Dopo aver avuto due figli, ho finito con il mio utero. Così l’ho donato.

Ispirata dal figlio transgender e dalla fede che la scienza in evoluzione può aiutare le donne transgender ad avere i propri figli un giorno, la madre Silvia Park, 49 anni, di Charlottesville, in Virginia, condivide ciò che è stato come donare il suo utero come parte di uno studio clinico in corso la scorsa primavera.

Stavo guidando con il mio 16enne sul sedile del passeggero circa cinque anni fa quando ha detto: “Sono un ragazzo.”La dichiarazione era una notizia per me-ero così scioccato che inizialmente, non sapevo cosa dire. Allo stesso tempo, non avevo dubbi che io e mio marito lo avremmo sostenuto come un uomo transgender—una persona che passa da un incarico di nascita femminile.

Nei giorni che seguirono, sono stato coinvolto con un gruppo di sostegno PFLAG (genitori, famiglie e amici di lesbiche e gay) per imparare come essere lì per lui. Ora che mio figlio è 21, cerco di rimanere in cima ai progressi medici che potrebbero migliorare la qualità della vita per tutte le persone trans.

A dicembre 2017, ho visto un articolo su una donna che aveva ricevuto un trapianto di utero da un donatore vivo come parte di uno studio clinico in corso presso il Baylor University Medical Center che lavorava per una nuova opzione di trattamento dell’infertilità per le donne che sono cisgender—aka, non transgender—con uteri non funzionanti o inesistenti. La mia mente vagava da questa particolare donna, che in seguito rimase incinta e partorì un bambino senza complicazioni. Un giorno, ho pensato, forse questo tipo di procedura potrebbe aiutare le donne transgender—le persone che passano da un incarico di nascita maschile—portano i propri figli.

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Il potenziale mi ha eccitato, nonostante le questioni etiche che rendono controversa questa nuova scienza, che ha aiutato due pazienti a concepire finora: A differenza di altri trapianti di organi che coinvolgono donatori vivi, questo migliora solo, piuttosto che salva, la vita del ricevente—introducendo rischi sostanziali per entrambe le parti. Inoltre, i pazienti trapiantati devono assumere farmaci anti-rigetto degli organi che possono causare effetti collaterali, che vanno da tremori e perdita di capelli all’ipertensione e al diabete, finché hanno l’organo. I farmaci sopprimono il sistema immunitario e aumentano il rischio di infezione e cancro, quindi alla fine devono rimuovere l’organo durante il parto o in un intervento chirurgico separato dopo aver avuto figli. Questo apre la porta a ancora più rischi e potenziali complicazioni.

Gravidanza in pazienti sottoposti a trapianto di utero

• Negli studi clinici, i medici stanno trapiantando uteri da donatori vivi o deceduti a pazienti che vorrebbero avere figli ma non hanno un utero funzionante.

• I riceventi si sottopongono a fecondazione in vitro per raccogliere le uova prima dell’intervento chirurgico.

• Non appena 12 mesi dopo l’intervento chirurgico, l’inseminazione artificiale può portare alla gravidanza e al parto tramite taglio cesareo.

• Ad oggi, un destinatario di trapianto di utero in Svezia e uno negli Stati Uniti hanno avuto figli.

• Tutti i riceventi richiedono isterectomie complete dopo la gravidanza, sia durante un parto cesareo o in un intervento chirurgico separato, per evitare rischi in corso.

Ma come madre di due figli biologici e un figliastro, ho sempre creduto che tutti dovrebbero avere il diritto di decidere se vogliono portare un bambino, indipendentemente dal loro sesso. E volevo disperatamente contribuire alla causa.

