El Universal

Il Messico ha una grande biodiversità, che comprende anche alcuni degli animali più letali del mondo.

Gli animali più letali in Messico includono due tipi di serpenti, due specie di ragni e una lucertola.

Con l’aiuto del Dr. Alejandro Alagón Cano, un esperto di veleno che è noto per il suo lavoro nello sviluppo e nel miglioramento degli antidoti, Tangibile classificato i 7 animali terrestri più velenosi in Messico.

7. Black Widow

Gli scienziati lo conoscono come Latrodectus mactans e sebbene il suo veleno non sia letale per gli esseri umani, uno dei suoi morsi può causare alcuni dei peggiori dolori. La vedova nera è una delle due specie di ragni presenti in Messico, il cui veleno colpisce gli esseri umani, delle 2.500 specie di ragni che sono state trovate nel paese.

Fortunatamente, è un insetto timido e facilmente riconoscibile, soprattutto le femmine, che hanno un segno rosso lucido a clessidra. Secondo un avviso emesso dall’Istituto di sicurezza sociale del Messico (IMSS) in 2018, gli stati in cui c’è un rischio più elevato di essere morsi da una vedova nera sono Coahuila, Chihuahua, Tamaulipas, San Luis Potosí e Nuevo León. Il numero di casi è aumentato durante l’inverno per una semplice ragione: i ragni cercano riparo durante il freddo ed entrano nelle case.

La vedova nera attacca gli umani solo quando si sente minacciata, specialmente se percepisce che qualcuno o qualcosa lo sta premendo contro la pelle di qualcuno. Il loro veleno è mortale per altri insetti, la loro principale fonte di cibo. Nel caso degli esseri umani, il morso ha effetti neurotossici e può causare dolore muscolare intenso, crampi così male che sono spesso confusi con appendicite, ipertensione e sudorazione eccessiva. Anche se la persona ha un momento difficile, si riprenderanno.

6. Mostro di Gila

Alejandro Alagón dice che il “mostro di Gila è il mio insetto preferito” che dice di ” aver scritto la mia tesi di dottorato sulla caratteristica di alcuni dei componenti del suo veleno.”Queste lucertole del Messico settentrionale, chiamate Heloderma suspectum, sono piuttosto rare perché insieme al suo vicino, la lucertola di perline messicana, nota come Heloderma horridum, sono le uniche due lucertole velenose in Messico e nel mondo, delle 5.000 specie al mondo. Il veleno è un potente cocktail di tossine, ma i pochi incidenti che coinvolgono il suo veleno atterrato al sesto posto in questa lista.

Il mostro di Gila è raramente aggressivo e piuttosto lento; può misurare fino a 60 centimetri di lunghezza e abitare ecosistemi semi-aridi. Si nutrono delle uova di altri vertebrati, ma quando cacciano, mordono la vittima e rilasciano il loro veleno tra i denti e nella ferita. Questa miscela di sostanze, prodotta dalle sue ghiandole salivari modificate situate nella mascella inferiore, che viene anche utilizzata come meccanismo di difesa. Secondo il biologo Fanti Echegoyen, che lavora presso il dipartimento di Botanica e zoologia dell’Università di Guadalajara, il veleno del mostro di Gila contiene diversi componenti, tra cui exendin-4, che ha effetti ipoglicemizzanti, il che significa che ha ridotto i livelli di glucosio nel sangue; pertanto, viene utilizzato per lo sviluppo di nuovi farmaci contro il diabete di tipo II.

5. Serpente corallo

C’è un mito che circonda i serpenti corallo messicani, che aumenta il pericolo. Si è detto che coloro che sono veramente velenosi, i Micruroides e Micrurus, hanno un motivo di colore, strisce nere seguite da strisce gialle, che li distingue dagli altri serpenti o “falsi serpenti corallo”, che presumibilmente hanno strisce nere seguite da strisce rosse. Questo mito deriva dai libri di erpetologia degli Stati Uniti, dove la diversità di queste specie è inferiore rispetto al Messico.

