Elizabeth Cleghorn Gaskell

Elizabeth Cleghorn Gaskell, nata Stevenson, (nata Sept. 29, 1810, Chelsea, Londra, ing.- morto novembre. 12, 1865, nei pressi di Alton, Hampshire), romanziere inglese, scrittore di racconti, e primo biografo di Charlotte Brontë.

Era figlia di un ministro unitario. Quando sua madre morì, fu allevata da una zia materna nel villaggio del Cheshire di Knutsford in un’atmosfera gentile di gentilezza rurale che era già vecchio stile all’epoca. Nel 1832 sposò William Gaskell, un ministro unitario, e si stabilì nella sovraffollata città industriale di Manchester, che rimase la sua casa per il resto della sua vita. La vita domestica-i Gaskell avevano sei figli, di cui quattro figlie vivevano fino all’età adulta—e gli obblighi sociali e caritatevoli della moglie di un ministro richiedevano il suo tempo ma non tutti i suoi pensieri. Non ha iniziato la sua carriera letteraria fino a metà vita, quando la morte del suo unico figlio aveva intensificato il suo senso di comunità con i poveri e il suo desiderio di “dare espressione” alla loro “agonia.”Il suo primo romanzo, Mary Barton, riflette il temperamento di Manchester alla fine del 1830. È la storia di una famiglia della classe operaia in cui il padre, John Barton, cade in odio di classe amaro durante una depressione ciclica e compie un omicidio di rappresaglia per volere del suo sindacato. La sua apparizione tempestiva nell’anno rivoluzionario del 1848 portò il romanzo al successo immediato e vinse le lodi di Charles Dickens e Thomas Carlyle. Dickens la invitò a contribuire alla sua rivista, Household Words, dove apparve il suo prossimo lavoro importante, Cranford (1853). Questa storia sociale di un ” epoca più dolce, che descrive, senza sentimentalizzare o satireggiare, il suo villaggio fanciullezza di Knutsford e gli sforzi dei suoi abitanti squallido-signorili per mantenere le apparenze, è rimasto il suo lavoro più popolare.

Il conflitto tra la comprensione comprensiva della signora Gaskell e le restrizioni della moralità vittoriana portò a un’accoglienza mista per il suo prossimo romanzo sociale, Ruth (1853). Offriva un’alternativa al tradizionale progresso della ragazza sedotta verso la prostituzione e una tomba precoce.

Tra i tanti amici attratti dalla signora. Gaskell era Charlotte Brontë, che morì nel 1855 e la cui biografia il padre di Charlotte, Patrick Brontë, la spinse a scrivere. La vita di Charlotte Brontë (1857), scritta con calorosa ammirazione, ha smaltito una massa di materiale di prima mano con abilità narrativa non forzata. È allo stesso tempo un’opera d’arte e un’interpretazione ben documentata del suo soggetto.

Tra le sue opere successive, Sylvia’s Lovers (1863), che si occupa dell’impatto delle guerre napoleoniche sulla gente semplice, è notevole. Il suo ultimo e più lungo lavoro, Wives and Daughters (1864-66), riguardante le fortune intrecciate di due o tre famiglie di campagna, è considerato da molti il suo migliore. E ‘ rimasto incompiuto alla sua morte.