Gerd von Rundstedt

Gerd von Rundstedt, in pieno Karl Rudolf Gerd von Rundstedt, (nato nel dic. 12, 1875, Aschersleben, vicino a Magdeburgo, Ger.- morto febbraio. 24, 1953, Hannover, W. Ger.), feldmaresciallo tedesco che fu uno dei leader più abili di Adolf Hitler durante la seconda guerra mondiale.Ebbe comandi sia sul fronte orientale che su quello occidentale, giocò un ruolo importante nella sconfitta della Francia nel 1940 e guidò gran parte dell’opposizione all’offensiva alleata in Occidente nel 1944-45.

Ufficiale nell’esercito dal 1893, Rundstedt si alzò durante la prima guerra mondiale per diventare capo di stato maggiore di un corpo d’armata e aiutò nella riorganizzazione dello stato maggiore turco. Rimase nell’esercito dopo la guerra e fu attivo nel riarmo segreto della Germania sia prima che dopo che Hitler salì al potere. Si ritirò nel 1938 come comandante di campo, ma tornò in servizio attivo per comandare un gruppo d’armate nella campagna di Polonia allo scoppio della seconda guerra mondiale. Più tardi, sul fronte occidentale, prese parte all’attuazione del piano che sconfisse la Francia nel 1940; come capo del Gruppo d’armate B, ha guidato la svolta che ha segnato il destino della Francia. Era, tuttavia, in parte la colpa per l’ordine di fermare l’armatura tedesca, permettendo agli inglesi di fuggire da Dunkerque. Durante l’invasione dell’Unione Sovietica, a partire dal giugno 1941, comandò l’ala meridionale tedesca, che invadeva quasi tutta l’Ucraina prima dell’inverno. Quando una controffensiva sovietica costrinse alla ritirata, Hitler licenziò l’anziano feldmaresciallo.

Tornato in servizio nel luglio 1942, Rundstedt divenne comandante in capo in Europa occidentale e fortificò la Francia contro una prevista invasione alleata. Incapace di sconfiggere le forze d’invasione anglo-americane nel 1944, fu sostituito a luglio, ma tornò a settembre per dirigere l’offensiva delle Ardenne (Battaglia del Rigonfiamento) che sconvolse il calendario militare degli Alleati occidentali per diversi mesi. Sollevato per la terza volta nel marzo 1945, fu catturato dalle truppe statunitensi a maggio, ma fu rilasciato a causa di problemi di salute.

Sebbene rampollo di una famiglia aristocratica prussiana e fortemente sdegnoso di Hitler e del nazismo, rifiutò di partecipare ai complotti contro il Führer in cui erano coinvolti molti dei suoi colleghi ufficiali, e fu respinto dall’attentato alla vita di Hitler nel luglio 1944 (vedi Complotto di luglio). Anche gli avversari di Rundstedt riconobbero i suoi notevoli talenti militari, che furono mostrati in una carriera che durò mezzo secolo. Il generale Dwight D. Eisenhower lo definì il più abile dei generali tedeschi della seconda guerra mondiale.