East Africa Living Encyclopedia

Kenya Religion Religione

Circa il 70% dei keniani sono cristiani (38% protestanti, 28% cattolici); circa il 25% sono aderenti alle religioni indigene; il 6% sono musulmani. Tra la comunità asiatica ci sono indù, Sikh, Parsi e Bahai.

Credenze indigene
Sebbene le credenze e le pratiche tradizionali variano in dettaglio tra i gruppi etnici del Kenya, condividono molte caratteristiche generali. Quasi tutti implicano la fede in un creatore eterno e onnipotente, considerato lontano dagli uomini. Il dio Kikuyu è chiamato “Murungu” o (più frequentemente) “Ngai”, una parola di prestito da Masai. Ngai non può essere visto, ma si manifesta nel sole, nella luna, nel tuono e nell’illuminazione, nelle stelle, nella pioggia, nell’arcobaleno e nei grandi alberi di fico che servono come luoghi di culto e di sacrificio. Molte religioni indigene riconoscono anche forze spirituali all’opera nel mondo che sono più vicine ai vivi e più coinvolte nei loro affari quotidiani. Se gli uomini e le donne soddisfano gli spiriti, il successo è assicurato; se incorrono nella rabbia degli spiriti, possono verificarsi malattie o mali. Per molti credenti indigeni, fantasmi formano una categoria distinta di spiriti ancestrali si pensa di tornare a cercare vendetta sui vivi. Le credenze nella stregoneria e nella stregoneria svolgono un ruolo importante in molti sistemi di credenze indigene e spesso persistono dopo la conversione al cristianesimo o all’Islam anche quando altri elementi delle religioni tradizionali sono sbiaditi.

Cristianesimo
L’attività missionaria cristiana iniziò nell’entroterra del Kenya quando il suo interno fu aperto ai viaggi ferroviari tra Mombasa e l’Uganda alla fine del diciannovesimo secolo. Le chiese sono state fondate negli anni 1920 e 1930, specialmente nelle aree in cui predominavano Kikuyu, Luo e Luhya, alcune delle quali cercavano di combinare credenze cristiane e indigene. La maggior parte delle chiese tendevano ad essere etnicamente omogenee poiché le autorità coloniali mantenevano una politica di assegnazione di una missione a un particolare territorio, anche se questa tendenza è cambiata con l’aumentare della comunicazione e della mobilità.

In Kenya ci sono anche diverse chiese cristiane indipendenti che hanno rotto i legami con altre confessioni cristiane o protestanti. La più grande di queste chiese indipendenti era la Chiesa Nomiya Luo, il cui fondatore, Johana Owalo, era un precoce convertito al cristianesimo nel 1900. Nel 1907 ebbe una visione in cui fu portato in cielo dall’angelo Gabriele. Vide che gli europei e gli asiatici, e persino i papi, non potevano entrare in paradiso. Più tardi, si convertì all’Islam e cominciò a predicare che le chiese missionarie erano in opposizione alle credenze tradizionali. Il suo mix di pratiche cristiane, anglicane e tradizionali attirò molti seguaci. In Kenya oggi ci sono ancora molte chiese missionarie. Molti gruppi religiosi in tutto il mondo hanno una forte presenza. Il numero del clero keniota è cresciuto negli ultimi anni e la maggior parte delle gerarchie cattoliche e ecclesiastiche della Provincia del Kenya sono keniote.

Islam
Oltre la metà della minoranza musulmana del Kenya sono di origine somala. Il resto è in gran parte costituito da popoli di lingua galla e la comunità di lingua swahili sulla costa, che ha mantenuto contatti ininterrotti con i musulmani della penisola arabica dal XIV secolo. La maggior parte dei Bajun sono musulmani, così come alcuni membri dei gruppi Mijikenda e Pokomo.

Kurian, George Thomas 1992. Encyclopedia of the Third World, fourth edition, volume III, Facts on File: New York, N. Y., pp. 970-71.