Esplorare la natura selvaggia di 100 miglia del Maine
A piedi e a galla nel backcountry più seducente del Maine
La mia introduzione alla famosa regione selvaggia di 100 miglia del Maine è arrivata all’inizio di luglio di 1974, quando un amico di scuola media e io abbiamo escogitato un piano per percorrere il sentiero degli Appalachi da Monson a Katahdin. Copriremmo le 100 miglia di percorso del nome, più l’ultimo tratto di 15 miglia dell’AT all’interno del Baxter State Park. Ma l’avventura si è rivelata un po ‘ troppo ambiziosa per una coppia di 15enni verdi con pacchetti giganteschi. Dopo quattro giorni e solo 25 miglia di sudore e fatica, morsi di mosca nera, e forse una fitta di nostalgia di casa, ci ritirammo giù Terza montagna in un temporale dopo il tramonto. Ci siamo rintanati per la notte in una cabina nei campi di montagna Chairback su Long Pond (ora sito di AMC’s lodge). Il giorno dopo abbiamo fatto la nostra strada verso la civiltà nella cabina di un camion di registrazione, il suo autista corpulento gentilmente rimproverandoci per la nostra apparente stoltezza.
Sono tornato al deserto di 100 miglia (100MW) nell’ottobre 1977, questa volta alla fine di una escursione di 2.100 miglia del sentiero degli Appalachi. Più maturo, e fisicamente forte e woods-savvy da cinque mesi di escursioni continue, ho completato il mio lungo trekking e il business incompiuto di tre anni prima. Per una settimana solida mi sono goduta la bellezza del 100MW: i brillanti colori autunnali, le viste sulle montagne, i laghi e gli stagni incontaminati, la profumata foresta di abeti rossi, i pazzi e gli alci, e la solitudine e la serenità di questo grande pezzo di paese selvaggio. Sono stato irrevocabilmente agganciato su questa regione speciale di North Woods del Maine, e nel corso degli anni vorrei tornare molte volte a piedi, campo, e pesce.
Negli anni ‘ 70 e negli anni ’80, la regione di 100 MW era principalmente una foresta funzionante, come lo era stata per più di 150 anni. Vaste distese di terreno erano di proprietà di una manciata di grandi proprietari industriali e di un certo numero di proprietà familiari—supervisionate da società di gestione forestale professionali—allo scopo di coltivare e raccogliere pulpwood e segherie. La regione ospitava anche campi sportivi tradizionali e campi di caccia e pesca privati. L’accesso pubblico avveniva tramite strade forestali, per lo più libere e senza restrizioni. Terre di conservazione erano minime, però, con solo il 1,600 acri Maine Audubon Society preserve su Borestone Mountain e il 35 acri che comprende i pini di vecchia crescita del Hermitage Preserve vicino a Gulf Hagas, il ” Grand Canyon del Maine.”
Le opportunità ricreative erano quelle tradizionali: pesca, caccia e campeggio. Si potrebbe anche fare un’escursione sull’AT, ovviamente, ed è lì che ho trascorso la maggior parte del mio tempo. Ho attraversato la gamma sterile-Chairback, esplorato Golfo Hagas, scalato le cime della catena Whitecap, e, un inverno, sciato circa 40 miglia da Bodfish Valley a Kokadjo via Baker Mountain. Dove non esistevano sentieri ho foggiato. Per me questo era il vero Maine Woods, e ogni viaggio fornito tanto avventura come ho potuto desiderare. A quel tempo, non mi importava chi possedeva la terra o come fosse gestita. Era tutto gloriosamente divertente, e ho pensato che questi boschi sarebbero sempre esistiti come allora.
Ma non doveva essere. I principali cambiamenti nell’industria della carta hanno fatto precipitare il disfacimento del modello storicamente stabile di grande proprietà terriera, non solo nel 100MW ma in tutto il North Woods del Maine. Dal 1980 agli anni 2000, almeno 6 milioni di acri di terra hanno cambiato proprietà, alcune delle quali più volte. Ma questo periodo di sconvolgimento e incertezza ha anche aperto nuove e impreviste opportunità sia per la conservazione che per la ricreazione.
