Eudicots
Gli eudicots sono il più grande gruppo di piante da fiore (angiosperme). Il termine eudicots deriva dal termine “dicotiledoni.”Storicamente, le dicotiledoni erano il gruppo di piante da fiore caratterizzate dall’avere due foglie di semi alla germinazione, presenza di crescita legnosa o secondaria, apparato radicale del rubinetto, venatura reticolare (netlike) nelle foglie e parti di fiori in gruppi di quattro o cinque. Recenti studi basati su prove filogenetiche molecolari suggeriscono che i dicotiledoni sono un gruppo evolutivamente naturale o monofiletico. Tuttavia, un lignaggio più piccolo, monofiletico, ben supportato chiamato eudicots o” veri dicots ” contiene la maggior parte, ma non tutti, degli ex dicots.
Ci sono circa 319 famiglie di piante all’interno degli eudicots, e queste includono circa tre quarti di tutte le specie di piante da fiore. Una delle caratteristiche morfologiche più importanti che definiscono gli eudicots è la presenza di grani di polline con tre, lunghe, aperture scanalate o aperture, e in riconoscimento di questo fatto, gli eudicots sono anche conosciuti come i tricolpates. Molti eudicots inoltre esibiscono un’ultrastruttura specifica delle cellule: Gli elementi del setaccio (cellule sap-conduttrici) contengono gli organelli chiamati plastidi, che contengono i grani dell’amido.
Si ritiene che gli eudicots rappresentino una delle prime radiazioni, o espansioni evolutive, delle piante da fiore, ma la relazione degli eudicots con altri lignaggi di piante da fiore non è ben nota. Gli eudicots includono molte piante da fiore familiari. Il primo lignaggio divergente include un gruppo chiamato Ranunculales (incluso Ranunculus, i ranuncoli; Podophyllum, il mayapples; e Papaver, i papaveri). Altri gruppi all’interno degli eudicots includono le Proteas (coltivate come ornamentali) e le piante correlate, la famiglia platanaceae (Platanaceae) e le cosiddette “core eudicots”.”Il nucleo eudicots sono il più grande gruppo di eudicots e comprendono un certo numero di diverse famiglie di piante, come i seguenti gruppi e loro parenti: i garofani, sandalo, sassifraghe, gerani, rose, e astri. Gli eudicots includono molte piante economicamente importanti, come Nicotiana tabacum (tabacco), Brassica oleracea (cavoli, cavoli e broccoli), i legumi (che includono fagioli, piselli, lenticchie, ceci, arachidi e soia, tra le altre colture) e Solanum tuberosum (patata).
Gli eudicots sono uno dei gruppi più diversi di piante da fiore in termini di forma floreale e vegetativa, forma di crescita, habitat e associazione con gli animali per l’impollinazione, la dispersione dei semi o la nutrizione. Alcuni eudicots, per esempio molti alberi legnosi (querce, aceri, hickories e betulle nell’emisfero settentrionale), sono impollinati dal vento e hanno petali e sepali molto ridotti , mentre producono abbondanti quantità di polline. Altri hanno sviluppato associazioni altamente specializzate con impollinatori animali tra cui molte specie di insetti (tra cui api, farfalle e falene), uccelli (specialmente colibrì) e persino pipistrelli (alcune specie di cactus sono impollinate dai pipistrelli).
Le modifiche floreali caratteristiche di alcuni eudicots includono la fusione di parti sepali e petali e la forma zigomorfa (asimmetrica) (ad esempio, Antirrhium, la bocca di leone e i suoi parenti e molti fiori della famiglia della menta). Questo tratto spesso fornisce una “piattaforma di atterraggio” sporgente dal fiore ed è spesso associato all’impollinazione degli insetti. L’aster o famiglia composita (ad esempio, la margherita comune, il dente di leone e il girasole) ha un tipo unico di infiorescenza composta da molti piccoli fiori, alcuni dei quali formano i raggi e sembrano petali, e altri che formano i fiori del disco al centro della testa composita.