Le radici della Cortland Free Library risalgono al 1886 quando un agricoltore di South Cortland, Franklin Hatch, realizzò il suo sogno di dotare una biblioteca pubblica. La biblioteca di Hatch, situata su Court Street di fronte alla stazione dei pompieri, ha servito i residenti di Cortland per quasi 40 anni. Durante i primi anni 1920, il presidente del consiglio della biblioteca di Hatch, John Suggett, si unì ai cittadini per riorganizzare la biblioteca di Hatch come Cortland Free Library. La Biblioteca fu noleggiata nel 1926. La biblioteca prima servito solo la città di Cortland e ora comprende le città di Cortlandville, Truxton e Virgil.
Importanti ampliamenti della struttura si sono verificati da quando la biblioteca ha aperto nel 1927: scaffalature per il mezzanino di vetro è stato acquistato nel 1930, la stanza separata per bambini è stato aperto nel 1961, soppalchi supplementari sono stati costruiti nel 1975 e 1989, e l’accessibilità handicap è stato aggiunto anche nel 1975. Un nuovo tetto è stato installato nel 2008 e un ascensore aggiunta è stata completata nel giugno 2011.
Gli acquisti di nuovi libri sono pagati con dollari non fiscali: multe, donazioni commemorative e altri contributi tra cui biblioteca-benefit usato vendite di libri.
La Cortland Free Library, membro del Finger Lakes Library System, ospita oltre 70.000 volumi composti da libri per bambini, libri di narrativa e saggistica per adulti, quasi 300 periodici, oltre 8.000 volumi di riferimento, dodici terminali di computer con accesso a Internet e circa 1.300 audiolibri. In formato microfilm abbiamo lo standard Cortland sin dal suo inizio nel 1867 e diversi giornali locali del 19 ° secolo. Dal momento che la biblioteca è un membro del sistema bibliotecario Finger Lakes, non vi è accesso a più di 400.000 articoli e decine di banche dati per le informazioni sanitarie, scelte universitari, giornali nazionali, periodici, riferimenti, enciclopedie, autori e altre risorse.
Il Dipartimento per adulti offre due macchine per lettori/stampanti di microfilm, libri di grandi dimensioni, risorse per la carriera, una collezione di storia locale e il software Heritage Quest, un programma di genealogia dei registri del censimento degli Stati Uniti. I libri per adulti vengono prestati per 21 giorni, mentre riviste, audiolibri e nuovi romanzi possono essere presi in prestito per 14 giorni. Le multe scadute si accumulano al ritmo di dieci centesimi al giorno fino a un massimo di quattro dollari per articolo nei servizi per adulti e giovani.
Youth Services offre un settimanale storytime pre-scuola il giovedì, una sezione separata per giovani adulti, una casetta e un divano per una lettura accogliente.