Giovanni II

Giovanni II (1319-1364) fu re di Francia dal 1350 al 1364. Testardo e avido, si rifiutò di dare ascolto a buoni consigli e il suo regno fu segnato da crisi sociali ed economiche.

Figlio di Filippo VI di Francia e Giovanna di Borgogna, all’età di 13 anni Giovanni era sposato con Bonne di Lussemburgo. Iniziò la sua carriera militare nel 1340, come comandante delle forze militari reali in Hainaut. Nel 1341 fu luogotenente di suo padre in Bretagna e nel 1344 ricoprì lo stesso incarico in Linguadoca.

Poco dopo la sua incoronazione nel 1350, Giovanni II iniziò il giro di banchetti, feste e tornei che caratterizzarono il suo regno, e continuò la tradizione reale francese di recente istituzione di dispensare generosamente mecenatismo artistico. Il suo attaccamento sconsiderato ai favoriti, tuttavia, creò ostilità tra la nobiltà superiore, e il suo impiego di uomini in alte cariche pubbliche che sfruttarono il loro potere per guadagno privato contribuì sostanzialmente alla crisi della finanza pubblica che culminò nel 1350, un punto di crisi economica per tutta la cristianità.

L’incapacità o la riluttanza di Giovanni ad affrontare le crisi politiche alienò diplomaticamente il suo potente cugino e rivale Carlo (il Cattivo) di Navarra, che rimase il soggetto più pericoloso di Giovanni per tutto il suo regno. Nel 1355 riprese la guerra con il re d’Inghilterra, in seguito chiamata Guerra dei Cent’anni (1339-1453). John sostenuto una splendida sconfitta da Edoardo il principe nero a Poitiers il settembre. 19, 1356. Catturato dagli inglesi, fu portato nel 1357 in Inghilterra come prigioniero fino a quando il suo enorme riscatto non poté essere pagato.

Il malgoverno di Giovanni aveva creato una crisi sociale ed economica in Francia. Già nel 1351 la monetazione, ad esempio, doveva essere degradata, e la sua umiliazione e il disastro di Poitiers ispirarono una fazione rivoluzionaria degli Stati generali a fare forti richieste di riforma al reggente, il figlio di Giovanni Carlo, in seguito re Carlo V. Dal 1356 al 1358 queste richieste e la successiva rivolta nota come Jacquerie minacciarono la Francia di caos politico e sociale. Nel 1359, tuttavia, Carlo era riuscito a ripristinare un po ‘ di ordine pubblico, e nel 1360 firmò il Trattato di Brétigny, che fissava il riscatto di Giovanni a una cifra incredibilmente alta, e promise di dare ostaggi agli inglesi fino al pagamento del riscatto.

John tornò in Francia per riprendere il suo governo e raccogliere il suo riscatto, ma con scarso successo o buon giudizio in entrambi i progetti. Nel 1363 uno dei suoi figli fuggì dagli inglesi, ai quali era stato dato in ostaggio per suo padre. Giovanni II tornò volontariamente in Inghilterra per finire la sua prigionia. Morì in Inghilterra nell’aprile del 1364.

Anche se il regno di Giovanni non riuscì a guidare la Francia nella sua contesa con l’Inghilterra o a prevenire la sua crisi economica e sociale, assistette all’inizio di un esercito permanente, alla regolarizzazione della tassazione straordinaria, al patrocinio delle arti e, nonostante i ripetuti fallimenti personali di Giovanni, all’immenso prestigio politico creativo del re di Francia.

Ulteriori letture

Non esiste una biografia adeguata di John in inglese. La migliore e più recente discussione sul regno di Giovanni e il suo background contemporaneo è in Kenneth Fowler, L’età di Plantageneto e Valois (1967). Una discussione più lunga è in E. Perroy, La guerra dei cent’anni (1945; trans. 1951). La visione contemporanea del regno di Giovanni è in Jean Froissart, Le Cronache d’Inghilterra, Francia e Spagna (molte edizioni). □