Gene POMC

Il gene POMC fornisce istruzioni per la produzione di una proteina chiamata proopiomelanocortina (POMC), che viene tagliata (scissa) in pezzi più piccoli chiamati peptidi che hanno funzioni diverse nel corpo. I peptidi si attaccano (legano) a una delle diverse proteine in diverse regioni del corpo e questo legame innesca le vie di segnalazione che controllano molte funzioni importanti.

Un peptide prodotto dalla proteina POMC è chiamato ormone adrenocorticotropo (ACTH). ACTH si lega al recettore melanocortina 2 (MC2R), stimolando il rilascio di un ormone chiamato cortisolo. Questo ormone aiuta a mantenere i livelli di zucchero nel sangue, protegge il corpo dallo stress e arresta (sopprime) l’infiammazione.

Tre peptidi simili chiamati ormoni stimolanti alfa-, beta-e gamma-melanociti (α-, β-e γ-MSH) sono anche tagliati dalla proteina POMC. Il ruolo primario di α-MSH è nelle cellule che producono pigmenti della pelle e dei capelli (melanociti), dove si lega al recettore melanocortina 1 (MC1R). Questo attaccamento stimola la produzione e il rilascio di un pigmento chiamato melanina, che è la sostanza che dà alla pelle e ai capelli il loro colore.

Il peptide β-MSH svolge un ruolo nella regolazione del peso legandosi al recettore melanocortina 4 (MC4R). Segnalazione attraverso questo recettore nel cervello aiuta a mantenere l’equilibrio tra energia dal cibo preso nel corpo e l’energia spesa dal corpo. L’equilibrio corretto è importante per controllare il mangiare e il peso. Il peptide α-MSH può anche legarsi a MC4R e aiutare a mantenere il corretto equilibrio energetico.

Gli studi dimostrano che γ-MSH si lega al recettore della melanocortina 3 (MC3R). La segnalazione stimolata da questa interazione sembra essere coinvolta nella regolazione della quantità di sodio nel corpo e nel controllo della pressione sanguigna, sebbene il meccanismo non sia chiaro.

Un altro peptide prodotto da POMC è β-endorfina. L’attaccamento della β-endorfina alle proteine nel cervello chiamate recettori oppioidi stimola la segnalazione per alleviare il dolore.