Djenne-Djenno

La città è andato in un graduale declino dal 9 ° secolo CE ed è stato infine sostituito come capolinea commerciale locale dalla nuova città di Djenne, che è stata fondata nel 13 ° secolo CE da commercianti musulmani. Djenne-Djenno fu poi abbandonato per ragioni sconosciute nel 14 ° secolo DC, forse perché la nuova religione musulmana richiedeva un sito senza una storia pagana o, come registrato nelle tradizioni orali, la popolazione di Djenne-Djenno aveva semplicemente superato la città. Qualunque cosa abbia causato la sua scomparsa, la città aveva mostrato la strada per imperi successivi che sfruttavano allo stesso modo le possibilità commerciali dell’Africa occidentale come l’Impero del Ghana (6 ° -13 ° secolo CE), l’Impero del Mali (1240-1645 CE) e l’Impero Songhai (1460-1591 CE).

Resti archeologici

Gli scavi nel sito, in gran parte effettuati da Susan e Roderick McIntosh oltre tre decenni, hanno rivelato che la città aveva un muro di cinta in mattoni di fango, costruito c. 800 CE. Il muro non è considerato una fortificazione difensiva. Non sono ancora stati scoperti grandi edifici che potrebbero aver funzionato come palazzi o templi. Ci sono resti di case che hanno un anello circolare di fondazioni in pietra per le pareti che sarebbero state fatte di fango secco e da allora sono scomparsi.

La migliore ceramica di Djenne-Djenno è decorativa e non solo funzionale. Le merci sono dipinte in vari colori e dato ulteriore decorazione incidendo motivi geometrici e tratteggio incrociato o premendo pezzi di spago sulla superficie esterna prima della cottura. Sono stati trovati gioielli in oro e oggetti realizzati localmente con rame e bronzo e un piccolo numero di perle di vetro, molto probabilmente provenienti dall’India e portate in città da carovane di cammelli trans-sahariani.

Tra i reperti più interessanti a Djenne-Djenno ci sono sculture in terracotta. Questi spesso raffigurano una figura maschile barbuto, a volte elmetto e portando armi, di solito in sella a un cavallo. Non ci sono rappresentazioni di ciò che può essere identificato come governanti o re, in effetti molte figure sono di persone comuni che sono spesso in posizione inginocchiata o seduta e, come le figure del cavaliere, hanno il volto rovesciato, il mento quadrato e le palpebre multiple. In genere indossano solo un breve kilt, ma molte collane e braccialetti sui polsi e caviglie. Molte figure mostrano anche scarificazione rituale. Curiosamente, un’alta percentuale delle figure sono stati dati sintomi di malattie tropicali e può avere un serpente li attacca. Le figure sono alte fino a 50 cm (20 pollici), vuote o contengono un nucleo di tondino di ferro di rinforzo. Hanno inciso decorazioni o dettagli, e alcuni mostrano tracce di vernici colorate. Tutte le sculture di Djenne-Djenno sono state trovate in un contesto domestico, il che suggerisce che potrebbero essere state destinate a santuari domestici incastonati nelle pareti. Certamente, una forte tradizione di culto degli antenati e una credenza negli spiriti domestici protettivi persistette fino al 19 ° secolo DC nella regione.

Altra particolarità del sito è il ritrovamento di sepolture in grandi urne di ceramica (alte fino a 90 cm e larghe 50 cm) che erano state poi interrate tra abitazioni private. Allo stesso tempo, ci sono molte forme alternative di sepoltura che, insieme alle differenze nell’architettura delle case, suggerirebbero che la città fosse composta da diversi gruppi etnici africani o, almeno, da una popolazione che discendeva da diversi popoli della regione dell’Africa occidentale.