Dove sono gli anni d’oro?

di, Jeanette Leardi, ChangingAging Contributor

Il mio post sul blog ChangingAging più recente, Dick and Jane Grow Up, ha ispirato alcuni commenti molto interessanti. Uno in particolare, da un uomo di nome Richard (nessun cognome fornito), mi ha dato una pausa per ulteriori riflessioni. Qui è nella sua interezza:

Ok, quindi sei un’eccezione per l’anziano medio. Sì, ci sono atleti senior e dipendenti che lavorano ben oltre la loro età pensionabile designata, ma per favore guardati intorno e fai l’inventario del senior medio. Molti hanno scelto uno stile di vita di bassa attività, cattiva alimentazione e alcol elevato. Dick e Jane sono cresciuti ma devono rendersi conto di quanto sia difficile combattere il processo di invecchiamento. Lo vedo ogni giorno nella mia clinica, l’espressione ripetuta, “dove sono gli anni d’oro”. Queste sono persone che hanno vissuto una buona vita e ora hanno male ginocchia, fianchi, bisogno di stent, apparecchi acustici ecc. Se siete in buona forma allora grazie per i vostri sforzi e si prega di incoraggiare gli altri.

Richard evidenzia due punti positivi: 1) Molti adulti più anziani hanno scelto comportamenti di stile di vita controproducenti che ora influenzano la loro salute e 2) non stanno lavorando abbastanza duramente per invertire gli effetti di tali comportamenti.

Ma altri due problemi nel commento di Richard mi hanno dato motivo di riflettere.

Prima di tutto, il suo uso della frase “nella mia clinica” mi porta a supporre che sia un professionista sanitario e stia valutando “l’anziano medio” in base alle sue esperienze quotidiane con coloro che serve. E così mi chiedo circa la popolazione campione da cui sta traendo le sue conclusioni circa gli adulti più anziani. Dopotutto, dal momento che le persone che vede hanno bisogno dei suoi servizi medici, sono una popolazione che si auto-seleziona. Potremmo supporre che ci siano molti adulti più anziani che Richard non vede (o vede solo per i controlli di routine), proprio perché sono attivi e abbastanza sani. Anche se il processo di invecchiamento richiede un po ‘ di un pedaggio sul corpo umano, come popolazione, gli adulti più anziani di oggi 65+ sono più sani rispetto alle precedenti generazioni di anziani. E questo dovrebbe darci motivo di ottimismo.

Ancora più importante è un altro problema: come quegli anziani disillusi nella sua clinica stanno definendo “gli anni d’oro.”La frase sembra evocare l’idea del meritato tempo libero, un momento di riposo, relax e ricompensa senza preoccupazioni o l’obbligo di mantenere un livello di produttività economica che definisce l’età adulta giovane e di mezza età.

Ma diamo un’occhiata più metaforicamente alla parola ” d’oro.”L’oro è un metallo relativamente raro e quindi prezioso che di solito non viene applicato alla maggior parte degli usi pratici quotidiani. L’oro puro è morbido e malleabile, sensibile alla pressione e in grado di essere manipolato facilmente da forze esterne. È bello da guardare e non perde mai il suo splendore. È desiderabile possedere, principalmente perché è un materiale eccezionale e ci porta fuori dal regno dell’ordinario.

E a causa di tutte queste immagini, penso che “golden” sia una parola inappropriata per descrivere i nostri ultimi anni. Molti anziani subiscono continuamente le pressioni dell’emarginazione sociale ed economica e dell’isolamento. Essi possono essere trattati come fragile, superfluo, e, più inquietante di tutti, infantile. Ci vogliono potenti costituzioni mentali ed emotive da parte loro per respingere gli impulsi stereotipati degli altri e invece insistono a contribuire con il loro tempo, saggezza e talenti agli altri e ad essere inclusi negli affari quotidiani e trattati con rispetto. Ci vuole una forza di volontà che è stata rafforzata nel corso di una vita di sfide e aggiustamenti alla perdita e al cambiamento di tutti i tipi. Ci vuole coraggio per affrontare l’ageismo e per mantenere la dignità e l’autostima nel processo.

Nelle parole immortali dell’attrice Bette Davis, “La vecchiaia non è posto per femminucce.”

E s

o Vorrei suggerire che nelle nostre discussioni sugli ultimi anni di vita sostituiamo l’immagine dell’oro con un altro metallo: l’acciaio. Piuttosto che essere un materiale puro e prezioso, l’acciaio è una lega che è stata temperata da ripetute esposizioni a mutevoli ambienti di caldo e freddo. È una sostanza da cui vengono costruite le cose quotidiane e utili vitali per la società (automobili, navi, aerei e grattacieli). È così che tutti noi dovremmo aspirare ad essere come adulti più anziani-persone d’acciaio che sono necessarie per sostenere e mantenere le strutture della cultura, dell’ambiente e della società.

Come suggerisce Richard, noi adulti più anziani dovremmo assumerci la responsabilità di mantenerci il più sani e vitali possibile. Ma farò un passo avanti e dirò che dovremmo anche assumerci la responsabilità di cambiare le percezioni errate sociali sugli “anni d’oro” della vecchiaia e invece “acciaccarci” per forgiare una realtà più nuova e migliore dell’età avanzata.

Solo allora non avremo più bisogno – o vogliamo-di chiedere ” Dove sono gli anni d’oro?”