Lavoro nel settore medico come programmatore e biller medico, ma poiché non sono un medico o un ricercatore, inizialmente mi sono sentito impotente. E poi mi sono reso conto: ho già avuto due figli e non ho intenzione di portarne un altro. Potrei donare il mio utero. Anche se non sarebbe andato a una donna trans che voleva avere un bambino, la mia donazione potrebbe aiutare i medici a saperne di più sulla procedura e, speravo, portare a un altro studio clinico che avrebbe dato alle donne trans la capacità di concepire. Anche se non aiuterebbe mio figlio direttamente – come un uomo transgender, ha un utero, e probabilmente non vorrà portare un bambino, comunque-era qualcosa che potevo fare ora per aiutare potenzialmente la comunità trans del futuro.

Come funziona la donazione dell’utero

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I chirurghi entrano nell’addome attraverso un’incisione verticale che inizia sotto l’ombelico e termina all’osso pubico. Rimuovono la cervice e l’utero più i vasi sanguigni — due vene e due arterie — che forniscono sangue agli organi. Le tube di Falloppio vengono rimosse da un’abbondanza di cautela poiché la maggior parte dei tumori ovarici tende a provenire dall’area. Infine, i chirurghi sigillano la parte posteriore della vagina dove si collega tipicamente alla cervice.
Le ovaie rimangono intatte e attaccate al corpo con tessuto connettivo e vasi sanguigni, quindi non ci sono sintomi ormonali della menopausa. Le mestruazioni si fermano, tuttavia, e la gravidanza diventa impossibile. Ci vogliono circa sei settimane per recuperare e altre sei fino a quando non è sicuro fare sesso.
I rischi di donazione di organi vivi includono dolore, infezione da incisione, ernia, polmonite, coaguli di sangue, perdita di sangue, effetti collaterali dei farmaci antidolorifici e morte.
FONTI: Baylor University Medical Center e United Network for Organ Sharing

Anche se non avevo mai nemmeno donato il sangue, ho continuato a pensare al processo come le vacanze è venuto e passato. Nel nuovo anno, ho parlato con un membro dello staff Baylor al telefono per saperne di più sulla procedura, che è simile alla tipica isterectomia ed eseguita con particolare cura per proteggere gli organi durante la rimozione.

Sebbene la procedura non influenzi le fluttuazioni ormonali mensili, interrompe il sanguinamento mestruale, poiché senza un utero, non c’è rivestimento da versare. Le ovaie continuano a funzionare normalmente, tranne che le uova non migrano man mano che maturano—rimangono nelle ovaie. Anche se questo significa che non si può mai rimanere incinta di nuovo, all ” età di 49, non avevo alcun desiderio di più bambini.

Ho avuto preoccupazioni per il dolore post-operatorio e come sarebbe la cicatrice quando guarì. Ma non avendo mai avuto un intervento chirurgico prima, non ho avuto esperienze negative a cui attingere. Per lo più, ero eccitato dal potenziale di essere parte di tale nuova scienza. E anche se non ho mai chiesto Baylor se stavano progettando di includere le donne transgender in futuri studi clinici, nella parte posteriore della mia mente, speravo che lo avrebbero fatto.

Poiché avevo avuto due consegne a termine e nessun problema di salute serio, mi sembrava di essere idoneo a partecipare al processo. Il passo successivo, ho imparato, sarebbe volare a Baylor a Dallas, Texas, per due giorni di proiezioni. Lì, avrebbero testato le mie vene, arterie e sangue per assicurarsi che fossi abbastanza sano da sottopormi a un intervento chirurgico e fornire un organo vitale.

Inizialmente, l’ansia mi ha scoraggiato: avevo sempre avuto paura degli aghi e non me la cavo bene con la vista del mio stesso sangue. E ancora? Sapevo di essere in grado di fare qualcosa di buono, e volevo andare fino in fondo—non solo parlarne. Così, a febbraio, ho preso due giorni di riposo per volare a Dallas. Poiché la legge federale proibisce la vendita di organi umani, e pagare il conto sul mio trasporto potrebbe essere interpretato come infrangere la legge, Baylor potrebbe solo coprire le mie spese mediche e l’alloggio post-trapianto nel campus dell’ospedale. Per raccogliere fondi per i costi out-of-pocket, ho iniziato una pagina GoFundMe e ha iniziato ad usarlo per documentare il mio viaggio.