Nel 2003, AMC ha stabilito una presenza nel cuore dei 100 MW con l’acquisto del tratto Katahdin Iron Works da 37.000 acri. Questo è stato il primo passo della nuova iniziativa Maine Woods, la strategia di AMC per la conservazione del territorio nella regione. L’iniziativa affronta le esigenze economiche ed ecologiche locali attraverso una serie di tattiche: attività ricreative all’aperto, protezione delle risorse, silvicoltura sostenibile e partenariati comunitari. Nel 2009, AMC ha acquistato l’adiacente 29.500 acri Roach Stagni Tract, un collegamento critico che ha creato un corridoio di 63 miglia di terre di conservazione che si estende dal confine meridionale della proprietà KIW di AMC all’estremità settentrionale del Baxter State Park.
Questo 63 miglia lungo la foresta di bloccare anche le caratteristiche dello Stato del Maine, di proprietà, di 43.000 ettari Nahmakanta Pubblico Riservato Terra, protetta nel 1990; i 46.000 ettari Debsconeag Lakes Wilderness Area, acquisita da The Nature Conservancy (TNC) nel 2002; 15.000 ettari di corridoio procurato dal Parco Nazionale di Servizio tra il 1985 e il 2004 e più di 40.000 ettari di proprietà di conservazione senza scopo di lucro Elliotsville Plantation Inc. A queste terre si aggiungono porzioni della Servitù forestale Katahdin di 210.000 acri, acquisita da TNC nel 2004, e la Servitù di conservazione della regione Moosehead di 363.000 acri, ottenuta nel 2009 da TNC in collaborazione con AMC e la Forest Society of Maine (che ha chiuso nel 2012). Così, in poco più di 20 anni, il 100MW è passato da poche migliaia di acri di foreste conservate a circa 330.000 acri.
Negli ultimi anni, la caccia e la pesca sono in declino nel Maine, mentre le escursioni, la fauna selvatica e il bird watching, la fotografia e la mountain bike sono cresciute in popolarità. Il lavoro di conservazione di AMC e altri nel 100MW ha generato una ricchezza di nuove opportunità ricreative sia per i visitatori diurni che notturni. Questo sta avendo un impatto tangibile sull’economia delle comunità locali.
Mentre scrivo questo, ho iniziato a pianificare un altro viaggio nel 100MW, il mio primo durante l’estate in un bel po’. La guida alpina del Maine di AMC e la sua mappa di 100MW saranno i miei stretti compagni per questo ritorno a casa, mentre cerco di riconnettermi con alcuni vecchi amici—quei sentieri familiari e luoghi speciali della mia giovinezza—mentre esploro alcuni percorsi nuovi e diversi. Ora, come allora, le possibilità sembrano quasi illimitate. Ecco alcune delle mie avventure preferite:
1: Hike Lodge-to-Lodge / AMC Maine Woods Property
Goditi un’avventura escursionistica autoguidata di più giorni attraverso la valle del ramo occidentale del fiume Pleasant attraverso la testa del Golfo, Rim, Appalachian e Henderson Brook trails, circa 9 miglia in totale. Lungo il percorso, attraversa il Golfo di Hagas e assapora le sue spettacolari cascate. Prenota il trekking a Little Lyford e Gorman Chairback lodges di AMC. Ogni posizione dispone di casette di legno private complete di luci a gas, stufa a legna, e (a Gorman) biancheria da letto. I principali lodge dispongono di pasti fatti in casa, docce calde e saune a legna. Un’altra opzione è quella di partire da un lodge e fare escursioni giornaliere. A Little Lyford, esplora i sentieri intorno agli stagni vicini, fai un’escursione sul Laurie’s Ledge Trail fino alla cima della montagna indiana o percorri i percorsi di pesca riabilitati fino a Pearl, Horseshoe e stagni erbosi, ognuno dei quali ospita una sana pesca alla trota di ruscello. Da Gorman Chairback, fai la salita a Monument Cliff sulla Terza montagna per una vista selvaggia di vasta portata. Per chi cerca la solitudine, una dozzina di campeggi primitivi sparsi in tutto il backcountry sono accessibili a piedi o in canoa.
Info: Maine Mountain Guide, 10th ed. (AMC Books)
2: Hike the Debsconeag Backcountry Trail | Nahmakanta Public Reserved Land
Questo loop di 12 miglia attraversa una riserva ecologica di 11.000 acri nell’angolo nord-est della proprietà. Il viaggio può essere fatto come una lunga escursione di un giorno o uno zaino durante la notte. Dal sentiero al quarto lago Debsconeag, il sentiero si snoda attraverso i boschi e lungo basse creste passato Stink Pond e Quinto, Sesto, Settimo, e ottavo stagni Debsconeag, tutti buoni punti per vedere alci. Un tratto di 2 miglia lungo la riva dell’incontaminato lago Nahmakanta offre una splendida vista sulla montagna Nesuntabunt. Altre opzioni escursionistiche nelle vicinanze includono il 9-mile Turtle Ridge Loop e il Tumbledown Dick Trail, che ha due tendaggi backcountry lungo il suo percorso di 5 miglia. Dal lancio della barca a mano all’estremità sud del lago Nahmakanta, pagaia a uno dei numerosi campeggi sulla spiaggia remoti. O piantare una tenda in uno dei 14 siti sul lato della strada, ognuno con un tavolo da picnic, anello di fuoco, e privy.
