Fossile dello Stato del Kansas-Tylosaurus & Pteranodon

Nel 2014 la legislatura dello stato del Kansas ha designato i fossili di Tylosaurus e uno Pteranodon come fossili ufficiali dello stato del Kansas.
Tylosaurus, un tipo di Mosasauro è stato designato come fossile marino dello stato del Kansas. Era un gigantesco rettile marino predatore che poteva raggiungere dimensioni fino a 40 piedi di lunghezza. Il suo nome significa “grande protuberanza” o muso e aveva una testa smussata e potente che potrebbe essere stata usata per speronare la preda. Sarebbe stato certamente il predatore all’apice del tempo nutrendosi di una dieta varia tra cui pesci come Xiphactinus, squali, mosasauri più piccoli, plesiosauri e uccelli subacquei senza volo.

Tylosaurus pembinensis skeleton, Canadian Fossil Discovery Centre

Una ricostruzione di artisti di Tylosaurus. Di Dmitry Bogdanov

Pteranodon, un tipo di pterosauro è stato designato come fossile volante dello stato del Kansas. Pteranodons erano alcuni dei più grandi rettili volanti noti, con apertura alare fino a 20 ft. Lì le grandi ali avrebbero permesso loro di volare in modo simile agli albatros e la loro dieta primaria era il pesce. Avevano becchi lunghi, snelli e senza denti che probabilmente si tuffavano nell’acqua per catturare i pesci mentre galleggiavano invece di raccogliere i pesci sull’ala.

Un’interpretazione artistica di uno Pteranodonte volante. Di Nobu Tamura (www.palaeocritti.com)

Uno scheletro di Pteranodonte ricostruito.

Entrambi questi animali abitavano il Mare interno occidentale che copriva gran parte degli Stati Uniti centrali incluso il Kansas durante il Tardo Cretaceo. È importante notare che mentre entrambi gli animali vivevano al tempo dei dinosauri, non erano dinosauri stessi. Fossili di entrambi gli animali si trovano spesso nel gesso Smoky Hill nel Kansas occidentale.

Una mappa che mostra come sarebbe stato il Mare interno occidentale durante il Tardo Cretaceo.