Douglas F4D-1 Skyray / Flying Leatherneck Historical Foundation-Aviation Museum

Fu l’ultimo caccia prodotto dalla Douglas Aircraft Company prima di fondersi con McDonnell Aircraft e diventare McDonnell Douglas.
Lo Skyray progettato da Ed Heineman era un ampio progetto di ala a delta con ali lunghe, bruscamente spazzate e arrotondate basate sui disegni e le ricerche dell’aerodinamico tedesco Alexander Lippisch. Il design è stato chiamato per la sua somiglianza con la manta. Le spesse radici delle ali contenevano le prese d’aria che alimentavano un singolo motore a turbogetto. Il carburante era contenuto sia nelle ali che nella fusoliera profonda. Le lamelle del bordo d’attacco sono state montate per il sollevamento aumentato durante il decollo e l’atterraggio, mentre i bordi di uscita erano principalmente superfici di controllo di elevon. Ulteriori trimmer passo sono stati montati entrobordo vicino allo scarico del getto, e sono stati bloccati verso l’alto in fase di decollo e atterraggio.

Gli aerei di produzione non furono consegnati fino all’inizio del 1956, mentre il Corpo dei Marines degli Stati Uniti ricevette il loro primo nel 1957. In totale, sono stati prodotti 419 aerei F4D-1 (successivamente designati F-6 nel sistema di designazione unificato). Lo Skyray è stato progettato esclusivamente per il ruolo di intercettazione ad alta quota, con una velocità e un angolo di salita spettacolari. Ha stabilito un nuovo record di time-to-altitudine, volando da un inizio in piedi a 49.221 piedi (15.003 m) in 2 minuti e 36 secondi, il tutto mentre volava ad un angolo di inclinazione di 70°. Come intercettore dedicato, l’F4D era inadatto alle capacità multi-missione presto richieste, quindi ebbe una breve carriera nel servizio della Marina e del Corpo dei Marines, l’ultimo aereo fu ritirato dal servizio nel 1964.

F4D-1 (BuNo 139177) fu accettato nello stabilimento di El Segundo della Douglas Aircraft il 7 ottobre 1958. E ‘ stato volato a NAS Alameda dove è stato posto su una nave per integrare Marine Fighter Squadron (All Weather) – ONE ONE FIVE (VMF(AW)-115) che stava sostenendo la crisi dello Stretto di Formosa. VMF (AW)-115 insieme ad altre unità MAG-11 hanno volato missioni fuori dal campo d’aviazione di Pingtun North a Taiwan. Una volta che la crisi si è placata, MAG-11 è tornato a NAS Atsugi e ‘177 è stato trasferito al VF-141 della Marina a bordo della USS Ranger (CV-61) durante la sua prima crociera WESTPAC. Prima del ritorno di USS Ranger ad Alameda, ‘117 è stato volato via a NAS Atsugi dove poi si è unito VF-213 a bordo di USS Lexington (CV-16) per la sua crociera WESTPAC. Tornò con la USS Lexington a NAS North Island nel dicembre 1959. Il 18 febbraio 1960 fu trasferito al Corpo dei Marines e al VMF(AW)-314 dove tornò al NAS Atsugi. Nel settembre 1960 è stato inviato a VMF(AW)-513 presso MCAS El Toro dove ha fatto diverse distribuzioni al NAS Atsugi con ‘513 e VMF(AW)-542. Il 25 giugno 1963 ‘ 177 fu messo in deposito al NAF Litchfield Park, Arizona. Fu ritirato dal magazzino il 2 aprile 1965 e tornò in servizio con il laboratorio di ricerca, test, sviluppo e valutazione del Naval Air Test Center a NAS Patuxent River, Maryland. Il 1º maggio 1966 passò alla Naval Test Pilot School dove rimase fino a quando non fu cancellato dalla carica il 25 novembre 1969 con 1.744 ore totali di cellula. È stato esposto al USMC Air / Ground Museum a Quantico, VA nel febbraio 1970 prima di trasferirsi al Flying Leatherneck Aviation Museum. Questo aereo è in prestito dal Museo Nazionale del Corpo dei Marines.