Grisaglia
Giotto usò la grisaille nei registri inferiori dei suoi affreschi nella Cappella degli Scrovegni a Padova (1304 circa) e Robert Campin, Jan van Eyck e i loro successori dipingevano figure di grisaille all’esterno delle ali dei trittici, tra cui la pala d’altare di Gand. Originariamente questi erano i lati esposti per la maggior parte del tempo, poiché le porte erano normalmente tenute chiuse tranne nei giorni di festa o su richiesta (a pagamento) dei turisti. Tuttavia oggi queste immagini sono spesso invisibili nei musei quando il trittico è esposto aperto e piatto contro un muro. In questi casi era prevista l’imitazione della scultura; la scultura era ancora più costosa di un dipinto – anche di un maestro riconosciuto.
Limners aveva spesso prodotto manoscritti miniati a penna e lavare con una gamma di colori molto limitata, e molti artisti come Jean Pucelle (attivo c. 1320-1350) e Matthew Paris specializzata in tale lavoro, che era stato particolarmente comune in Inghilterra fin dai tempi anglosassoni. Artisti rinascimentali come Mantegna e Polidoro da Caravaggio usarono spesso la grisaille come effetto classicizzante, sia ad imitazione dell’effetto di un rilievo scolpito classico, sia della pittura romana.
Nei Paesi Bassi una continua tradizione di grisaglia dipinti possono essere ricondotte pittura Olandese Martin Heemskerck (1498-1574), Pieter Brueghel il vecchio (Cristo e la Donna colta in Adulterio, 1565) e Hendrik Goltzius, e attraverso la copiosa uscita di Adriaen van de Venne, per il cerchio di Rembrandt, e Jan van Goyen.
Gli affreschi del soffitto della Cappella Sistina hanno porzioni del disegno in grisaille, così come la parte inferiore della grande decorazione della scala di Antonio Verrio (c. 1636 – 1707) a Hampton Court.
Esempi modernimodifica
La Grisaille, sebbene meno diffusa nel XX secolo, continua come tecnica artistica. Il dipinto Guernica (1937) di Pablo Picasso ne è un esempio.
Hugo Bastidas (1955 -), un pittore americano contemporaneo, è diventato noto per i dipinti in bianco e nero che imitano l’effetto della grisaille e spesso assomigliano a fotografie in bianco e nero. I dipinti di Bastidas fanno spesso riferimento all’architettura, all’acqua, alla vegetazione e alla storia dell’arte, e riflettono la sua preoccupazione per la condizione umana, la globalizzazione e il loro effetto sul benessere della Terra. Dopo essere tornato a New York da una borsa di studio Fulbright nella sua nativa Ecuador nei primi anni 1990, Bastidas ha iniziato a utilizzare una tavolozza di colori limitata di bianco e nero. I suoi dipinti di medie e grandi dimensioni alludono alla fotografia in bianco e nero e presentano zone contrastanti di dettagli alti e bassi. Facendo migliaia di segni con un pennello a setole di maiale n. 1 su lino innescato con colla di pelle di coniglio, Bastidas raggiunge un alto livello di definizione dell’immagine. Lavora anche nella fotografia digitale, che informa il suo soggetto senza rendere un effetto fotorealistico.