Esiste una cura per il diabete?

Prima di tutto, è molto importante definire di che tipo di diabete stiamo parlando. Le forme più comuni di diabete mellito sono il diabete mellito di tipo 1 (DM1) e il diabete mellito di tipo 2 (DM2).

DM1 richiede un trattamento insulinico fin dall ‘ inizio (dalla diagnosi) ed è la forma più comune nei bambini e negli adolescenti, sebbene possa manifestarsi in età avanzata. Come ho appena detto, il loro trattamento si basa sulla somministrazione di insulina e, al momento, non esiste una cura. Alcuni buoni risultati sono stati raggiunti trapiantando il pancreas (intero organo) o le isole pancreatiche (la parte che produce insulina), ma questi pazienti hanno bisogno di un trattamento permanente con farmaci per prevenire il rigetto, che hanno anche effetti collaterali e non garantiscono l’indipendenza dell’insulina a lungo termine.

In pazienti con una recente diagnosi di T1D (meno di 2-3 mesi), e ancora mantenere una piccola produzione o riserve di insulina proprio, sono stati testati farmaci con proprietà immunomodulatorie, con alcuni risultati per quanto riguarda la durata della riserva di insulina di cui sopra, ma senza arrivare a curare la malattia. Terapie cellulari (cellule staminali mesenchimali, cellule dentritiche, ecc.) vengono anche analizzati con l’idea di invertire l’attacco autoimmune contro il pancreas, ma ancora senza risultati di guarigione. Pertanto, in DM1 non esiste ancora una cura, sebbene siano ancora in fase di studio nuove modalità di trattamento.

Per quanto riguarda DM2, comune nei pazienti adulti con obesità e stile di vita sedentario e storia familiare di DM2, potremmo parlare dell’enorme potenziale che la chirurgia bariatrica o metabolica può avere in pazienti ben selezionati. Questo tipo di intervento chirurgico, che fino a poco tempo fa era indicato esclusivamente in pazienti con gradi estremi di obesità, ha iniziato ad essere indicato in situazioni in cui l’obesità non è così estrema e ci sono malattie associate legate all’eccesso di peso, come DM2.

In pazienti con DM2 di evoluzione a breve tempo, che mantengono pancreatica di insulina riserva (misurabile da C-peptide) e che ancora non hanno bisogno di insulina per controllare la guarigione, l’esecuzione di un bypass gastrico laparoscopico o sleeve gastrectomy può portare ad una “guarigione” di DM2, intesa come mantenimento dei livelli di glucosio all’interno della gamma normale (HbA1c < 6%), senza la necessità di antidiabetici trattamenti aggiuntivi.

Ciò che non è ancora completamente noto è la durata della cura di cui sopra, poiché non ci sono studi con un follow-up sufficientemente lungo in tempo per essere in grado di garantire che sarà “per sempre”. È anche vero che, in alcuni pazienti (pochissimi), i cambiamenti nello stile di vita (dieta, esercizio fisico) raggiungono perdite di peso davvero spettacolari che sono anche accompagnate da significativi miglioramenti nel controllo del glucosio, potendo fare a meno dei farmaci di cui avevano bisogno in precedenza per controllare il glucosio.