degli occhi,rotolo degli occhi
– Jerk del collo, spinta della mascella
– Spasmi del naso, smorfie del viso, strappi della testa
– Spinta del braccio o della gamba, serraggio muscolare (comunemente i glutei o l’addome)

Tic motori complessi: – Movimenti volgari
– Gesti amichevoli(agitando, pollici in alto, ecc.)
– Postura congelata (“simile a una statua”)

Tic vocali semplici:
-Grugnito
– Chirp
– Squeak
– Tosse
– Sniff
– Snort

Nota: I tic vocali semplici si verificano spesso in periodi ripetuti e non sembrano imitare parole reali o qualsiasi forma di linguaggio parlato.

Tic vocali complessi:
– Imitando parole dette da altri
– Ripetendo fonemi
– Parole o dichiarazioni oscene involontarie
— Parole casuali, sbottate senza intenzione di comunicare

Questi tic non sono classificati come movimenti involontari-piuttosto, gli esperti li hanno considerati “non volontari”, il che significa che la persona può sopprimerli con attenzione. Tuttavia, la soppressione è scomoda; questo disagio è solitamente alleviato solo eseguendo il tic.

Comprendere i disturbi del tic

Gli esperti non sono ancora sicuri di quali siano le cause del tic. Alcuni elementi genetici sembrano esistere, poiché i disturbi tic tendono a funzionare nelle famiglie. Lo stress e la mancanza di sonno sembrano peggiorare i tic, ma non ci sono prove che causino lo sviluppo di tic.

Per anni, gli esperti si sono preoccupati che i farmaci stimolanti usati per trattare l’ADHD causassero disturbi da tic, ma ricerche più recenti indicano che questo potrebbe non essere il caso. Invece, sembra che mentre i farmaci stimolanti non causano tic, possono portarli fuori in individui che sono geneticamente predisposti a loro. Per questo motivo, i medici possono essere riluttanti a iniziare farmaci stimolanti con i pazienti che riportano una storia familiare di tic. Nella maggior parte dei casi, i tic vanno via una volta che il farmaco viene interrotto.

Poiché la maggior parte dei tic si ferma da sola senza trattamento, molti esperti raccomandano un approccio “aspetta e vedi” per i disturbi del tic nei bambini, specialmente se causano il minimo imbarazzo individuale. Se i tic persistono-o causano grande angoscia all’individuo — alcuni farmaci possono essere usati per aiutarli a sopprimerli. Le tecniche di riduzione dello stress e la terapia comportamentale hanno anche dimostrato di fare miracoli, sia per i bambini che per gli adulti con disturbi tic.

Aggiornato il 3 aprile 2019