Filtro Alimentazione spiegato: Squali balena vs. Balene Baleen

Improvvisamente fuori l’acqua blu profondo appare uno squalo balena direttamente sotto di me. Il gigante gentile si mosse con grazia sulla superficie dell’acqua e cominciò a nutrirsi accanto a me. Ero stato lo snorkeling al largo della costa di Tofo in Mozambico e sentivo che questo era un sogno che si avvera. Esperienze come questa mi fanno apprezzare la varietà delle tecniche di alimentazione della natura. Vedete squali balena e balene fanoni sono entrambi alimentatori filtro, animali che mangiano sforzando cibo piccolo, come il plancton, dall’acqua. Ma come vanno sull’alimentazione del filtro è completamente diverso.

Negli squali balena, i denti non svolgono un ruolo importante nell’alimentazione. In uno dei loro metodi di alimentazione del filtro, aspirano l’acqua nelle loro bocche alle alte velocità mentre rimangono stazionarie. Il cibo si muove attraverso i cuscinetti filtranti che coprono l’ingresso delle loro gole. Le pastiglie filtranti sono ampie pastiglie pasticcio pieno di pori millimetrici che agiscono come un setaccio, permettendo all’acqua di passare attraverso durante la cattura di particelle di cibo.

Le balene fanoni si nutrono in un modo completamente diverso. Ci sono 12 specie di balene fanoni divise in 4 famiglie, ognuna delle quali ha un metodo di alimentazione leggermente diverso. Baleen balene sono stati chiamati per le lunghe piastre di fanoni che pendono in fila (simile ai denti di un pettine) dal loro margine gengivale superiore. Le piastre di fanoni sono flessibili, forti e fatte di una proteina simile alle nostre unghie. Queste piastre sono larghe al margine gengivale della balena e si assottigliano in una frangia che forma una tenda all’interno della bocca della balena. Generalmente, le balene fanoni filtrano grandi volumi di acqua dell’oceano attraverso i loro piatti fanoni, intrappolando il cibo sui loro fanoni. Il loro cibo (tonnellate di krill, altri zooplancton, crostacei e piccoli pesci) viene leccato dai fanoni usando la lingua e ingerito.

Le balene grigie, una famiglia di balene fanoni, sono alimentatori di fondo. Succhiano sedimenti e piccoli crostacei bentonici chiamati anfipodi dal fondo del mare. Per fare questo, nuotano lentamente sui loro lati e filtrano il loro cibo attraverso i loro piatti di fanoni. Nutrendosi in questo modo, spesso lasciano lunghe tracce di fango dietro di loro e “alimentano pozzi” nel fondo del mare.

Come altre balene, le balene franche filtrano il loro cibo attraverso i loro piatti di fanoni, ma lo fanno in un modo diverso. Sono schiumatoi. Lungo la superficie dell’acqua, le balene franche nuotano con la bocca aperta, quindi il cibo viene catturato nelle frange di fanoni all’interno della loro bocca. Guarda il video qui sotto in cui una balena franca manca di mangiare un pezzo di plastica.

Gli squali balena e le balene fanoni sono entrambi alimentatori di filtri, ma quando guardi i dettagli di come si nutrono, ti rendi conto di quanto siano diversi. Comprendere il comportamento animale come l’alimentazione significa che possiamo proteggerli meglio dalle nostre attività umane e vivere insieme in armonia.