Emmeline Pankhurst

Chi era Emmeline Pankhurst?

Nel 1903, Emmeline Pankhurst fondò l’Unione sociale e politica delle donne, che usava tattiche militanti per agitarsi per il suffragio femminile. Pankhurst fu imprigionato molte volte, ma sostenne lo sforzo bellico dopo lo scoppio della prima guerra mondiale. Il Parlamento ha concesso alle donne britanniche il suffragio limitato nel 1918. Pankhurst morì nel 1928, poco prima che le donne ricevessero pieni diritti di voto.

Primi anni di vita

Emmeline Goulden nacque a Manchester, in Inghilterra, il 14 o il 15 luglio 1858. (Il suo certificato di nascita diceva il 15 luglio, ma il documento non è stato depositato fino a quattro mesi dopo la sua nascita, e Goulden ha sempre dichiarato di essere nata il 14 luglio.)

Goulden, la figlia maggiore di 10 figli, è cresciuta in una famiglia politicamente attiva. I suoi genitori erano sia abolizionisti che sostenitori del suffragio femminile; Goulden aveva 14 anni quando sua madre la portò al suo primo incontro per il suffragio femminile. Tuttavia, Goulden si irritò per il fatto che i suoi genitori davano la priorità all’educazione e al progresso dei loro figli rispetto ai suoi.

Matrimonio e attivismo politico

Dopo aver studiato a Parigi, Goulden tornò a Manchester, dove incontrò il dottor Richard Pankhurst nel 1878. Richard era un avvocato che sosteneva una serie di cause radicali, tra cui il suffragio femminile. Anche se aveva 24 anni più di Goulden, i due si sposarono nel dicembre 1879, e Goulden divenne Emmeline Pankhurst.

Nel decennio successivo, Pankhurst diede alla luce cinque figli: le figlie Christabel, Sylvia e Adela, e i figli Frank (che morì durante l’infanzia) e Harry. Nonostante i suoi figli e le altre responsabilità domestiche, Pankhurst rimase coinvolto in politica, facendo una campagna per il marito durante le sue corse infruttuose per il Parlamento e ospitando incontri politici a casa loro.

“Le donne sono molto lente a risvegliarsi, ma una volta risvegliate, una volta determinate, nulla sulla terra e nulla in cielo farà cedere le donne; è impossibile.”

Nel 1889, Pankhurst divenne uno dei primi sostenitori della Women’s Franchising League, che voleva mettere al bando tutte le donne, sposate e non sposate (all’epoca, alcuni gruppi cercavano solo il voto per le donne single e le vedove). Suo marito incoraggiò Pankhurst in questi sforzi fino alla sua morte nel 1898.

Il WSPU prende forma

Far fronte alle ristrettezze e al dolore consumò gran parte dell’attenzione di Pankhurst per i prossimi anni. Tuttavia, ha mantenuto una passione per i diritti delle donne, e nel 1903 ha deciso di creare un nuovo gruppo di sole donne incentrato esclusivamente sui diritti di voto, l’Unione sociale e politica delle donne. Lo slogan del WSPU era ” Fatti non parole.”

Nel 1905, la figlia di Pankhurst, Christabel, e la collega Annie Kenney, membro del WSPU, andarono a una riunione per chiedere se il partito liberale avrebbe sostenuto il suffragio femminile. Dopo uno scontro con la polizia, entrambe le donne sono state arrestate. L’attenzione e l’interesse che seguirono questo arresto incoraggiarono Pankhurst a far seguire al WSPU un percorso più combattivo rispetto ad altri gruppi di suffragio.

All’inizio la “militanza” del WSPU consisteva nell’abbottonare politici e tenere raduni. Tuttavia, seguendo queste tattiche, i membri del gruppo di Pankhurst furono arrestati e imprigionati (Pankhurst stessa fu mandata per la prima volta dietro le sbarre nel 1908). Il Daily Mail soprannominò presto il gruppo di Pankhurst “suffragette”, in contrapposizione alle” suffragiste”, che volevano anche che le donne potessero votare nel Regno Unito, ma che seguivano canali meno conflittuali.

Ascesa delle Suffragette

Nei prossimi anni, Pankhurst avrebbe incoraggiato i membri del WSPU a frenare le loro manifestazioni quando sembrava possibile che un disegno di legge sul suffragio femminile potesse andare avanti. Ma quando il gruppo fu deluso-come nel 1910 e nel 1911, quando i progetti di conciliazione che includevano il suffragio femminile non riuscirono ad avanzare—le proteste aumentarono. Nel 1913, le azioni militanti dei membri del WSPU includevano la rottura delle finestre, la vandalizzazione dell’arte pubblica e l’incendio doloso.

“Siamo stati chiamati militanti, ed eravamo abbastanza disposti ad accettare il nome. Siamo stati determinati a insistere su questa questione dell’esclusione delle donne al punto da non essere più ignorati dai politici.”

