Eating Crow

Di Michael Walkden

Nel 1936, i residenti di Tulsa, Oklahoma sono stati sequestrati con un desiderio di corvo. I macellai mandavano i bambini nei campi, offrendo $1,50 per ogni dozzina di corvi che portavano indietro per il tagliere. Infermieri e dietisti hanno suggerito che la carne di corvo potrebbe diventare un alimento base negli ospedali. E la signorina Maude Firth, un’insegnante di scienze domestiche, istituì una classe di corvo-cucina.

La mania del corvo di Tulsa era dovuta in gran parte agli sforzi di un certo Dr. T. W. Stallings, ex sovrintendente sanitario della contea e auto-professato ” hater corvo.”Secondo Stallings, i corvi – con la loro tendenza a scendere in massa sulle colture di base-erano diventati un problema serio per gli agricoltori dell’Oklahoma negli ultimi anni.

Con questo in mente, Stallings ha lanciato un tentativo pragmatico di stimolare l’interesse per lo sterminio e il consumo di corvo, a partire da una serie di ‘banchetti corvo.’Solo dopo che gli ospiti avevano finito i loro pasti-e hanno espresso la loro approvazione-è stato rivelato che avevano cenato su crow.

Sembra che la campagna di Stallings per trasformare la carne di corvo in una prelibatezza da tavola americana abbia avuto un certo successo. Nel febbraio 1936, la Costituzione di Atlanta ha riferito che un gruppo di funzionari statali, tra cui Oklahoma Governatore E. W. Marland, dovevano partecipare a un banchetto in cui il pezzo de resistenza sarebbe “50 belle, corvi grassi.”A quanto pare Marland era così impressionato dal pasto che ha istituito un” Statehouse Crow Meat Lovers Association.”

Corvo di mangiare non era affatto limitato a Oklahoma: dal 1937, quotidiani, nel Kansas, Georgia, Illinois, e dello stato di Washington sono stati tutti di segnalare un aumento di interesse pubblico in tanto criticato uccello. Nell’agosto del 1937, è stato stimato che una media di due americani al giorno ha scritto al Dipartimento dell’Agricoltura chiedendo dettagli su “come corvi potrebbero essere cotti, in umido, fritti o arrostiti e come corvo brodo può essere fatto.”E nel 1941, un gruppo di sportivi goduto “crow en casserole” per gentile concessione di Fernand Pointreau, capo chef presso l’acclamato Hotel Sherman a Chicago. I corvi sono stati preparati come segue:

Prima erano scuoiati e vestiti e messi in una padella con burro a cui era stata aggiunta una piccola quantità di aglio. Poi la padella fu inzuppata con un terzo di una tazza di vino bianco. Sono stati aggiunti forti sugo di vitello e salsa di fagioli di soia. Questa salsa è stata versata sopra la carne di corvo e poi gli uccelli sono stati cotti in un piatto coperto per circa due ore. Sono stati aggiunti funghi, cubetti di maiale salato fritto e piccole cipolle glassate.

Coloro che hanno provato la creazione di Pointreau sono stati estremamente positivi. Un commensale osservò che era stato “piacevolmente sorpreso dal sapore del corvo”, notando che “si confronta favorevolmente con l’anatra selvatica”; un altro lo descrisse come “Una carne scura molto gustosa, deliziosamente preparata.”

Dovremmo, ovviamente, diffidare di prendere la’ mania del corvo ‘degli anni’ 30 e ‘ 40 al valore nominale. Come abbiamo visto, i funzionari statali avevano un interesse acquisito nel promuovere lo sterminio degli uccelli, che erano ampiamente viste come parassiti distruttivi. Il 1930 ha visto anche la scarsità diffusa nelle parti degli Stati Uniti più colpite dalle devastazioni della Grande Depressione e Dust Bowl, un fatto che avrebbe potuto rendere il corvo – non tradizionalmente considerato una fonte di cibo – più appetitoso di quanto non fosse apparso in precedenza.