In Messico, infatti, ci sono 16 specie di serpenti corallini e altre 40 specie simili ma piuttosto inoffensive; in alcuni punti, è possibile trovare un serpente identico per ogni specie velenosa. Per questo motivo, se non sei un esperto di serpenti, dovresti stare lontano da loro.

I serpenti corallo non sono serpenti, appartengono ad un’altra specie di serpenti, i serpenti elapidi, tra cui il mamba nero e cobra. Per quanto riguarda il suo veleno, Alagón Cano, che è stato nominato un emerito ricercatori presso l’Università Nazionale Autonoma del Messico, spiega che il suo veleno è un adattamento delle sue abitudini alimentari: “I serpenti corallo si nutrono di lucertole e altri serpenti, quindi, la maggior parte dei componenti nel suo effetto veleno questi organismi.”Tuttavia, alcune delle sue alfa-e-beta-neurotossine possono seriamente influenzare i mammiferi, tra cui gli esseri umani. Le alfa-neurotossine bloccano il recettore dell’acetilcolina nelle cellule nervose, mentre le beta-neurotossine impediscono il rilascio di detto neurotrasmettitore; alla fine, ci sarà un’interferenza nell’attività neuromuscolare. Una persona che è stata morsa da un serpente corallo presenterà paralisi e, nel peggiore dei casi, un arresto cardiopolmonare. La buona notizia è che secondo il Ministero della Salute, solo il 4% degli incidenti ofidiani, morsi di serpente, in Messico sono causati da serpenti corallini.

4. Ragno recluso cileno

Insieme alla vedova nera, il ragno recluso cileno è l’unico ragno in Messico con le zanne in grado di perforare la pelle umana e iniettare il suo veleno. Sono il Dott. Veleno preferito di Alejandro Alagón, forse perché è così efficiente che solo uno dei suoi componenti è responsabile per l’intossicazione degli esseri umani e “il resto delle sostanze causano paralisi negli insetti, che sono le prede principali di questi ragni.”Il componente è la sfingomielinasi D, una proteina che produce la formazione di un blister ore dopo il morso, che in seguito distrugge le cellule della pelle vicino al morso, uccidendo il tessuto cutaneo. Quando l’intossicazione è sulla pelle, si chiama loxoscelismo locale; tuttavia, i dati clinici menzionano che il 10% dei casi dello spettacolo di morso di ragno sono loxoscelismo sistematico, che causa disturbi metabolici, danni renali e gravi danni ai polmoni, disturbi della coagulazione, anemia emolitica e morte.

Il problema con il ragno marrone è che di solito è confuso con ragni da cantina a corpo lungo e con altri piccoli e inoffensivi ragni marroni. È possibile identificarli perché hanno un segno che assomiglia a un violino invertito sulla schiena. Per evitare di essere morso da uno di questi ragni, è necessario pulire tutte le ragnatele, vestiti di polvere e scarpe prima di indossarli.

3. Serpente a sonagli

Ci sono circa 37 specie di serpenti a sonagli nel mondo e il Messico ha la più grande diversità di questi rettili dal genere Crotalus. Infatti, il 92% dei serpenti a sonagli abitano il Messico e almeno 22 specie sono endemiche dal Messico. I serpenti Crotalus sono responsabili del 44,9% dei morsi di serpente nel paese, secondo uno studio del 2013, che è difficile da trattare perché ci sono molti sintomi. “I serpenti a sonagli sono alcune delle più complesse veleni si possa trovare, con centinaia di componenti”, spiega Alejandro Alagón, che conduce un laboratorio in UNAM DELL’Istituto di Biotecnologia, “per esempio, i medici a volte rapporto di effetti neurotossici e a volte no; è per questo che i miei studenti hanno analizzato il veleno di specie diverse in luoghi geografici diversi, per fare una mappa del potenziale rischio di neurotossicità in base alla posizione in cui il morso ha avuto luogo.”

