Faro di colombo
Lo storico Domenicano Antonio Delmonte y Tejada, nel suo libro Storia di Santo Domingo, pubblicato nel 1852, ha espresso l’idea di erigere un monumento in onore di Colombo a Santo Domingo. Nel 1914, l’americano, Pulliam William Ellis, iniziò a vendere l’idea di costruire un faro monumentale nella prima città del Nuovo Mondo alla stampa americana. L’idea divenne universalmente accettata durante la celebrazione del 1923 della Quinta Conferenza Internazionale in Cile, quando fu decretato che questo monumento dovesse essere costruito in collaborazione da tutti i governi e i popoli delle Americhe.
L’architetto scozzese Joseph Lea Gleave ha vinto il concorso tra 455 partecipanti provenienti da 48 paesi. La cerimonia si tenne in Brasile nel 1931, e i giudici includevano illustri architetti, come Horacio Acosta y Lara (Uruguay), Eliel Saarinen (Finlandia) e Frank Lloyd Wright (USA). Tuttavia, nel 1950, solo otto paesi avevano dato contributi, per un totale di meno di $15.000. Tuttavia, il governo domenicano ha portato avanti il progetto e nel 1948 sono state inaugurate le fondamenta del monumento. Dopo il 1948, c’era una crescente instabilità nel paese e la situazione politica ha reso impossibile riprendere la costruzione, fino al 1986. Durante il governo di Joaquín Balaguer, la costruzione riprese sotto la supervisione dell’architetto domenicano Teófilo Carbonell, e culminò nella costruzione del monumento nel 1992; in tempo per la celebrazione del quincentenario della scoperta delle Americhe.
Il monumento, sebbene originariamente concepito da Gleave come mausoleo, fu adattato per ospitare una collezione permanente di mostre provenienti da ogni paese delle Americhe, così come da altri paesi europei e asiatici, come richiesto dall’ex presidente Balaguer. Queste mostre ospitano oggetti del patrimonio culturale di ogni paese; Tony Horwitz ha scritto nel 2008 che la mostra degli Stati Uniti comprendeva una manciata di piccole fotografie delle celebrazioni del Giorno dell’Indipendenza, così come molte riproduzioni in formato poster delle prime pagine dei giornali che riportavano gli attacchi terroristici dell ‘ 11 settembre 2001.