Fido può sentirti, ma sta davvero ascoltando?

Amiamo i nostri animali domestici. Secondo l’American Pet Products Association, gli americani hanno speso billion 55.7 miliardi nel 2013 per governare, giocattoli, visite veterinarie e cibo per i membri della famiglia pelosa. Il numero è di circa $500 all’anno per ogni famiglia americana con un singolo animale domestico. Case con più di un animale domestico speso ancora di più. Il Bureau of Labor Statistics osserva che spendiamo più per il nostro animale domestico ogni anno di quanto spendiamo per l’abbigliamento maschile ($404) e il consumo di alcol ($456).

La maggior parte dei proprietari di cani tratta il cane di famiglia come, beh, famiglia. I nostri cani viaggiano con noi, compriamo regali per loro, parliamo con loro. Molti proprietari di cani sostengono che il cane di famiglia ascolta meglio di alcuni degli esseri umani che vivono nelle loro case.

Se i cani avessero un super potere, sarebbe sentire

Se sei un proprietario di cani che ama parlare con il tuo cane, ti sei mai chiesto quanto capisca davvero? Sappiamo tutti che i cani hanno un acuto senso dell’udito e sentono meglio di noi. I cani sentono quasi il doppio delle frequenze degli umani. Possono anche sentire i suoni quattro volte più lontano-così che cosa orecchie umane possono sentire da 20 piedi di distanza; i nostri cani possono sentire da 80 piedi di distanza.

Anche se i nostri cani possono sentire meglio di noi, capiscono quello che stanno ascoltando?

Due studi, uno pubblicato sulla rivista Current Biology e l’altro su Science, concludono che la risposta è sì! Il vostro cane potrebbe non capire tutto quello che dici, ma lui ascolta e presta attenzione simile al modo in cui gli esseri umani fanno. I ricercatori hanno scoperto che i cani — come gli esseri umani-rispondono non solo alle parole che diciamo loro, ma anche al tono emotivo delle nostre voci.

Umani e cani ascoltano il discorso in modo simile

Gli studi suggeriscono che umani e canini ascoltano il discorso in modo simile: entrambi rispondono alle vocalizzazioni — ciò che viene detto — insieme al tono emotivo trasmesso durante il discorso, o come viene detto.

Come ha osservato uno dei supervisori dello studio, David Reby, “Questo è particolarmente interessante perché i nostri risultati suggeriscono che l’elaborazione dei componenti del linguaggio nel cervello del cane è divisa tra i due emisferi in un modo che è in realtà molto simile al modo in cui è separato nel cervello umano.”

Siamo tutti “mancini” quando si tratta di linguaggio

Negli esseri umani, l’emisfero sinistro del cervello affronta la maggior parte dell’elaborazione verbale — la parte di ciò che diciamo. Il discorso usando l’inflessione vocale esagerata e positiva — il modo in cui lo diciamo-viene elaborato nell’emisfero destro.

I cani nello studio hanno dimostrato di ascoltare allo stesso modo — un’abilità che una volta si credeva fosse unica per gli esseri umani. Quando è stato presentato loro un linguaggio sconosciuto, la loro attenzione si è spostata dal contenuto linguistico al contenuto emotivo.

Se hai mai viaggiato in un paese e non hai familiarità con la lingua, sai come funziona. Quando ascolti un linguaggio che non conosci, sposti la tua attenzione su segnali non verbali come intonazione e inflessione per cercare di capire indizi su ciò che stai ascoltando. Si scopre che i nostri cuccioli fanno la stessa cosa quando sentono un discorso sconosciuto.

Non puoi ingannare Fido

I ricercatori nel secondo studio hanno provato a ingannare i cani dicendo parole fuori contesto usando intonazioni positive e lodevoli (ad esempio, hanno sostituito un degno di lode “bravo ragazzo!”con la parola “tuttavia”). Le scansioni cerebrali scattate durante lo studio hanno mostrato che i cani non sono stati ingannati. I ricercatori potrebbero dire perché l’emisfero sinistro del cervello non è stato attivato. I risultati contraddicono l’ipotesi che i cani capiscano solo il tono delle nostre voci e non abbiano idea di cosa significhino le nostre parole.

I buoni ascoltatori sono ottimi compagni

La ricerca è una buona notizia per gli amanti degli animali che amano parlare con i loro amici a quattro zampe. Il tuo cane potrebbe non capire tutto ciò che dici, ma si concentra sia sul contenuto della conversazione che sul tono emotivo sottostante.

Quindi, vai avanti e continua a parlare con il tuo cane. Assicurati solo di dire cose carine, usando un bel tono di voce. L’acutezza uditiva acuta e la capacità di elaborare un linguaggio simile agli umani rendono il tuo cane un ascoltatore ideale e indica una ragione per cui i cani sono, in effetti, i nostri migliori amici!

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