Disturbo dell’attaccamento: Le famiglie che lottano per mantenere il controllo
In una buona giornata, James, figliastro di 14 anni di Amy Robson, è proprio come qualsiasi altro ragazzo adolescente: ti regalerà felicemente gli ultimi punteggi di footie o ti sfiderà a una partita su PlayStation nella sua casa in Cumbria. Ma in una brutta giornata, lo stesso adolescente è stato conosciuto per minacciare i compagni di classe, attaccare gli insegnanti e persino defecare in classe.
Due anni fa a James è stato diagnosticato un disturbo dell’attaccamento, qualcosa che si verifica quando l’attaccamento tra un bambino e un caregiver non si forma durante la prima infanzia.
È stato causato dal suo inizio caotico nella vita, quando ha vissuto in una famiglia violenta con una madre alcolizzata. James aveva otto anni quando suo padre gli fu concessa la custodia. Successivamente, James ha mostrato un comportamento preoccupante tra cui il rifiuto di cambiare la biancheria intima per diverse settimane e minacciando di uccidersi.
“Abbiamo raggiunto un punto di crisi perché non stavamo ricevendo alcun aiuto”, dice Robson. “Trovare cure e supporto è stato difficile. Solo ottenere una diagnosi è stato un compito enorme. Alla fine un lavoratore Camhs gli diagnosticò un disturbo da attaccamento, ma dopo un lungo viaggio con l’assistente sociale, i finanziamenti furono tagliati e quella fu la fine. Niente piu ‘ aiuto.”
L’aiuto potrebbe presto essere a portata di mano, dopo l’assegnazione di una sovvenzione governativa a un gruppo di psichiatri infantili della Hull York Medical School per effettuare una revisione sistematica per determinare quali interventi sono più efficaci tra i genitori di bambini con problemi di attaccamento. Barry Wright, consulente psichiatra infantile e docente onorario senior presso la Hull York Medical School, sta guidando la revisione, che pubblicherà i suoi risultati nel 2014. Dice che la diagnosi rapida e l’intervento precoce sono vitali: “Come un sacco di queste cose, più supporto si può mettere in anticipo, più dividendi che paga. “
Gli studi hanno dimostrato che i bambini che mostrano problemi di attaccamento nei primi anni di vita di solito continuano ad avere problemi di comportamento. “Un sacco di giovani che vediamo che commettono reati su base regolare spesso provengono da ambienti problematici e spesso si può vedere abbastanza chiaramente ci sono problemi di attaccamento in corso lì”, dice Wright.
Hayley Morgan è preoccupata che suo figlio adottivo di 13 anni, Jon, andrà in prigione. Jon è stato espulso da due scuole e coinvolto con la polizia più volte dopo aver attaccato fisicamente Morgan e suo marito. L’anno scorso gli assistenti sociali lo hanno messo in una casa di cura, per la sicurezza di se stesso e della sua famiglia.
“Jon è peggiorato da quando è stato in cura. Sta imparando cose che forse non avrebbe imparato se non fosse stato lì”, dice Morgan. “Sono preoccupato che finirà dentro. È come vivere con due bambini perché a volte è il ragazzo più bello. Ma e ‘ al suo ultimo avvertimento con la polizia. Vuole aiuto, ma dove andiamo a chiedere aiuto?”
Quando Morgan, da Bristol, adottato Jon e 14-year-old Steve 10 anni fa, lei dice che è stato dato un corso di genitorialità in preparazione per l’adozione, ma la questione di attaccamento non è mai stato sollevato.
“Quando aveva solo quattro anni, Jon era solito fare cose molto strane, come dire che voleva uccidersi e gettarsi dalla cima delle scale. Jon è molto felice-go-lucky, lui è molto loquace e attivo. Ma il suo comportamento è peggiorato molto nel corso degli anni”, dice. “Un tempo ha tirato un coltello su suo fratello. Avrebbe visto la nebbia rossa, ma poi sarebbe abbattere e piangere e dire, ‘ Mamma, non so cosa fare di questa rabbia.'”
Nel mese di dicembre, Morgan è stato finalmente offerto un corso finanziato dal consiglio per conoscere i problemi di attaccamento. Ma lei dice che non è riuscito a insegnare le sue strategie per far fronte. È stata mandata in un corso di autodifesa per affrontare il comportamento violento, ma Jon non sarà permesso a casa fino a quando gli assistenti sociali non crederanno che non sarà un pericolo per se stesso e per gli altri.
Nonostante i tagli a molti servizi Camhs, il governo insiste sul fatto che la salute mentale e il benessere psicologico dei bambini sono in cima alla sua agenda. A ottobre, il ministro dei servizi di cura Paul Burstow ha annunciato un investimento di £32m in terapie psicologiche per bambini e giovani con problemi di salute mentale, incluso il disturbo da attaccamento.
Burstow ha dichiarato: “Stiamo aprendo nuovi orizzonti con questo investimento nella salute mentale dei bambini. Stiamo lavorando con i giovani e il personale per iniziare a cambiare il modo in cui la salute mentale viene fornita dal NHS. La metà delle persone con problemi di salute mentale manifesta i primi sintomi all’età di 14 anni e tre quarti prima dei 20 anni. Questo lavoro pionieristico si concentrerà su un trattamento precoce ed efficace.”
Ma Morgan dice: “Quando stavo parlando con le persone nella casa dei bambini dove si trova Jon, hanno detto:’ Li stiamo facendo troppo tardi.'”
Robson aggiunge: “Siamo pietrificati per il futuro. Se potessimo desiderare qualcosa, sarebbe per una buona terapia che scioglierebbe la sua rabbia. Teniamo fuori così tanta speranza – in una buona giornata può essere un grande ragazzo di essere in giro.”
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