Gli squali fantasma spariranno prima che gli scienziati possano studiarli?

“Le chimere non hanno molto valore commerciale, quindi non c’è molto interesse a ottenere maggiori informazioni su di loro”, ha detto Brit Finucci, scienziato della pesca presso l’Istituto nazionale di acqua e ricerca atmosferica in Nuova Zelanda e autore principale della valutazione. “Sono anche abbastanza criptici, quindi sono difficili da trovare e difficili da studiare.”Diverse specie di squalo fantasma, tra cui lo squalo fantasma delle Bahamas, sono conosciute da un solo esemplare.

Gli squali fantasma vengono catturati principalmente come catture accessorie. Mentre la loro carne è commestibile, la maggior parte del loro valore commerciale proviene dai loro fegati, che contengono un olio noto come squalene che viene utilizzato in un’ampia varietà di prodotti cosmetici e farmaceutici.

Sebbene siano raccolti e venduti in tutto il mondo, il 90% delle specie di squali fantasma non sono gestite, secondo la valutazione IUCN. Ciò significa che coloro che catturano queste specie non sono soggetti a limiti e non sono obbligati a condividere i dati sulla loro cattura.

Se le flotte da pesca continuano ad avventurarsi ulteriormente in acque profonde, gli esperti temono che alcune specie di squali fantasma potrebbero scomparire prima ancora che gli scienziati si accorgano di essere in difficoltà.

” Come possiamo iniziare ad avvolgere la nostra testa per impedire loro di estinguersi se non sappiamo nulla di loro?”ha detto Dominique Didier, un ittiologo presso la Millersville University in Pennsylvania.

Per evitare che le estinzioni degli squali fantasma si verifichino inosservate, sostengono gli autori, più scienziati devono studiare gli squali fantasma e le autorità marine devono esercitare una maggiore supervisione e gestione della pesca degli squali fantasma in tutto il mondo.

“Non dovremmo aspettare”, ha detto il dottor Finucci. “Anche se questi animali sono valutati con un minor rischio di estinzione, non dovremmo aspettare che siano effettivamente una specie minacciata prima di iniziare a studiarli.”