Info: Maine Mountain Guide, 10th ed. (AMC Libri); Debsconeag Backcountry Trail
3: Pagaia il Debsconeag Lake / Debsconeag Lakes Wilderness Area
Metti una canoa o un kayak a Omaha Beach sul Debsconeag Deadwater, situato sul ramo occidentale del fiume Penobscot, e pagaia nella catena di laghi Debsconeag. (Pronunciato DEBS-coh-negg, il nome significa “luogo di trasporto”, un riferimento ai punti in cui gli indiani d’America portavano le loro canoe di corteccia di betulla intorno a cascate e rapide.) L’intera area selvaggia dei laghi di Debsconeag (DLWA) è stata designata riserva ecologica. È dotato della più alta concentrazione di stagni remoti nel Maine, così come ampi stand di foresta vecchia crescita. Campeggi primitivi si trovano sul Primo, Secondo, e terzo laghi Debsconeag, che sono collegati da sentieri portage. Sulla riva nord del lago First Debsconeag, prendi il breve sentiero a piedi fino alle Grotte di ghiaccio, un buco profondo sotto enormi massi, per una deviazione fresca. Bagnare una lenza per ruscello e lago trota e salmerino artico. I lanci in barca a mano a Hurd Pond e Little Holbrook Pond consentono ulteriori esplorazioni via acqua. L’AT filetta un percorso tortuoso di 15 miglia attraverso la DLWA, incluso 3 miglia lungo Rainbow Lake, il più grande della DLWA. I sentieri Blue e Horserace Pond partono da un sentiero comune sulla Golden Road (la rinomata strada forestale da Millinocket al Canada); il primo conduce ai campeggi su Horserace Pond, mentre il secondo raggiunge Rainbow Lake. Non meno di 27 campeggi backcountry primitivi sono accessibili a piedi o in barca.
Info: Debsconeag Lakes Wilderness Area
4: Fai un’escursione sui sentieri di base e di vetta | Borestone Mountain Sanctuary
Sali sulla falesia con due cime di Borestone Mountain per ammirare grandiosi panorami che vanno dal Bigelows al lago Moosehead a Katahdin. Il sentiero di base sale costantemente a Sunrise Pond e al centro visitatori e le sue interessanti mostre della storia naturale e umana della proprietà. Gestito come una fattoria di volpe dalla famiglia Moore fino al 1958, il santuario oggi è di proprietà di Maine Audubon. Affronta i ripidi pendii superiori della montagna attraverso il Summit Trail, in cima alle rocce nude della east peak, dove una visualizzazione della mappa con un profilo di orizzonte identifica le caratteristiche del terreno circostante. Circa quattro miglia andata e ritorno.
Info: Maine Mountain Guide, 10th ed. (AMC Books); Borestone Mountain Audubon Sanctuary
PER SAPERNE DI PIÙ: QUAL È IL DESERTO DI 100 MIGLIA?
La Wilderness di 100 miglia è il nome dato alla prossima-ultima sezione del sentiero degli Appalachi sul suo percorso di 2.180 miglia da Springer Mountain, Georgia, a Katahdin nel Maine. Questa vasta distesa di foreste e montagne, laghi e stagni, fiumi e torrenti—circa 750.000 acri in tutto—spazia dal villaggio di Monson appena a sud del lago Moosehead al ponte Abol sul ramo occidentale del fiume Penobscot, sulla Golden Road alle porte del Baxter State Park. Pur non essendo formalmente un’area selvaggia per definizione legale, la regione di 100MW è comunque molto primitiva e selvaggia. Il nome è accreditato a Stephen Clark, redattore della Appalachian Trail Guide to Maine dal 1964 al 1982, che ha creato l’etichetta colorata per avvisare gli escursionisti del fatto che non esistevano punti di rifornimento lungo questo tratto di sentiero remoto di 100 miglia, ancora in gran parte il caso oggi.