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Quando sono arrivato in ospedale, sono stato colpito, sondato e scansionato. Stringendo i denti, ho dato diverse fiale di sangue. Ho anche incontrato tre chirurghi e uno psicologo per valutare la mia stabilità mentale: il medico voleva sapere se avevo supporto a casa e se la mia scelta di donare un organo avrebbe portato a problemi psicologici in seguito.

Durante la nostra conversazione, ho risposto a domande sulla mia motivazione e su come pensavo di rispondere a diversi risultati chirurgici. Ma poiché sapevo che sarei entrato nella procedura sano e volentieri, ero sicuro che ne sarei uscito perfettamente bene.

Quando sono stato approvato come donatore diverse settimane dopo quel primo viaggio, tutto sembrava più reale. Ma la notizia non mi ha spaventato; mi ha lasciato sentire ancora più impegnato. Non una volta ho pensato di cambiare idea—nemmeno dopo essere stato abbinato a un ricevente e programmato per un intervento chirurgico a marzo, solo per avere quel paziente riassegnato a un donatore diverso che era una corrispondenza migliore, che, mi è stato detto, è determinato dal gruppo sanguigno e dagli anticorpi specifici del sistema immunitario di ciascun paziente.

Quando Baylor ha trovato una seconda partita per me subito dopo, abbiamo fissato una data di chirurgia di primavera, e ho iniziato a diffondere la notizia che avrei donato il mio utero.

I miei amici hanno fatto molte domande—non avevano mai sentito parlare di qualcuno che donava questo particolare organo. Inizialmente, la famiglia e gli amici erano preoccupati-dopo tutto, questo tipo di chirurgia sembra spaventoso, e stavo optando in esso elettivamente. Nel frattempo, mi sentivo come se fosse una cosa così piccola da fare per me. Non avevo assolutamente alcuna utilità per il mio utero. Le persone che danno un rene – è davvero incredibile.

In definitiva, tutti erano davvero di supporto, e nessuno ha cercato di convincermi a non farlo. Anche se mio figlio gioca le sue carte vicino al suo giubbotto, e non ne abbiamo parlato molto, mi sono commosso quando lui ei suoi amici hanno condiviso la mia campagna GoFundMe su Facebook.

Anche il mio capo era incoraggiante: mi ha detto di andare per esso, anche se avrei dovuto andare in congedo medico, il che significa che avrei perso il lavoro e ricevere solo il 70 per cento del mio reddito durante il periodo di recupero di tre settimane che avrei dovuto trascorrere a Dallas dopo l’intervento chirurgico.

In una chiamata preoperatoria con un’infermiera Baylor prima della mia procedura, mio marito, che, a differenza mia, aveva subito un intervento chirurgico prima, mi ha aiutato a porre le domande giuste per comprendere i rischi tipici, come l’infezione o il sanguinamento che richiede una trasfusione di sangue, e l’anestesia generale, che corre un basso rischio di morte. Ma mi fidavo della mia squadra medica.

Quando ho volato giù con mio marito per il mio intervento chirurgico questa primavera, ero più nervoso per il volo che la procedura stavo optando in. Pensarci non ha suscitato ansia-mi ha appena eccitato.

Il mio addome era gonfio quando mi sono svegliato dopo l’intervento chirurgico. Sentivo dolori acuti che emanavano dall’interno e una sensazione di bruciore come se i miei muscoli del core fossero stati allungati. E ‘ stato particolarmente male quando ho starnutito, che avrebbe causato brevi periodi di agonia straziante. La mia gamba destra, ho notato, si sentiva intorpidita, anche se i miei medici hanno spiegato che questo derivava dall’infiammazione dei nervi dovuta al mio posizionamento sul tavolo operatorio.

Il mio intervento, durato otto ore, ha richiesto più tempo del previsto. Quando si lavora con donatori vivi, le mie infermiere hanno spiegato, in particolare negli studi clinici con nuove procedure, i chirurghi prendono precauzioni extra per assicurarsi che non danneggino il paziente o l’organo che stanno rimuovendo.