Nonostante ciò, è anche chiaro che molte persone erano chiaramente scettiche o addirittura disgustate dall’idea di mangiare il corvo. “Roast crow, bah”, esclamò uno chef di Atlanta nel 1936, ” la gente non entra per quel tipo di carne. eating Per quanto mi riguarda, mangiare corvo continuerà ad essere nient’altro che un’espressione politica.”Uno scrittore per il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti nel 1937 allo stesso modo ha dichiarato che” Ho mangiato serpente a sonagli, ma non ho mai mangiato corvo. E non credo di aver mai intenzione di farlo.”

Ci sono poche prove che gli sforzi fatti negli anni ’30 abbiano avuto un impatto duraturo sulla percezione pubblica della carne di corvo come una sostanza dal sapore cattivo o addirittura tossica: “mangiare corvo” nel linguaggio moderno rimane un termine per la spiacevole esperienza di essere costretti a ritrattare una convinzione fortemente espressa.

Tuttavia, questo breve capitolo della storia del cibo è un esempio di ciò che accade quando le preoccupazioni pragmatiche della nutrizione si scontrano con la convinzione condivisa che alcune sostanze sono inadatte al consumo umano. Come hanno osservato Paul Rozin e April Fallon in un documento molto citato sulla psicologia del disgusto:

Mentre le persone acquisiscono prontamente risposte di disgusto alle sostanze, specialmente durante il processo di enculturazione, raramente le perdono. Ciò presenta un problema nella salute pubblica, quando i membri di una particolare cultura rifiutano un alimento nutritivo, economico e abbondante (ad esempio, farina di pesce, un prodotto fermentato, una particolare specie animale).

La mania del corvo degli anni ‘ 30 solleva quindi diverse importanti domande sui parametri di commestibilità. Quali fattori determinano se una sostanza commestibile produce una risposta di disgusto? Questi sono fissi o culturalmente variabili? E fino a che punto possono essere ignorati o rimodellati in tempi di carestia o cambiando le priorità di salute pubblica?

Qualunque sia la risposta a queste domande, sembra che Stallings abbia sottovalutato notevolmente la resistenza che il suo progetto di riabilitare lo status culinario di crow avrebbe dovuto affrontare. “Non c’è motivo per cui il corvo non dovrebbe essere buon cibo”, dichiarò ottimista nel 1936. “È solo un’idea stupida che non siano buoni da mangiare. Eppure, quasi un secolo dopo, mentre i corvi continuano a oscurare i cieli, rimangono notevolmente assenti dalle tavole da pranzo americane.

Michael Walkden ha recentemente completato la sua tesi di dottorato presso l’Università di York, Regno Unito. La sua tesi ha esplorato la relazione tra emozioni e digestione nella medicina inglese moderna. A breve si unirà alla Folger Shakespeare Library come ricercatore post-dottorato sul progetto di ricerca” Before ‘Farm to Table:’ Early Modern Foodways and Cultures”.

“Tulsa enthusiastic over crow as delicacy”, The Atlanta Constitution, 14 febbraio 1936.

“Il governatore dell’Oklahoma mangerà il corvo domani”, la Costituzione di Atlanta, 17 febbraio 1936.

“Bids Legislature to Crow Meal”, New York Times, 3 dicembre 1936.

“I biologi ricevono 2 domande al giorno sui metodi di cottura dei corvi”, The Washington Post, August 15, 1937.

Bob Becker, ” GLI SPORTIVI MANGIANO CARNE DI CORVO E LA TROVANO GUSTOSA: confronta il sapore con quello degli uccelli selvatici, Chicago Tribune, 17 gennaio 1941.

“Atlanta Gourmets Scoff at Crow As Substitute for Fried Chicken,” The Atlanta Constitution, February 14, 1936.

“I biologi ricevono 2 domande al giorno sui metodi di cottura dei corvi”, The Washington Post, August 15, 1937.

Paul Rozin e April E. Fallon, “Una prospettiva sul disgusto”, Psychological review 94, no. 1 (1987): 38.

“Tulsa enthusiastic over crow as delicacy”, The Atlanta Constitution, 14 febbraio 1936.