Fortunatamente, i serpenti a sonagli impediscono le loro potenziali vittime con il loro suono. Nel caso delle loro prede, mordono rapidamente, iniettano veleno con le loro potenti zanne mobili e poi le rilasciano. Questo è sufficiente per paralizzare la vittima in pochi secondi, grazie a due proteine: croxotin e crotamina. Nell’uomo, il veleno dei serpenti a sonagli colpisce il sistema nervoso e i muscoli; inoltre, produce disturbi della coagulazione, ipertensione e danneggia l’area circostante il morso con vesciche ed emorragie. Fortunatamente, questo avvelenamento raramente uccide il tessuto muscolare, come nel caso di altri serpenti in Messico.

2. Scorpione

“Sono stato morso da uno scorpione a casa”, ha detto il dottor Alagón, ” prima l’ho sopportato, per vedere cosa è successo; non riuscivo a parlare a causa dell’intorpidimento della mia lingua; ho vomitato tre volte, e ogni volta era molto difficile respirare; alla fine ho iniettato l’antivenina ma tutto ciò è stato orribile.”Quello che è successo ad Alagón Cano è stato che alcuni componenti, delle centinaia di componenti del veleno dello scorpione, hanno prodotto una sindrome neuromotoria nel sistema nervoso autonomo. Queste tossine possono causare la morte, specialmente nei bambini: “che cosa è l’apertura dei canali al sodio, alterando la gestione se la corrente elettrica nelle cellule eccitabili; poi ipereccitabilità è prodotto da tali cellule (…) le persone possono sperimentare movimenti involontari, salivazione o secchezza della bocca, dilatato e contratto alunni, fibrillazioni, paralisi muscolare, ipersecrezione bronchiale, la secrezione gastrica, vomito; ci sono molti sintomi,” ha detto il Dr. Alagón.

Secondo l’accademico, l’intossicazione da una puntura di scorpione è il principale problema di salute pubblica associato agli animali velenosi in Messico, inoltre, vengono segnalati 300.000 casi ogni anno, rispetto a pochissimi morsi di serpente segnalati. In Messico, ci sono oltre 200 specie di scorpioni; sono tutti velenosi, ma solo una dozzina di loro sono pericolosi per l’uomo. Le punture di scorpione possono essere trattate con Alacramyn, un antidoto sviluppato da scienziati messicani, tra cui Alejandro Alagón.

1. Fer-de-lance serpent

Il fer-de-lance serpent potrebbe essere il peggior incubo di chiunque. “Non ho mai visto una volta,” Alagón, ricorda, “ma ho incontrato un uomo che era stato morso da uno; il suo nome era Ramón, ha lavorato come giardiniere in un ranch di proprietà di mio nonno situato a Puebla (…) che è dove la mia storia con i veleni iniziato, ho chiesto di dirmi circa il morso”, Secondo Alagón Cano, Ramón era stato morso da un fer-de-lance a due chilometri di distanza dalla città, e anche se egli è stato in grado di tornare al ranch da se stesso, era quasi svenuto come un risultato di ipotermia causata dal veleno. Le tossine formano il cosiddetto Bothrops asper ha ucciso il tessuto muscolare di Ramón, ha distrutto il muscolo gastrocnemio su una delle sue gambe: “questo lo ha lasciato con una certa disabilità, ma ci sono persone che perdono arti, gambe o braccia”, dice l’esperto UNAM, “inoltre, con un morso di serpente dalla fer-de-lance, le persone possono sanguinare da ogni parte, dalle loro gengive, esofago, intestino, stomaco, ci può essere un’emorragia cerebrale.”

Il fer-de-lance è un serpente molto grande e piuttosto nervoso, quindi attacca più frequentemente. Abita anche una vasta area del paese, in tutto il Golfo del Messico, dal Tamaulipas meridionale allo Yucatán e al Chiapas, secondo le informazioni della Commissione nazionale per la conoscenza e l’uso della biodiversità (CONABIO), questa specie è responsabile del 42,8% dei morsi di serpente in Messico. In contrasto con altre specie velenose, questa è imprevedibile ed eccitabile.

gm