Explainer: cos’è il credenzialismo ed è un grado più di un semplice pezzo di carta?

Ottenere quella qualifica richiesta per inserire il tuo CV è ciò che conta per vincere un lavoro nell’odierna “economia graduata”. Sulle tendenze attuali, forse tutti avranno una laurea entro la fine di questo secolo. Già in Finlandia, un notevole 80% dei giovani sta andando all’università.

Con così tante persone che ottengono qualifiche di laurea ci sono preoccupazioni che le credenziali accademiche stanno perdendo significato e valore. “Credenzialismo”, un concetto coniato da scienziati sociali nel 1970, è la riduzione delle qualifiche di status conferendo pezzi di carta. È un’ideologia che mette le credenziali educative formali al di sopra di altri modi di comprendere il potenziale e l’abilità umana.

Il credenzialismo sta tornando nel dibattito sull’istruzione superiore mentre gli accademici e il pubblico più ampio cercano di dare un senso al sistema universitario che ora abbiamo. Gli studenti chiedono se i loro gradi valgono le tasse universitarie che si prevede di rimborsare come prestiti a lungo termine. Gli accademici universitari lamentano le pressioni dell’inflazione di grado e i sistemi di insegnamento che assomigliano alle fabbriche. Nel frattempo, l’apprendimento online e la crescita dei certificati universitari accreditati attraverso massicci corsi online aperti (MOOC) su siti web come Coursera offrono un’alternativa alle tradizionali iscrizioni universitarie.

Sono tutte questioni importanti da discutere per il futuro delle nostre università. Ma ignorano il valore fondamentale delle credenziali sul posto di lavoro.

Prendiamo la terribile storia di Victorino Chua, un’infermiera filippina che lavora all’ospedale Stepping Hill di Stockport, che il 19 maggio ha ricevuto 25 ergastoli per aver avvelenato e ucciso più pazienti. Le indagini della polizia e dei giornalisti hanno sollevato domande sulla validità delle qualifiche infermieristiche di Chua e sul suo curriculum accademico quando studiava nelle Filippine. Ci sono stati sospetti che qualcuno potrebbe aver sostenuto gli esami al posto di Chua e la sua trascrizione accademica potrebbe essere stata manomessa. Falsi gradi di cura sono stati trovati in vendita nelle Filippine per un minimo di £20.

In un’intervista alla BBC, il direttore di infermieristica e ostetricia per l’ospedale ha difeso la gamma di “controlli” di reclutamento che si svolgono, ma ha anche ammesso che si basano sulle credenziali fornite da università e organismi professionali, come il Consiglio infermieristico e ostetrico, e non può intraprendere la propria indagine dettagliata su ogni dipendente.

Il caso Stepping Hill ci dice che molte persone in tutto il mondo sono desiderosi di ottenere un’istruzione universitaria come passaporto per l’occupazione – e alcuni fanno di tutto per ottenere il certificato richiesto.

Un requisito di base

Un recente rapporto dell’Economist sul sistema di istruzione superiore ha sostenuto che un diploma universitario è ora lo status symbol ultimo per l’ingresso nelle classi medie in tutto il mondo. È il requisito di base per qualsiasi occupazione professionale.

Ma il mondo dell’istruzione è ancora pieno di corruzione. La manomissione dei documenti educativi è improbabile che avvantaggi chiunque-e produrre falsi a basso costo di certificati di laurea è chiaramente un modo patetico per tentare di guadagnarsi da vivere.

Ciò non significa che i certificati rappresentino qualifiche prive di significato. C’è ancora un cosiddetto premio di laurea in termini economici perché i datori di lavoro apprezzano le competenze e le abilità aggiunte che i laureati possono dimostrare. In termini sociali più ampi, la ricerca suggerisce che un diploma universitario offra molti benefici non di mercato agli individui e alla società, tra cui una maggiore aspettativa di vita, più tempo libero, maggiore mobilità sociale e una minore propensione a commettere reati. Questi effetti sono difficili da misurare, ma cambiano la società in meglio, e contano più di qualsiasi altra cosa.

Attenzione al pregiudizio di classe

Esiste il pericolo che il concetto di credenzialismo sia una forma di pregiudizio di classe in quanto svaluta le qualifiche di quelle parti della popolazione, sia a livello nazionale che internazionale, che partecipano per la prima volta all’istruzione superiore.

Personalmente, accolgo con favore la crescita dell’istruzione superiore. Non vorrei che tornassimo al mondo elitario dei primi anni del 20 ° secolo, quando meno dell ‘ 1% della popolazione aveva l’opportunità di ottenere una laurea.

Quindi dobbiamo garantire che l’università sia più di un rito di passaggio che culmina in un pezzo di carta. È il ruolo della professione accademica e degli istituti di istruzione superiore creare esperienze di apprendimento meritevoli. Nessuno dovrebbe scoraggiare i giovani per voler migliorare le loro possibilità di vita. Se gli studenti hanno aspettative irrealistiche circa l’istruzione hanno bisogno di più istruzione – non meno.

I titoli di studio e i certificati di laurea cartacei sono artefatti burocratici, ma non sono da biasimare per il credenzialismo. Sono rappresentazioni semplici e convenienti di qualcosa di molto più grande e più importante.

Il fatto che l’istruzione sia uno status symbol globale dimostra quanto l’istruzione sia diventata efficace nel dare alle persone opportunità nella vita. Tuttavia, l’istruzione deve essere modellata come un bene pubblico, non un bene privato, e quindi deve essere attentamente regolata dai governi e dalle associazioni professionali. Senza regolamentazione l’istruzione è vulnerabile agli abusi, e questo può portare a risultati tragici.

Dobbiamo celebrare il valore dell’istruzione superiore e guardare alle sue possibilità prima di liquidare prematuramente la sua crescita come credenzialismo rozzo.