Floodgates of Terror

Terrorismo e dighe

Una risposta al terrore

Sulla scia dei tragici attacchi dell ‘ 11 settembre, sono state messe in atto misure di sicurezza di emergenza presso le principali dighe del sistema fluviale del Colorado,ma i piani di sicurezza iniziali del governo federale erano difettosi.
Le misure di sicurezza del Bureau of Reclamation (BuRec) sono più deboli di due delle strutture più vulnerabili del sistema, Glen Canyon e Flaming Gorge Dams. Il fallimento di entrambi potrebbe porre le basi per una serie di eventi catastrofici con enormi impatti umani ed economici che si estendono dallo Utah al Messico.
Mentre le risorse federali sono attualmente focalizzate sulla protezione della diga di Hoover da 726 piedi vicino a Las Vegas da attacchi terroristici, si sta facendo poco per salvaguardare la diga di Glen Canyon a monte del fiume Colorado o la diga di Flaming Gorge a monte del Green River. AfterHoover, queste due dighe rappresentano la seconda e la terza più grande dighe, rispettivamente, nel bacino del fiume Colorado.
Il guasto della diga causerebbe danni catastrofici al serbatoio e alle aree a valle immesse. Un possibile “effetto domino” potrebbe causare gravi danni ai sistemi di approvvigionamento idrico di oltre 25 milioni di persone nel bacino del fiume Colorado inferiore, innescando disgregazioni economiche in Nevada, Arizona, California e Messico nordoccidentale.
Mentre le pattuglie di Hoover impedivano ai diportisti di avvicinarsi alla diga entro un miglio a monte e mezzo miglio a valle,tali controlli non erano in atto né a Glen Canyon né a Flaming Gorge.
Mentre ai camion e ai rimorchi era vietato attraversare Hoover Damand i veicoli passeggeri erano soggetti a ricerche da parte dei patrolofficers della state highway ai posti di blocco su entrambi i lati, il traffico di camion si muoveva ancora liberamente sulla cresta della Flaming Gorge Dam e attraverso il Glen CanyonDam Bridge. Nessun posto di blocco di sicurezza è stato eretto in entrambi i siti.
Hoover è di gran lunga il componente meglio costruito del sistema idraulico ColoradoRiver. Ancorato nelle pareti massicce del canyon del granito anddesigned con abbastanza massa affinchè gravità tenga il relativo serbatoio – il più grande – in controllo di thenation, un attacco importante è improbabile causesfallimento strutturale. I veri problemi sono più a monte.
La diga del Glen Canyon di 710 piedi si trova nascosta nella porosa Navajosandstone che perde costantemente acqua intorno alla struttura. Largepieces della parete del canyon adiacente alla diga ordinariamente si staccano. BuRecmust installare sempre più lungo “rock bulloni”, nel tentativo di ensurestability del abutment della diga e per proteggere la diga powerplantfrom caduta di roccia.
Nel 1983, l’acqua alta ha causato il crollo di parti dei tunnel di scarico in arenaria della diga, rappresentando una minaccia per l’abutment.
Qualsiasi rottura degli abutment fatiscenti della diga avrebbe rilasciato il flusso annuale di due anni del fiume Colorado per farsi strada intorno a thedam, perlustrando il Grand Canyon prima di attraversare il lago Mead sulla strada per la diga di Hoover. Nel migliore dei casi, quest’acqua scorrerebbe sopra la cima di Hoover, creando un’inondazione a valle simile a un crollo di HooverDam. Nel peggiore dei casi, il crollo del Glen Canyon potrebbe danneggiare HooverDam, l’invio di quattro anni di flusso annuale del fiume Colorado headingtoward Messico tutto in una volta.
Glen Canyon Dam è un incidente in attesa di accadere. Devono essere messi in atto piani seri per lo smantellamento controllato della diga, poiché molto probabilmente la diga potrebbe fallire da sola.
Un guasto alla diga di Flaming Gorge, con una piscina piena di 3,7 millionacre-piedi d’acqua, minaccerebbe la diga di Glen Canyon a valle.
Sotto Hoover Dam, dove i più piccoli Davis, Parker e Imperialdams costituiscono elementi critici del fiume Colorado plumbingsystem. Danni al Central Arizona Project Canal, CaliforniaAqueduct e All-American Canal – i principali sistemi di erogazione dell’acqua della regione-metterebbero a repentaglio le forniture idriche comunali da Las Vegas a Diego.
Le comunità lungo il fiume in Nevada, California e Arizona, nonché le riserve del Fort Mojave,le tribù indiane del fiume Colorado, le nazioni Chemehuevi, Cocopah e Quechan sono tutte a rischio in caso di una grande inondazione del bacino inferiore. Tre autostrade interstatali e numerosi oleodotti e gasdotti attraversano il fiume sotto Laughlin, Nevada.
David Orr è nel personale di Living Rivers .