Gli airbag e la pelle
Abstract and Introduction
Gli airbag, montati nella maggior parte delle nuove automobili, sono dispositivi di sicurezza attivati quando un’improvvisa decelerazione provoca l’accensione di una cartuccia propellente contenente sodio azide. La borsa è gonfiata dall’azoto liberato durante la combustione. La distribuzione rilascia vari gas ad alta temperatura, tra cui azoto e anidride carbonica, e produce idrossido di sodio, una sostanza alcalina altamente irritante. In circa il 7% -8% dei casi, gli airbag causano lesioni dermatologiche come lesioni traumatiche, dermatiti irritanti e ustioni chimiche e termiche. Lesioni non dermatologiche, come danni oculari (cheratite alcalina, abrasioni corneali), lesioni dell’orecchio, fratture ossee e danni contusivi possono anche essere causati dalla distribuzione dell’airbag.
Gli airbag sono dispositivi in nylon e gomma installati nelle automobili. In caso di incidente stradale, gli airbag, solitamente posizionati frontalmente e lateralmente nell’automobile, si gonfiano rapidamente per ridurre al minimo le lesioni al conducente e ai passeggeri. I dispositivi vengono attivati mediante decelerazione rapida; pertanto, anche in caso di collisioni a basso impatto, se la decelerazione è sufficiente per mettere in moto una rete di sensori di schiacciamento, il meccanismo dell’airbag può attivarsi inaspettatamente.
La cartuccia di sodio azide in un air bag viene attivata da un segnale di accensione, a quel punto vengono rilasciati azoto, anidride carbonica e altri gas. I gas gonfiano un sacchetto di nylon rivestito di gomma in circa 30-40 millisecondi e vengono rilasciati attraverso le porte di scarico per consentire la deflazione del sacchetto entro 2 secondi. Numerosi ossidi metallici vengono prodotti durante la combustione e queste sostanze creano una dispersione fine e alcalina all’interno dell’auto. L’idrossido di sodio, una sostanza altamente alcalina presente nell’aerosol, è considerata la causa principale delle ustioni chimiche.
L’azide di sodio è una sostanza altamente reattiva che può reagire chimicamente con l’acqua, portando alla produzione di prodotti tossici ed esplosivi. Essendo un gas infiammabile, può anche causare ustioni termiche dopo l’accensione a causa di scintille prodotte da dispositivi elettrici o alte temperature. Il talco può anche essere presente negli airbag perché a volte viene utilizzato nel confezionamento dei dispositivi.
Anche se gli airbag sono considerati dispositivi salvavita sicuri, la loro distribuzione può causare lesioni. Gravi danni come fratture ossee (ad esempio, allo sterno, alle costole e alle clavicole) e contusioni della colonna cervicale sono stati riportati in bambini e anziani affetti da osteoporosi e possono essere fatali. Il rilascio di gas irritanti e particolato durante la distribuzione può portare a o esacerbare problemi respiratori, specialmente nei pazienti asmatici.
Circa il 7% -8% di tutte le lesioni causate dalla distribuzione dell’airbag sono lesioni cutanee. Con l’uso diffuso di questo dispositivo di sicurezza, sono state segnalate sempre più lesioni cutanee e traumatiche inaspettate. Rivedendo la letteratura pertinente e sulla base della nostra esperienza, riteniamo necessaria una revisione delle varie lesioni cutanee causate dagli airbag.