Il giorno dopo il mio intervento, ho fatto un passo provvisorio dal letto quando ho sentito il mio ginocchio destro cedere. Avendo corso una mezza maratona solo due settimane prima di volare a Dallas, la debolezza mi ha stremato, ma il mio team medico è rimasto calmo, rassicurandomi che non c’erano danni permanenti.

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Come previsto, il mio intorpidimento è andato via dopo pochi giorni. Non ho avuto altre complicazioni — tutto è andato bene, mi è stato detto. Anche se speravo di evitare i narcotici, dal momento che mi è stato detto che potevano rallentare la guarigione, ho usato una pompa di morfina durante quei primi giorni insieme a un altro narcotico. Anche se il mio addome era ancora gonfio al terzo giorno, mentire ancora non causava dolore, quindi sono stato in grado di passare a un antidolorifico da banco.

Alla fine, ero così concentrato sulla mia guarigione che non pensavo davvero di incontrare la donna che aveva ricevuto il mio utero nello stesso ospedale subito dopo la mia isterectomia.

Se avesse chiesto di incontrarmi, l’avrei fatto di sicuro. Nessuno mi ha detto niente di lei, nemmeno la sua età esatta, per motivi di privacy.

Col senno di poi, posso capire perché le persone non tendono a fare volontariato per la chirurgia. Voglio dire, sono entrato in super forma, e il recupero ha ancora preso un bel pedaggio sul mio corpo – non riesco a immaginare come deve essere per le persone che entrano quando sono malate.

Dopo cinque giorni in ospedale, sono stato dimesso e trasferito in alloggi progettati per i donatori fuori dallo stato per recuperare prima di tornare a casa. Poiché i miei medici mi scoraggiarono dal rimanere da solo, quando mio marito se ne andò per tornare al lavoro, mio figlio più giovane, che ha 18 anni, volò fuori per stare con me. Non ce l’avrei fatta senza nessuno dei due.

Durante il mio soggiorno di due settimane, il dolore intermittente che sentivo diminuiva ogni giorno. Anche se stavo per lo più riposando con brevi pause a piedi, mi sentivo incredibilmente esausto e stanco tutto il tempo. E ‘ stata una buona cosa che non mi è stato permesso di sollevare qualcosa di più pesante di 10 chili, dal momento che non credo di averlo in me.

Verso la fine del mio soggiorno in Texas, mi sentivo abbastanza bene da avventurarmi in un museo con mio figlio. Ma ho dovuto fermarmi e riprendere fiato nel bel mezzo di salire una singola rampa di scale.

Ora che è passato più di un mese dal mio intervento, mi sento molto più forte, abbastanza forte da correre alcune gare di beneficenza quest’estate e in autunno. Anche se l’intervento mi ha rallentato, e sarò attaccare con 5Ks e 10Ks in un primo momento, forse, nel mese di novembre, correrò un’altra mezza maratona.

gofundme

Mentre vado avanti con la mia vita, l’organo che mi ha reso madre potrebbe presto dare a un’altra donna la possibilità di sperimentare lo stesso tipo di gioia che la genitorialità mi ha dato. Pensare al mio utero che porta il bambino di qualcun altro non mi sembra strano. Non avevo più bisogno della parte del corpo. Ora, è stato messo per un uso migliore.

Non ho ancora parlato molto con mio figlio transgender del processo. Alla fine della giornata, non ho bisogno che mi dica che è orgoglioso di quello che ho fatto. Mi piace pensare che avrei fatto la stessa cosa se non avessi avuto un figlio transgender.

Al momento della pubblicazione, Silvia ha goal 1,540 del suo obiettivo Go 2,500 GoFundMe, che coprirà le spese di viaggio che Baylor non era legalmente autorizzato a finanziare. Se supera il suo obiettivo, donerà tutti i soldi aggiuntivi a Side By Side, un’organizzazione no-profit con sede in Virginia dedicata alla creazione di comunità di supporto per i giovani LGBTQ+.