Gatti: predatori o prede?

La risposta è entrambe.

I gatti domestici di casa sono predatori altamente qualificati e i gatti all’aperto che vivono vicino o adiacenti alle aree naturali rischiano di predare molti dei nostri vicini della natura. La motivazione di un gatto domestico a cacciare è forte e anche il tuo gatto ben nutrito prederà uccelli locali, piccoli mammiferi e rettili se ne viene data l’opportunità. Gli uccelli ignari che avvantaggiano i nostri giardini e le aree naturali impollinando le piante, diffondendo semi e controllando gli insetti sono spesso a rischio di diventare preda dell’istinto predatore dei nostri gatti all’aperto.

I gatti che vagano all’esterno sono a rischio di: diventare preda di predatori selvatici, essere attaccati da cani domestici, litigare con altri gatti o essere investiti da un’auto.

Gatti domestici come predatori

Sebbene molti dei nostri gatti siano animali domestici affettuosi, possono cacciare con la stessa efficacia dei predatori selvatici. I gatti liberi che vagano all’aperto sono una minaccia per la nostra fauna locale. Con oltre 70 milioni di gatti domestici e oltre 60 milioni di gatti randagi negli Stati Uniti, gli scienziati stimano che i gatti siano responsabili dell’uccisione di miliardi di animali selvatici, come uccelli, rettili e piccoli mammiferi (ad esempio conigli, topi, arvicole, scoiattoli) in un solo anno. I ricercatori che hanno studiato gli effetti dei gatti nei parchi hanno scoperto che c’erano il 50% in meno di uccelli in un parco con 25 gatti rispetto a un parco senza gatti. Hanno anche scoperto che due tipi comuni di uccelli terrestri-Quaglia della California e California Thrasher — non potevano essere trovati nel parco con i gatti.

I gatti esterni non sono solo predatori ma sono anche concorrenti. I predatori selvatici locali come volpi, moffette, procioni, opossum, donnole, coyote, bobcats, falchi e gufi si affidano alle popolazioni native di animali da preda per sopravvivere. I nostri gatti di casa ben nutriti non hanno bisogno di uccidere gli animali prede native per sopravvivere, ma spesso li uccidono da un istinto di caccia che è indipendente dalla voglia di mangiare. Nel complesso, i gatti possono ridurre la disponibilità di prede disponibili per la nostra fauna selvatica nativa.

Mantieni il tuo gatto al sicuro.

È un mondo pericoloso fuori per il tuo amato animale domestico. Se il tuo gatto sta vagando per il quartiere, è a rischio di essere ferito o ucciso da predatori selvatici, cani domestici, investito da un’auto, combattendo con altri gatti, ingerendo avvelenamento (mangiando roditori avvelenati) o contrarre malattie. Mantenere il vostro gatto in casa è il modo migliore per tenerli al sicuro.

Myth busters

• Il mio gatto è ben nutrito e non caccia la fauna selvatica. L’istinto di cacciare prende il sopravvento quando i gatti vedono gli animali da preda e persino i gatti ben nutriti sono stati osservati uccidere la fauna selvatica.
• Il mio gatto non caccia, non porta mai niente a casa. La ricerca condotta dall’Università della Georgia ha rilevato che solo il 23% degli oggetti di preda di gatto è stato restituito a casa, il 49% degli oggetti è stato lasciato nel sito di cattura e il 28% è stato consumato.
• Il mio gatto indossa una campana che avvisa la preda. I gatti sono furbi e imparano a pedinare senza suonare il campanello. Una volta che sono pronti a balzare, è troppo tardi per l’animale preda.
• Il mio gatto è più felice e più sano quando va fuori. I gatti che vanno fuori affrontano molti pericoli. Possono prendere malattie da altri gatti, come la leucemia felina o l’AIDS felino, e possono essere infettati da pulci, zecche e altri parassiti. Sono a rischio di essere colpiti da veicoli e attaccati da gatti, cani o animali selvatici. Possono anche essere avvelenati dal consumo di antigelo che perde o mangiando ratti e topi malati di veleni per topi.

American Humane Association