Durante queste proteste, suffragette sono stati arrestati, ma nel 1909 le donne avevano iniziato a impegnarsi in scioperi della fame, mentre in prigione. Anche se questo ha provocato l’alimentazione forzata violenta, gli scioperi della fame ha portato anche al rilascio anticipato per molte suffragette. Quando Pankhurst fu condannato a nove mesi nel 1912 per aver lanciato un sasso contro la residenza del primo ministro, anche lei intraprese uno sciopero della fame. Risparmiata dall’essere nutrita con la forza, fu presto liberata.

Cercando di aggirare gli scioperi della fame, nel 1913 fu promulgata la legge sulla dimissione temporanea dei prigionieri per cattiva salute. La legge ha detto che i prigionieri che sono stati rilasciati per motivi di salute potrebbero essere riarrestati e riportati in prigione una volta recuperati. Divenne noto come” Cat and Mouse Act”, con suffragette” topi ” perseguiti dalle autorità.

“Combatteremo contro la condizione delle cose finché la vita è in noi.”

Nel 1913, dopo che un ordigno incendiario è esploso in una casa non occupata in costruzione per il cancelliere dello scacchiere, David Lloyd George, Pankhurst ha ricevuto una condanna a tre anni di servitù penale per incitamento al crimine. Fu rilasciata dopo uno sciopero della fame, ma il Cat and Mouse Act portò a una serie di retrocessioni e rilasci—durante un periodo di licenza, Pankhurst si recò negli Stati Uniti per un tour di raccolta fondi e conferenze—che continuò nel 1914. Ma tutto cambiò con l’arrivo della prima guerra mondiale.

Prima guerra mondiale e il voto

Sentendo che le suffragette avevano bisogno di assicurarsi di avere un paese in cui votare, Pankhurst decise di chiedere la cessazione della militanza e delle manifestazioni. Il governo rilasciò tutti i prigionieri della WSPU, e Pankhurst incoraggiò le donne a unirsi allo sforzo bellico e a riempire i posti di lavoro in fabbrica in modo che gli uomini potessero combattere sul fronte.

“Siamo qui, non perché siamo violatori della legge; siamo qui nei nostri sforzi per diventare legislatori.”

I contributi delle donne durante la guerra contribuirono a convincere il governo britannico a concedere loro diritti di voto limitati—per coloro che soddisfacevano un requisito di proprietà e avevano 30 anni (l’età di voto per gli uomini era 21) – con la Representation of the People Act del 1918. Più tardi quell’anno, un altro disegno di legge ha dato alle donne il diritto di essere eletti in Parlamento.

Negli anni successivi

Sebbene tutte le sue figlie fossero state membri della WSPU ad un certo punto, Pankhurst fu in grado di celebrare solo il raggiungimento del suffragio (limitato) con Christabel, la sua preferita. Come pacifista, Sylvia non era d’accordo con l’atteggiamento di Pankhurst nei confronti della guerra, mentre Adela si era trasferita in Australia.

Pankhurst desiderava ancora il suffragio universale femminile, ma la sua politica cambiò orientamento dopo la guerra. Si preoccupò dell’ascesa del bolscevismo e alla fine divenne membro del Partito conservatore. Pankhurst si candidò anche per un seggio in Parlamento come conservatore, ma la sua campagna fu interrotta da problemi di salute (esacerbati dalla rivelazione pubblica che Sylvia aveva dato alla luce un figlio illegittimo). Pankhurst aveva 69 anni quando morì a Londra il 14 giugno 1928.

Pankhurst non visse per vederlo, ma il 2 luglio 1928, il Parlamento diede alle donne il diritto di voto alla pari con quelli dei loro omologhi maschi.

Diritti di voto Centennial

Il 6 febbraio 2018, il Regno Unito. commemorato il 100 ° anniversario della rappresentazione del popolo Atto con un discorso del primo ministro Theresa May e una serie di mostre pubbliche. Tuttavia, alcuni ritenevano che i tributi non fossero sufficienti, con il leader del Partito laburista Jeremy Corbyn tra coloro che chiedevano la grazia ufficiale per più di 1.000 suffragette imprigionate per il loro attivismo un secolo prima.

Anche la pronipote di Pankhurst Helen è emersa nelle notizie per l’uscita del suo libro, Deeds Not Words. Helen Pankhurst, un’attivista sulla falsariga del suo famoso antenato, ha espresso preoccupazione per il fatto che gli Stati Uniti Il presidente Donald Trump stava usando la sua posizione per invertire la marea di progressi combattuti per le donne: “Penso che sia davvero triste che in 2018 abbiamo come presidente del posto apparentemente più potente del mondo qualcuno che ha fatto le cose che ha fatto e parla nel modo in cui lo fa”, ha detto.