gruit

Gruit è un termine generico che si riferisce alle miscele di erbe utilizzate per aromatizzare e conservare la birra prima che l’uso generale del luppolo prendesse piede nei secoli XV e XVI in Europa. Gruit era più comunemente composto da gale dolce (noto anche come mirto di palude; vedi mirto di palude), achillea e rosmarino selvatico (o palude), ma potrebbe anche includere altri botanici come erica, ginepro, zenzero, cumino e cannella. Luppolo erano anche a volte una parte della miscela. In Gran Bretagna è stata fatta una distinzione tra” ale “aromatizzata con miscele di gruit e” birra ” prodotta con luppolo.

Sebbene il gusto per le birre saltate sia sorto tra i birrai e i bevitori a partire dall’xi secolo, la scomparsa di gruit aveva meno a che fare con la sostituzione preferenziale del luppolo rispetto alle lotte politiche, religiose e morali all’interno dei singoli paesi in cui veniva utilizzato. Con la Chiesa cattolica che deteneva ampiamente il monopolio sulla vendita e la tassazione del gruit, l’uso del luppolo nella produzione della birra era a dir poco un atto rivoluzionario poiché i principi tedeschi affermavano la loro indipendenza proprio mentre nasceva la Riforma. La legge bavarese sulla purezza (Reinheitsgebot) del 1516 infatti coincise approssimativamente con i primi atti pubblici di Martin Lutero. Vedi reinheitsgebot. Inoltre, le interdizioni puritane contro l’uso nella birra di sostanze putativamente psicotropiche e afrodisiache, nonché la condanna delle pratiche dei birrai come equivalenti alla stregoneria, aiutarono ad accelerare la generale interruzione della produzione e dell’uso di gruit.

Esistono alcuni esempi moderni di birre gruit, in particolare Fraoch e Alba dei birrai scozzesi Williams Brothers e The Wind Cries Mari della Cambridge Brewing Co. di Cambridge, Massachusetts.